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Los bomberos federales de los forestales aseguraron un aumento salarial permanente el viernes después de años de esperar a que el Congreso respondiera a su súplica.
Se incluye en el proyecto de ley de gastos aprobado por el Congreso hay una nueva escala salarial y un pago premium de respuesta a incidentes, que se aplicaría a los empleados asignados a incendios activos.
El próximo proyecto de ley es para el presidente Donald Trump para firmar en la ley.
La nueva escala salarial significa que los bomberos mantendrán sus aumentos salariales temporales de $ 20,000 anuales o el 50% de su salario base, promulgados en 2021 bajo la administración Biden.
Los bomberos no serán elegibles para el pago de la prima por incendios contenidos dentro de las 36 horas. El salario se calculará en el 450% de su tasa base por hora para cada día que un bombero esté en un incendio activo y se limitará a un total de $ 9,000 en cualquier año calendario.
Esto marca la primera vez que los bomberos federales se les pagará por las horas que descansan y duermen mientras están fuera de casa, que es una práctica estándar en la mayoría de los departamentos municipales y estatales.
«Durante años, nuestro sindicato y los miembros de NFFE han luchado incansablemente para una solución salarial duradera para los bomberos federales de los forestales», dijo Randy Erwin, presidente de la Unión de la Federación Nacional de Empleados Federales, en un comunicado.
«Ahora, esa pelea está dando sus frutos», agregó. «Una solución salarial permanente significa que podemos cambiar nuestro enfoque para abordar otros problemas críticos: reclutamiento y retención, vivienda, beneficios de salud mental, descanso y recuperación, y el bienestar general de la fuerza laboral de lucha contra incendios forestales de nuestra nación».
El aumento salarial se produce cuando los bomberos federales se recuperan de los recortes a sus filas después del departamento de agricultura, que supervisa el Servicio Forestal de los Estados Unidos, restableció a más de 5,000 empleados de prueba que habían sido despedidos en febrero. Según el NFFE, al menos 2,000 de ellos tenían tareas de lucha contra incendios primarias o secundarias.
La orden de restablecer a los empleados a principios de esta semana se originó a partir de un fallo federal de la Junta de Servicios Civiles, que encontró que los disparos masivos pueden haber sido ilegales. El fallo ordenó al USDA que restaurara a los empleados a sus trabajos durante al menos 45 días con el pago posterior.
El jueves, un juez federal en California ordenó más departamentos, incluidos los asuntos de veteranos, la defensa, la energía, el interior y el tesoro, para restablecer miles de empleados de prueba que fueron despedidos en febrero.
Pero lo que viene a continuación no está claro. La administración Trump estableció una fecha límite del 13 de marzo para que todas las agencias federales presenten planes de reorganización para iniciar «reducciones a gran escala en vigor».
Esos recortes podrían incluir bomberos federales.
«No esperábamos que fuera así», dijo Steve Gutiérrez, un representante de la Unión NFFE. «Me encantaría celebrar, pero no quiero hacerlo si la gente todavía está perdiendo sus trabajos y estos tipos podrían soltarse más adelante».
La incertidumbre ya ha afectado el Servicio Forestal. El mes pasado, el jefe Randy Moore, el primer hombre negro en tomar el timón, renunció después de más de 45 años con el Servicio Forestal. En su nota de jubilación al personal, Moore dijo que sintió la carga completa de las mareas políticas actuales.
«Si sientes incertidumbre, frustración o pérdida, no estás solo», escribió. «Estas son emociones reales y válidas que también estoy sintiendo».
Las renuncias continuaron esta semana cuando los superiores a los forestales que supervisaron los bosques en California, Nevada, Utah, Idaho, Montana, Dakota del Norte y Dakota del Sur dejaron a partir del 28 de marzo, según el NFFE.
El supervisor del bosque del Bosque Nacional de Ángeles, que recientemente fue maltratado por el mortal incendio de Eaton, también renunció.
