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«Es algo bastante», dice Russell Watson mientras examina la idílica vista desde su puerta trasera. “Un tapiz interminable de verde. Hermoso. Hago caminatas de dos horas por las colinas la mayoría de las mañanas. Cuento mis bendiciones todos los días «.
El tenor inglés más vendido compró su granja de Cheshire hace tres años. «No estamos produciendo nada», me dice, y agregó con una sonrisa, «es más un zoológico de mascotas para mi esposa, Louise. Además de Alpacas, tenemos gallinas, un cockerel, cuatro perros, un gato, un loro, dos ovejas de rescate, cinco caballos y un avestruz de rescate sudafricano llamado Fuzzy ”.
Te has casado con el Dr. Doolittle, digo. ¿El zoológico seguirá expandiéndose? «El Dr. Doolittle nunca querrá dejar de expandirse», se ríe.
El hombre al que llaman «el tenor del pueblo» ha aumentado de la pobreza al paraíso, pero permanece resueltamente realista. Criado en Irlam, Salford, donde se formaría hielo invernal en el interior de la ventana de su habitación, el viaje de Russell a su granja bucólica no ha sido suave.
El ex trabajador de la fábrica se ha enfrentado a la bancarrota y a los alguaciles y sobrevivió a dos tumores cerebrales que amenazan la vida.
Este año, Russell, de 58 años, estará de gira para celebrar los 25th Aniversario de su álbum debut, The Voice, el primer disco clásico en vender un millón de copias.
«No se siente como 25 años, pero cuando piensas en lo que sucedió entre las cuatro vidas», me dice. «Conocí a presidentes, un papa, reyes, reinas y un emperador japonés …»
El hijo de Welder, Watson, dejó la escuela sin niveles O y pasó ocho años como un perno de £ 90 por semana. Comenzó a cantar las portadas de Neil Diamond en clubes para llegar a fin de mes después de ganar un concurso de talentos de radio. Una noche, el Secretario de Conciertos de Wigan Road Working Men’s Club cambió su vida para siempre.
“Hice mi primer set, todos los clásicos de Clubland: Elvis, Dean Martin, Nat King Cole, Neil Diamond y terminé con la música de la noche. Entonces Sid, el secretario de conciertos, se acercó a través del humo de los ceniceros, un poco como un momento de estrellas en sus ojos, y dijo: ‘Te diré qué muchacho, tienes una voz crujiente, ¿por qué no intentas que Nessa Dormitt? Creo que tu voz se adaptaría a eso hasta el suelo.
“Sabía la canción porque mi abuela había sido un gran fanático de Mario Lanza, así que en el segundo set cantaba Nesson Dorma. Técnicamente debe haber sido malditamente horrible, pero hice una conexión con la audiencia que nunca había hecho antes. Todos estaban de pie. Obtuve un entrenador de voz al día siguiente y ese fue el comienzo de eso ”.
Russell firmó su primer contrato récord para un avance de £ 90,000 en 1999, el mismo año en que cantó a Dios, salvó a la reina en la final de la Copa de la Liga de Rugby en el crossover clásico de Wembley y Freddie Mercury, Barcelona en Old Trafford. Después de que el Manchester United azotó a Spurs para ganar la liga, se arrancó la chaqueta de la cena para revelar una camisa del United debajo.
En 2003, a pesar de llenar arenas durante tres años, Russell recibió una factura de impuestos de £ 750,000.
“Fue un gran shock. Solo había estado preocupado por subir al escenario y cantar, así que dejaría que otros cuiden mi dinero … nos enfrentamos a la bancarrota. Un alguacil llamado Sr. Jones vino a sacar muebles de la casa. El pobre tipo estaba empapado, así que dije que venía una taza de té: nunca antes le habían ofrecido una taza de té. Él dijo: «Puedo suspender la orden siempre que me pague £ 10 para el final de la semana».
“Se convirtió en una amistad muy extraña. Finalmente lo valió y le di un cheque por £ 4500. Él dijo: «Qué hombre tan encantador eres, sé que suena extraño, pero te extrañaré». Le dije, yo también te extrañaré, pero no extrañaré la deuda «.
Louise, nacido en Russell y Stoke, de 35 años, dirigen todo ahora. Se casaron en 2015 y están felices a pesar de sus tendencias de TOC. “No puedo soportar el desorden y ella es lo contrario. Ella siempre dice: ‘Nena, ¿dónde están mis zapatos?’ Porque los he puesto en un cajón «.
Había tenido problemas de dinero en los años 90 cuando estaba casado con su primera esposa, Helen. “Decir que estábamos impecientes sería un eufemismo. El trabajo de mi club se había secado, teníamos dos hijas jóvenes, que aún viven cerca, y ocho juicios judiciales del condado porque no podíamos pagar nuestras facturas de servicios públicos.
“Tuvimos que comprar tokens azules de £ 5 para gasolina. Éramos tan pobres, era como un boceto de comedia. Si alguien vino a la casa para recoger dinero, nos escondimos «.
Uno de los primeros recuerdos más felices de Russell fue de su abuelo materno Norman jugando a Nocturne No. 2 de Chopin en E Flat Major en su piano.
“Tenía tres años, abajo por la pierna trasera del Steinway, sintiendo las vibraciones y quedando dormidos. Era ingeniero en la RAF durante la guerra y se había vuelto adicto a los espíritus, lo que terminó su vida prematuramente.
«A su paso, su compañero Geri me dijo que sus últimas palabras fueron:» Nunca dejes que esto le suceda a Russell «.
A Watson le gusta el extraño vaso de vino, pero el alcohol no fue un problema hasta que los escaneos en 2005 revelaron un tumor en su glándula pituitaria del tamaño de dos bolas de golf. Fue eliminado, pero dos años después creció y estaba sangrando en su cerebro. A Russell le dijeron que nunca volvería a cantar.
“Tuve un problema de bebida durante 18 meses. Tenía TEPT y no podía dormir. Seguía jugando en mi mente: ¿Qué pasa si vuelve a suceder y nunca vuelvo a ver a los niños? Estaba bebiendo y tomando tabletas para dormir. Fue desordenado por un tiempo. El catalizador para detenerse fue la página principal del Express, donde realizó una lista de tabletas, una de las principales causas de la demencia de inicio temprano. Dejé de tomarlos de inmediato y nunca he tomado otro desde entonces «. Él estará tomando medicamentos para la vida.
El regreso vocal de Russell tomó tiempo. Una noche escuchó una pareja decir «Es bueno pero no tan bueno como él».
“Pensé ‘te mostraré’, y ese fue el comienzo de mi regreso a toda su fuerza. Llamé a mi antiguo entrenador de voz al día siguiente y finalmente recuperé la resistencia y la cordillera ”.
Su álbum de 2010, La Voce, subrayó su regreso triunfante. En una vida llena de giros, Russell ha vendido más de siete millones de álbumes, cantado con Meatloaf, quien lo llamó «Mini-Me», duett con Lionel Richie en el segundo álbum, Encore, y actuó con Pavarotti en Hyde Park. «Lo más destacado fue cantar Let It Be With Paul McCartney en el concierto del Premio Nobel de la Paz en 2001. Tuve el libro de éxitos de Bumper Book of Beatles, yo y mi compañero habíamos trabajado en los 101 de ellos uno a la vez, y para estar en el escenario de Paul McCartney, pensé que Santo S *** es esto real?
“He conocido gente excelente. Lulu es encantador, Mel C … Recuerdo haber visto a las Spice Girls en la televisión deseando poder obtener una audiencia así cuando tenía 70 quid por noche en Clubland «.
La mayor sorpresa se produjo cuando el maestro de guitarra N Roses de Guns Slash le pidió que se enfrentara a su banda de revólver Velvet. Se conocieron en 2012 cuando Russell estaba filmando Notas de intercambio, un especial de BBC1 sobre similitudes entre música clásica y rock. “Nos conocimos en el Rainbow Bar a las 11 a.m. Estaba cerrado, pero estaba bebiendo una pinta de Guinness y fumando un marica no filtrado. Dijo que su madre tenía mi historial y me invitó a venir y cantar con Velvet Revolver al día siguiente, pero no pude porque estaba volando a casa «.
Russell grabó recientemente un álbum con Helen Jane Long, el pianista de transmisión número uno del mundo, quien escribió la música específicamente para su voz.
“Tengo buenas cosas en la tubería. Me encanta lo que hago y la sensación que tienes después de un gran concierto. Estoy disfrutando la vida y estoy disfrutando de la vocalización. Tengo momentos de pellizco todo el tiempo. No es el síndrome del impostor, creo que he trabajado duro, pero todavía tengo una sensación de asombro de lo que he logrado «.
*Russell Watson’s UK Wide 25th Aniversario Evolution Tour se ejecutará durante todo octubre y noviembre, boletos a la venta ahora en aegpresents.co.uk
