Las mascotas se están sumando al auge de los viajes

Este año los viajeros han abarrotado los aeropuertos en cantidades récord, incluso a cuatro patas y con correas.

Tom Carpenter y su esposa viajan con su perro habanero siempre que pueden. “Su guardería costaría $350 por un viaje de 10 días, por lo que vale la pena pagar tarifas de hotel y $100 por trayecto para llevarlo en avión”, dijo este residente de Anacortes, Washington, de 67 años. “Además, Mori odia que lo dejen solo”.

Los Carpenters se encuentran entre los muchos dueños de mascotas que se sienten más cómodos llevando a sus animales en sus viajes, lo que se suma a la demanda más amplia de servicios relacionados con mascotas fuera de los consultorios veterinarios.

“Vi un aumento en el número de personas que viajaban con sus mascotas a principios de 2024”, dijo Heather Eisenstadt, fundadora de Top Dog Pet Travel, una agencia del centro de Florida que se especializa en reservas que admiten mascotas.

Recientemente ayudó a un cliente a llevar a su perro a un viaje a Europa para asistir a un concierto de Taylor Swift, aterrizando en París y tomando Le Pet Express (un minibús para quienes viajan con mascotas) a través del Eurotúnel hasta el Reino Unido (un segundo Swiftie estaba interesado, pero se opuso al costo, dijo Eisenstadt.)

El veintidós por ciento de los dueños de perros y gatos informaron haber llevado a sus animales en al menos tres vuelos durante el año pasado, frente al 13% para perros y el 14% para gatos en 2022, según un informe de agosto de la Asociación Estadounidense de Productos para Mascotas ( APPA), un grupo industrial. Las tarifas también aumentaron considerablemente para ambos tipos de animales que acompañan a los viajes por carretera.

Los jóvenes están impulsando la tendencia. El treinta y ocho por ciento de los consumidores entre 18 y 34 años dijeron a los investigadores de Morgan Stanley este año que a menudo viajan con mascotas; El 30% de las personas entre 35 y 54 años y el 13% de las personas de 55 años o más dijeron lo mismo.

“No existe ningún segmento de productos que haya tenido o haya tenido el crecimiento del mercado de mascotas”, dijo Simeon Gutman, analista minorista de Morgan Stanley. “Es una indicación reveladora de la prioridad que la gente tiene para sus mascotas”.

La tenencia de mascotas aumentó durante la pandemia y está volviendo a la normalidad: una o más mascotas ahora residen en el 63% de los hogares estadounidenses, estima la APPA. Y aunque muchos consumidores se han vuelto más conscientes de su presupuesto, no están restringiendo el gasto en sus animales.

El año pasado, los estadounidenses gastaron más de $183 mil millones en mascotas, según la Oficina de Análisis Económico, en todo, desde alimentos y juguetes para mascotas hasta visitas al veterinario y aseo. Incluso después de excluir los efectos de la inflación, el gasto en mascotas aumentó casi un tercio entre 2017 y 2023.

“Esperamos que la industria retroceda a finales de 2025 y principios de 2026, después de una demanda temporalmente débil post-Covid”, dijeron los investigadores de Morgan Stanley en su informe de junio. El banco pronostica que la industria de las mascotas crecerá “más rápido que casi todos los subsegmentos minoristas” para fines de esta década, y que el gasto en servicios para mascotas aumentará a más del doble.

Si bien los analistas no hacen un seguimiento específico de los gastos en viajes de mascotas, algunas aerolíneas y hoteles parecen ansiosos por recibir a más huéspedes peludos, conscientes de que muchos visitantes pagarán una prima por ello.

Por un lado, organizar perreras o cuidadores de mascotas puede ser una molestia costosa para quienes dejan a los animales atrás. “También hay menos estrés”, dijo Patrick O’Brien, director digital de la APPA. “No te preocupas si cuidan a tu mascota como lo harías tú”.

“Siempre viajaré con mi nueva mascota y no escatimaré en gastos de alojamiento”, dijo Annette Sacks, una jubilada de 69 años de Blairstown, Nueva Jersey, que recientemente adoptó un chihuahua de 5 años. rescate mixto llamado Alonza.

Las aerolíneas estadounidenses suelen cobrar entre 95 y 150 dólares por vuelo para que las mascotas pequeñas viajen en cabinas, pero algunas están aumentando esas tarifas. En febrero, American Airlines aumentó su tarifa por mascota de mano de $125 a $150 por trayecto; United Airlines hizo lo mismo en abril.

Las aerolíneas no comparten cuántas mascotas vuelan cada año en cabinas, pero el Departamento de Transporte de EE. UU. dijo que 188.223 animales volaron como carga en 2022, el último año con datos completos. Eso fue menos de la mitad de la cifra de 2019, aunque desde entonces tanto United como Delta Air Lines han descontinuado la opción, a excepción de parte del personal militar y del servicio exterior.

Algunos dueños de mascotas dicen que de todos modos no lo usarían. “Me preocuparían las condiciones en la bodega de carga, la posibilidad de un trato descuidado y el hecho de que Mori estaría fuera de mi vista”, dijo Carpenter.

Para los dueños de perros que descartan la carga y no pueden, o preferirían no, meter a sus animales en transportadores debajo del asiento, Bark Air ofrece vuelos chárter entre el aeropuerto del condado de Westchester de Nueva York y los aeropuertos cercanos a Los Ángeles, Londres y París. El servicio, ofrecido por la empresa Bark, centrada en perros, debutó en mayo con tarifas de ida nacional de $6,000 y $8,000 internacionales para cada mascota y su persona.

En lo que respecta al alojamiento, Airbnb dijo que los listados que admiten mascotas crecieron un 14% entre junio de 2023 y junio de 2024, y que 1 de cada 4 propiedades en su mercado de alquiler ahora admite mascotas. Alrededor del 30% de las propiedades de Vrbo admiten mascotas, dijo un portavoz, manteniéndose estable en los últimos dos años. Los anfitriones de ambas plataformas establecen sus propias tarifas para mascotas.

Muchos hoteles que aceptan mascotas cobran tarifas no reembolsables, generalmente de hasta $150 por estadía. La mayoría de los que lo hacen proporcionan tazones de comida y agua, bolsas de basura, golosinas, juguetes y ropa de cama. Algunas marcas, como Motel 6 y Kimpton Hotels & Restaurants, han aceptado mascotas sin coste adicional durante décadas.

Sonesta International Hotels alberga alrededor de 30.000 mascotas al año con tarifas fijas a partir de 75 dólares, dijo un portavoz, y agregó que las búsquedas de reservas que admiten mascotas en sus propiedades han aumentado un 400% este año.

Nueve de las 24 marcas de Hilton admiten mascotas, incluidas Hampton, Embassy Suites y Hilton Garden Inn. Las tarifas por mascota varían según la propiedad, pero comienzan en $50 y vienen con un beneficio que comenzó a implementarse en enero de 2022: los huéspedes obtienen acceso en línea o por teléfono a conductistas de mascotas, nutricionistas y técnicos veterinarios de Mars Petcare que pueden ofrecer consejos sobre cómo viajar con perros o gatos.

Algunos hoteles esperan atraer a los dueños de mascotas con paquetes más llamativos.

En mayo, el Bellyard Hotel de Atlanta introdujo un paquete de “Mascotas muy importantes (VIP)” a partir de 400 dólares la noche, sin incluir la tarifa por mascota de 150 dólares. Incluye una sesión de fotos de mascotas, un kit de bienvenida con golosinas orgánicas, accesorios y trajes para mascotas, una ronda de bebidas (cócteles para personas, “cerveza para perros” para perros) y un pase de un día a un parque para perros cercano con rampas, túneles y un aspersor.

En Conrad Washington DC, los huéspedes que se registran con mascotas obtienen camas para perros, bebederos, bufandas de marca y dispensadores de bolsas para mascotas. Pero el hotel también ofrece un nuevo paquete “Lab of Luxury” para una estadía de dos noches en una “Bark View Suite”. Incluye un collar y una correa para mascotas de Hermès, un cuenco de agua de Tiffany & Co., una sesión de fotos de mascotas y un picnic por la tarde con servicio de automóvil a varias bodegas que admiten perros en el norte de Virginia. El precio es de $5,999 y cubre tanto una donación de $500 a Humane Society como la tarifa estándar por mascota.

Hasta ahora, nadie ha aceptado la oferta de alta gama de ninguno de los dos hoteles.

Avery Price no quiere gastar mucho dinero para llevarse de vacaciones a sus dos terriers alemanes, Brave y Bashful. Pero el supervisor de almacén de 41 años de Allentown, Pensilvania, considera razonables las tarifas de hotel por mascota de hasta 200 dólares.

“Me resulta muy difícil dejarlos atrás”, dijo. “Mis hijas son definitivamente mi familia”.