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La administración Trump presentó nuevas acusaciones contra Mahmoud Khalil, el estudiante graduado de la Universidad de Columbia detenido debido a su activismo pro-palestino en el campus, mientras trataba de desestimar sus reclamos de violación de la Primera Enmienda como un «arenque rojo».
En una presentación del domingo, el Departamento de Justicia dijo que Khalil, que es titular de la tarjeta verde, retuvo la membresía en ciertas organizaciones y no reveló su empleo en la oficina de Siria en la Embajada Británica en Beirut, Líbano, en su solicitud de residencia permanente.
Khalil, originario de Siria y ciudadano de Argelia, ingresó a los Estados Unidos en una visa de estudiante en diciembre de 2022 y fue ajustado al estado de residente permanente legal en noviembre de 2024.
Supuestamente no reveló que era miembro de la Agencia de Relaciones y Obras de las Naciones Unidas para los Refugiados Palestinos (UNRWA) como Oficial Político o que era parte de la desinversión del apartheid de la Universidad de Columbia cuando solicitó convertirse en un residente permanente en 2024, según un documento del Departamento de Seguridad Nacional del 17 de marzo, a la que el gobierno hizo referencias en su presentación.
La administración afirmó que Khalil tampoco reveló su empleo como gerente de programa por la oficina de Siria en la Embajada Británica en Beirut después de 2022, según el documento, que detallaba motivos adicionales para la deportación de Khalil. No está claro de inmediato cuándo o si Khalil dejó de funcionar en la embajada.
Según los servicios de ciudadanía e inmigración estadounidense, se considera fraude y tergiversación intencional si un solicitante de residencia permanente «tergiversa hechos materiales» para «ocultar membresías del grupo» que los harían inelegibles para el estado de residencia permanente.
«Es la ley de las letras negras que las tergiversaciones en este contexto no son discursos protegidos», dice el gobierno que presenta la presentación. «Por lo tanto, las acusaciones de la Primera Enmienda de Khalil son un arenque rojo, y existe una base independiente para justificar la eliminación suficiente para ejecutar el reclamo constitucional de Khalil aquí».
Sin embargo, el gobierno tendrá que demostrarle al juez de inmigración que Khalil intencionalmente no reveló esa información y si esa divulgación habría afectado su elegibilidad para la residencia permanente.
Baher Azmy, un abogado de Khalil, le dijo a NBC News: «Estas acusaciones tardías después del hecho, como son tontas, principalmente que el gobierno debe conocer los supuestos motivos de ‘política exterior’ para la remoción de Mahmoud son absurdas e inonstitucionales».
Azmy dijo que las nuevas afirmaciones del gobierno «no pueden cambiar el hecho obvio que el gobierno ha admitido: está siendo castigado de la manera más autocrática por su discurso constitucionalmente protegido».
Khalil fue arrestado por la aplicación de la inmigración y la aduana y las investigaciones de seguridad nacional en su apartamento de la Universidad de Columbia el 8 de marzo. Fue arrestado en Nueva York, transportado brevemente a una instalación en Nueva Jersey y transportado a una instalación de hielo en Jena, Louisiana el 10 de marzo.
Khalil había sido arrestado inicialmente bajo una disposición raramente utilizada en la ley de inmigración, donde el Secretario de Estado tiene la autoridad de deportar a alguien si se determina que la persona «tendría graves consecuencias adversas de la política exterior para los Estados Unidos».
El Departamento de Seguridad Nacional dijo que Khalil «dirigió actividades alineadas con Hamas, una organización terrorista designada», en su activismo en la Universidad de Columbia. Sin embargo, sus abogados niegan las acusaciones, diciendo que Khalil estaba atacado para la libertad de expresión que apoyaba la causa palestina.
Khalil presentó una demanda, también conocida como una petición de hábeas, protestando por su detención en Nueva York. La demanda citó una violación de su derecho al debido proceso y el derecho de la Primera Enmienda a la libertad de expresión. La semana pasada, un juez de Nueva York ordenó la petición de hábeas para continuar en Nueva Jersey porque los abogados de Khalil presentaron el caso mientras estaba detenido allí.
El juez federal de Nueva York, Jesse Furman, también prohibió su deportación en medio de la demanda, diciendo que las afirmaciones de Khalil de violaciones de primera y quinta enmienda justifican una «revisión judicial cuidadosa».
La presentación del domingo de la administración Trump en el Distrito de Nueva Jersey argumentó que el estado carecía de jurisdicción para escuchar el caso de los hábeas.
Hizo hincapié en el argumento original de la administración para el arresto de Khalil y trató de evitar su argumento de que fue atacado para la libertad de expresión al señalar su supuesta falta de revelaciones en su solicitud de residencia permanente.
Khalil, que no enfrenta cargos penales conocidos públicamente, también tiene un caso de deportación separado en Louisiana, donde está siendo detenido.
Marc van der Hout, abogado de Khalil en sus procedimientos de deportación, dijo a NBC News el viernes que «este no es un caso típico y es indignante».
«Es casi sin precedentes invocar una disposición como esta», dijo Van der Hout sobre la disposición de la ley de inmigración inicialmente citada por la administración. «El gobierno claramente lo persigue porque no les gusta lo que dice sobre lo que está sucediendo en el Medio Oriente y ese es el resultado final. Vamos a luchar contra esto fuertemente».
Después de la Guerra de Israel-Hamas, la Universidad de Columbia se convirtió en la vanguardia de las protestas estudiantiles en apoyo del pueblo palestino.
El sindicato de trabajadores estudiantiles de Columbia Labor planea celebrar un piquete informativo a la 1 pm del lunes para exigir protección para trabajadores estudiantiles internacionales, la restauración de fondos reducidos y «restablecimiento de todos los estudiantes disciplinados para activismo y habla pro-palestina». La facultad de Columbia también tendrá una «vigilia para defender la democracia» al mediodía del lunes.
