American Airlines multada con 50 millones de dólares por violar las leyes de discapacidad

El Departamento de Transporte de Estados Unidos anunció el miércoles una multa de 50 millones de dólares contra American Airlines por su presunto maltrato a pasajeros con discapacidades, que según el departamento causaron lesiones en algunos casos.

La multa es 25 veces mayor que cualquier otra multa impuesta por el departamento por infracciones relacionadas con la discapacidad, dijo el secretario de Transporte, Pete Buttigieg, en una conferencia telefónica con periodistas.

La aerolínea entre 2019 y 2023 “proporcionó asistencia física insegura e indigna a los pasajeros en varias ocasiones que, en ocasiones, resultaron en lesiones”, dijo Buttigieg.

“En repetidas ocasiones no proporcionaron asistencia inmediata para sillas de ruedas y dañaron las sillas de ruedas de miles de pasajeros, lo que dejó a los pasajeros sin el dispositivo que necesitan para vivir plenamente su vida”, dijo.

American Airlines dijo en un comunicado el miércoles que llegó a un acuerdo con el Departamento de Transporte y que ha estado haciendo esfuerzos para mejorar su desempeño con los pasajeros que necesitan sillas de ruedas u otros dispositivos de movilidad.

Dijo que desde 2022 su tasa de maltrato de sillas de ruedas y scooters disminuyó en un 20%. También dijo que “invirtió más de 175 millones de dólares en servicios, infraestructura, capacitación y nueva tecnología” para mejorar el servicio.

“American tiene un compromiso de larga data con el servicio a pasajeros con discapacidades”, dijo la aerolínea.

“Este año, American invirtió más de $175 millones en servicio, infraestructura y capacitación para mejorar la experiencia de viaje de los clientes que viajan con sillas de ruedas u otros dispositivos de movilidad”, dijo en un comunicado Julie Rath, vicepresidenta senior de operaciones aeroportuarias, reservas y recuperación de servicios de American. declaración.

Es posible que American Airlines no esté sola en violaciones de las leyes que protegen a los viajeros con discapacidades.

Buttigieg dijo que hay investigaciones sobre otras aerolíneas, aunque señaló que “American Airlines parece ser una de las peores infractoras”.

“Los problemas que hemos descubierto en nuestra investigación no se limitan a una sola aerolínea”, dijo Buttigieg. “Tenemos otras investigaciones activas sobre varias aerolíneas estadounidenses por violaciones similares”.

Un funcionario del Departamento de Transporte dijo que en los años que analizó la agencia, de 2019 a 2023, American Airlines tuvo la segunda tasa más alta de mal manejo y el segundo mayor número de mal manejo reportados cada año.

American Airlines dijo en 2023 que transportó más de 146.000 sillas de ruedas y otros dispositivos de movilidad.

American Airlines tuvo la tercera mayor participación de mercado nacional entre agosto de 2023 y julio de 2024 con un 17,4%, pero tanto Delta como Southwest rondaron ese nivel, según la Oficina de Estadísticas de Transporte.

La aerolínea informó este año que ella y sus socios operaron casi 2 millones de vuelos en 2023.