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Anna Whitwham se lanzó al boxeo para hacer frente a la muerte de su madre (Imagen: suministrada)
Cuando Anna Whitwham perdió a su amada madre por cáncer, encontró una salida inesperada para su dolor abrumador: el boxeo.
Aunque sus episodios en el ring provocaron numerosas lesiones desagradables, desde un riñón magullado hasta una mandíbula desplazada, el amor de Anna por el boxeo se volvió consumir, y su comunidad recién descubierta incluso se convirtió en «la madre que no puedo tener».
El mundo de Anna cambió sobre su eje cuando su madre murió de cáncer de pulmón en octubre de 2020. «Mi madre era una fuerza y tal poder», dice Anna, de 43 años, que vive en Londres. «Fue un tipo de violencia horrible verla morir de cáncer de pulmón durante tres años. Estás viendo que el cuerpo se descompone.
«Al final, realmente no podía hablar por dónde estaba el tumor. Era tan pequeña y tenía llagas en todas partes y nada se estaba curando. Era un cuerpo que desaparecía del mundo. La llave de tu madre que salía del mundo es como los cambios de todo el mundo».
Durante la pandemia, Anna hizo algunas sesiones de boxeo en línea, en parte para mejorar su estado físico y en parte para «seguir adelante con cuidar a la madre».
Cuando Anna Whitwham perdió a su amada madre por cáncer, encontró una salida inesperada para su dolor abrumador: el boxeo.
Aunque sus episodios en el ring provocaron numerosas lesiones desagradables, desde un riñón magullado hasta una mandíbula desplazada, el amor de Anna por el boxeo se volvió consumir, y su comunidad recién descubierta incluso se convirtió en «la madre que no puedo tener».
El mundo de Anna cambió sobre su eje cuando su madre murió de cáncer de pulmón en octubre de 2020. «Mi madre era una fuerza y tal poder», dice Anna, de 43 años, que vive en Londres. «Fue un tipo de violencia horrible verla morir de cáncer de pulmón durante tres años. Estás viendo que el cuerpo se descompone.
«Al final, realmente no podía hablar por dónde estaba el tumor. Era tan pequeña y tenía llagas en todas partes y nada se estaba curando. Era un cuerpo que desaparecía del mundo. La llave de tu madre que salía del mundo es como los cambios de todo el mundo».
Durante la pandemia, Anna hizo algunas sesiones de boxeo en línea, en parte para mejorar su estado físico y en parte para «seguir adelante con cuidar a la madre».
Anna es madre soltera y, en julio de 2021, su hija Sylvie, entonces de siete años, ganó un lugar en una escuela de verano de baile en Nueva York. Durante su estadía, Anna vio el gimnasio de boxeo de Gleason y, allí, comenzó a entrenar en serio.
Anna Whitwham se lanzó al boxeo para hacer frente a la muerte de su madre (Imagen: suministrada)
«Lo hice como un mecanismo de afrontamiento. Tuve que alimentar la gran tristeza que sentí. El boxeo realmente me permitió hacer algo con mi ira y eso me pareció muy útil».
La clave de su atractivo fue el marcado contraste entre el doloroso declive de su madre y la creciente fuerza de Anna.
«Ver a mi cuerpo hacerse más grande y más fuerte, lastimarse y luego mejorar, es algo que me pareció realmente útil. Mamá no pudo sanar y me estaba viendo curar todo el tiempo, así que fue una parte masiva de eso».
De vuelta en Londres, Anna encontró un entrenador y comenzó a boxear tres veces por semana.
«Una de las cosas que realmente disfruté fue el cambio de mi cuerpo, que vi un cambio bastante rápido. Disfruté el nuevo músculo, la nueva definición. Probablemente sea el más cómodo que he estado con mi cuerpo. Nunca me había sentido tan poderoso».
Entrenó aún más intensamente en la preparación de su primera pelea, un evento de caridad, en abril de 2022. Anna estaba encantada de ganar fácilmente, pero el evento de caridad fue un calentamiento para una pelea la noche siguiente en la que Anna estaba decidida a infligir dolor a su oponente.
Durante esa pelea, la pareja lo sacó hasta que el otro boxeador golpeó a Anna en la oreja. «El equilibrio fue y mis piernas se doblaron», dice ella.
Su oponente fue declarada ganadora y Anna no solo fue maltratada y magullada, sino que sufrió una conmoción cerebral. Esto llevó a la depresión, obligando a Anna a tomar cuatro semanas libres de entrenamiento.
«Lo más aterrador era la niebla cerebral», dice ella. «Cuando te golpean la cabeza, es una experiencia depresiva. Después de la segunda pelea, pensé: ‘No sé si volvería y volvería a hacerlo'».
Sylvie estaba en la multitud esa noche y, a pesar de ver a su madre derribada, la alentó a volver al ring.
«Ella vio a la gente venir a mí yendo: ‘¡Vaya, eso fue increíble! ¡Qué pelea fue!’ Entonces ella dijo: ‘Mamá, deberías pelear de nuevo’ «, dice Anna.
«Sería feliz si quisiera boxear. Me resultaría difícil verla ser golpeada en la cara, pero es su elección».
Ser golpeado en la cara se convirtió en una ocurrencia regular para Anna. Una sesión de combate en su club de boxeo la dejó con una mandíbula desplazada que hizo que «los huesos del lado izquierdo de mi cara se sintieran aplastado».
Incluso se metió en el ring con un hombre para una pelea que la dejó con tejidos blandos que contienen el riñón. «Estaba en una clínica sin cita y la enfermera me miraba y decía: ‘¿Qué estás haciendo? No deberías ser herido así’, y sentí esta extraña vergüenza».
Después de entrenar con la mejor boxeadora femenina de su gimnasio, Anna estaba segura de que su nariz se había roto cuando sus ojos comenzaron rápidamente a magullar y tuvo que jeringar agua salada en sus fosas nasales para ayudarla a dormir.
Sin embargo, ella es filosófica sobre sus heridas. «No vas a entrar en un anillo de boxeo y pensar que no vas a ser golpeado», dice, insistiendo en que su peor lesión fue un corte en su dedo. «¡Nunca sanaría y fue tan doloroso! Dolería cada vez que entrenaba, este corte inminente y infinito».
Y cualquier sufrimiento físico fue equilibrado por el sentido de comunidad que encontró en el gimnasio.
Anna Whitwham se lanzó al boxeo para hacer frente a la muerte de su madre (Imagen: James Barber)
«Había otros entrenadores, otros boxeadores, conocerías a la gente. Si estuvieras teniendo un Spar, la gente iría: ‘Estaré en tu esquina, Anna’, y te daría comentarios y te ayudaré.
«Estaba tan cuidado. Es comunidad. Cuando estaba entrando, estos tipos se atarían el cabello si saliera de su cola de caballo, me harían las envolturas de la mano. Si tuviera una nariz sangrienta, tendrían el tejido listo. Si llorara, me abrazarían. Era tan agradable tener esa sensación de nuración».
Pero, en última instancia, el miedo al daño físico permanente llevó a Anna a dejar de pelear.
“Probablemente tomé mi cuerpo lo más lejos que pudo en ese período de mi vida cuando necesitaba ir a esos lugares. Tenía que hacerlo. Pero también lo hizo mucho por mí.
«No me arrepiento de nada. Extraño el golpe, extraño ser golpeado. Extraño los moretones. Extraño los rasguños. Fue un recordatorio de lo que se estaba trabajando».
Anna también dejó de entrenar el año pasado, ya que quería hacer tiempo y espacio para una nueva relación. «La suavidad de una relación agradable, segura y saludable me hizo tener una relación diferente con mi cuerpo», dice ella.
«El boxeo toma una gran cantidad de ustedes. Estás entrenando todo el tiempo. En ese momento de mi vida, simplemente no quería hacer eso con mi cuerpo».
Sin embargo, Anna recientemente regresó al ring y comenzó a entrenar dos veces por semana. Y ella estará eternamente agradecida por la forma en que el boxeo la ayudó a superar su dolor paralizante por su madre.
«El boxeo me permitió pasar a la siguiente etapa de dolor. Y siento que mi madre ahora es más suave, no es tan difícil. Es una especie de tristeza.
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