La verdadera historia detrás del famoso concierto de Altamont de los Rolling Stones | Reino Unido | Noticias

Los Rolling Stones acababan de comenzar bajo mi pulgar y Mick Jagger estaba solo una línea más o menos en la canción cuando el escritor de música Stanley Booth, parado junto al amplificador del guitarrista Keith Richards, vio movimiento frente al escenario.

Su ojo se sintió atraído por un joven con un traje verde lima, sombrero negro y camisa, llevando un revólver chapado en níquel.

Era el 6 de diciembre de 1969. Unos 300,000 juerguistas estaban en el malestar concierto gratuito de Altamont en una pista de carreras a las afueras de San Francisco. Pasaron solo cuatro meses después de la «paz y el amor» del legendario Festival Woodstock en el norte del estado de Nueva York, pero ambos eran escasos como los gustos de Jefferson Airplane y Crosby, Stills, Nash & Young actuaron.

Hoy, el evento se recuerda en gran medida por la notoria decisión de emplear a miembros de la violenta pandilla de motos Hells Angels como seguridad: «cualquiera de ellos te mataría tan pronto como lo miraría», y la tragedia que ocurrió segundos más tarde bajo la atenta vigilante Ojal de la cabina del cronista de Stones.

«El arma se agitó en las luces por un segundo, dos, luego fue golpeado, tan duro, por tantos ángeles, que no vi el primero: corto, de aspecto mexicano, el que me llevó en el escenario? – Mientras saltó ”, recordó.

“Lo vi mientras bajaba, enterrando un cuchillo largo en la espalda del hombre negro. Los ángeles cubrieron al hombre negro como moscas en un cadáver apestoso. Llevaron a la víctima detrás de la pila de oradores y nunca lo volví a ver ”.

Meredith Hunter, de 18 años, que había asistido al concierto con su novia Patty Bedehoft, fue apuñalada y matada a muerte.

Hells Angel Alan Passaro, que apuñaló a Hunter cuatro o cinco veces, finalmente fue absuelto de asesinato por defensa propia después de que el jurado vio imágenes del adolescente apuntando a su revólver en la dirección del escenario.

El doctor Robert Haiatt, quien dio primeros auxilios de Hunter, recordó: “Estaba cojinero en mis manos e inconsciente. Todavía estaba respirando entonces, aunque bastante superficialmente, y tenía un pulso muy débil. Era obvio que no iba a lograrlo, pero si se pudiera hacer algo, tendría que llegar a un hospital rápidamente. Tenía heridas muy graves «.

Cuando los Stones, que habían dejado de jugar en el caos, se vieron debajo del pulgar nuevamente (más tarde, pasaría a la leyenda que habían estado jugando simpatía por el diablo cuando ocurrió el asesinato, pero esto no era cierto), recordó Booth: “La banda sonaba increíblemente aguda. La multitud estaba más quieto.

“Sin saber exactamente qué, todos sentimos que algo malo había sucedido. Asumí, y no me dieron vuelos de imaginaciones horribles, que los ángeles habían matado a varias personas «.

Los horribles detalles surgieron cuando el reloj se agotó en la década, y el incidente, para muchos, marcó el final metafórico y literal de la era de optimismo e idealismo de los años sesenta. La tragedia de Altamont proporcionaría el clímax al incomparable relato interno de Booth de la gira norteamericana de los Stones en el otoño de 1969 y el lanzamiento de su octavo álbum de estudio, Let It Bleed, que anunció su llegada como una fuerza para ser considerada -La autoproclamada «Greatest Rock ‘N’ Roll Band in the World».

El periodista de música nacido en Georgia había conocido a la banda cuando viajó a Londres en 1968 para cubrir el juicio del miembro fundador Brian Jones, quien, en medio de problemas crecientes con la adicción, había sido acusado de posesión de cannabis.

Allí, Booth se hizo amigo de Keith Richards y pronto fue atraído al círculo íntimo del grupo, compartiendo sus confidencias y sus drogas, incluida la heroína con Richards.

La banda británica abrazó al estadounidense, que había sido criado en Memphis, Tennessee, debido a su auténtico conocimiento de la música que admiraban, así como sus conexiones periodísticas con muchos de los blues originales de los Estados Unidos.

«Escribí una historia, pero solo había vislumbrado, a los ojos de Brian mientras miraba del muelle, el misterio de los Rolling Stones», recordaba Booth.

“En la primavera, después de que se publicó la historia, le pedí a los Stones su cooperación al escribir un libro sobre ellos. Era junio, y todavía estaba esperando una respuesta, cuando Brian, que había comenzado la banda, la dejó porque, dijo, de ‘diferencias musicales’ con las otras piedras «.

Menos de un mes después, en julio de 1969, Jones – «Un muy, muy buen guitarrista, y él también era muy mercenario, muy interesado en el dinero» – se ahogó en la piscina de su casa de East Sussex de solo 27 años.

Shirley Arnold, un fanático que se convirtió en gerente del Fanclub de los Stones, recordó su funeral: «Todos nos paramos al lado para ver, se supone que debes ver caer el ataúd. Hacía calor, las cámaras estaban haciendo clic, era tan enferma, tomando fotografías.

“Recuerdo haber visto el ataúd bajando y iba de un largo camino. Pensé que estaba bajando por el hoyo … «

Mientras se reagrupaban después de la conmoción, Booth persuadió a la banda para que le permitiera acompañar su próxima gira como una especie de corresponsal integrado.

Le ofrecieron un trato, pero él se negó, afirmando que «no se puede hacer un buen trabajo de esa manera: debe escribir lo mejor que pueda y compartir el control de nada, ni el manuscrito ni el dinero». Booth hizo que firmen una carta dándole permiso para escribir lo que quería, y el acceso que obtuvo como amigo y confidente dejaría a los escritores de música de hoy sin palabras. Los siguió a través de estadios, hoteles y aeropuertos, en autobuses, limusinas y aviones, frotando junto con groupies, guardaespaldas y roadies, una vida «compuesta de playas distantes, piel suave, paseos en avión, arenas de concreto frías, policías, fatiga, cocaína , heroína, morfina, marihuana, amplificadores rotos, disturbios ”.

El relato de Booth, The True Adventures of the Rolling Stones, publicado por primera vez en 1984 y ahora republicado en una nueva edición, sigue siendo uno de los libros más vívidos y brillantes sobre el rock ‘n’ roll y la contracultura de finales de la década de 1960-tampón de la década de 1970.

No siempre es una lectura fácil, y ciertamente no fue un libro fácil de escribir.

«Sería asaltado por soldados confederados y ángeles infiernos, iría a la cárcel, me atribuiría un camión de madera en el puente de Memphis-Arkansas, se caería de una cascada de Georgia y me rompió la espalda, tiene ataques epilépticos mientras se retira de las drogas». Booth admitió.

El libro no siempre se refleja bien en la banda. Booth revelaría, por ejemplo, que cuando Brian Jones se rompió la mano en 1966, no fue por caerse por una ladera como él había afirmado, sino en una disputa doméstica con su novia, la actriz Antia Pallenberg.

“Años más tarde, Anita me dijo que Brian le había roto la mano en la cara, durante una pelea. «Siempre se lastimó», dijo. «Era muy frágil, y si alguna vez intentaba lastimarme, siempre terminó lastimándose a sí mismo».

Mientras se dirigía al backstage antes del espectáculo de Altamont, reveló: “La gente nos estaba lanzando articulaciones y cosas. Mirando una pestaña LSD de color verde amarillo, Charlie preguntó: ‘¿Lo quieres?’ Le dije: ‘No estoy muy seguro de este ácido callejero. Quizás Keith lo quiera ‘.

En otra ocasión, en un hotel, escribe: «» ¿No hay césped en esta ciudad? » Preguntó Keith. Uno de los muchachos se fue, volviendo unos minutos más tarde con una bolsa de marihuana de plástico de marihuana. Lo fumamos, rodamos en grandes cigarros, escuchando a Elmore James «.

El autor, que se casó tres veces, murió a los 82 años poco antes de Navidad, pero su libro sigue siendo un ejemplo de la mejor escritura sobre música popular jamás puesta en papel.

Booth nació en Waycross, Georgia, hijo de un vicepresidente de una compañía de seguros y maestra de escuela. Estudió inglés en la Universidad Estatal de Memphis luego de estudios de posgrado en la Universidad de Tulane en Nueva Orleans, antes de dejar su curso para regresar a Memphis en 1964, donde comenzó su carrera como periodista, escribiendo características para Playboy, Esquire y Vanity Fair.

“Un adolescente en la década de 1950, tenía 12 años en 1954, el año en que Elvis Presley hizo su primera grabación, el rock and roll me había dado un nuevo sentido de vida, un sentido que disminuyó a medida que la calidad de la música disminuía. Ahora los músicos de mi edad, como las piedras, nuevamente estaban tomando la música ”, escribió.

Si el libro de Booth relató el comienzo de la transformación de los Stones en el gigante del rock, es evidente que no está completamente de acuerdo con su dirección final.

“Después de la gira que terminó con Altamont, fui a vivir a Inglaterra y me quedé hasta que, después de un cierto fin de semana en [Richards’ Sussex home] Redlands, decidí que si Keith y yo seguimos sumergiéndonos en la misma bolsa, no habría libro y ambos estaríamos muertos ”, escribió.

“Pasé tiempo con las piedras en giras posteriores, y siempre fueron buenos, pero nunca parecía estar tanto en juego. Sin embargo, había tanto en juego, pero fue más difícil ver …

“En los conciertos posteriores de Stones le di mis escaños a personas como Sir John Gielgud, y una vez a un candidato para vicepresidente de los Estados Unidos.

«Los guitarristas, productores y mujeres, a excepción de Shirley Watts, iban y venían, sucedieron cosas terribles y maravillosas, en salas de conciertos, arenas al aire libre, clubes nocturnos, cárceles, salas de audiencias, habitaciones, mientras persistimos en nuestra locura».

Regresó a los Estados Unidos y a una cabaña en las montañas de Ozark, donde luchó con el abuso de drogas y la depresión mientras intentaba escribir. Le tomó 15 años: «incluso más de escribir que la Biblia», como Richards notó memorablemente.

El libro de Booth apareció por primera vez en 1984, titulado Dance With the Devil: The Rolling Stones y sus tiempos. «Estaba tratando de escribir el mejor libro que podía escribir», explicó Booth. “Esa es una razón por la que tardó mucho en escribir. Literalmente tuve que convertirme en una persona diferente del hombre que vivió la historia «.

La última vez que vio a los Stones en vivo, Booth lo hizo como fanático. “Entré como un civil, con un boleto. Dentro de la entrada, justo después del boleto, una niña estaba desmayando aplicaciones para la visa de los Rolling Stones y las maestros con el logotipo de la lengua ”, escribió más tarde.

“Tenía una visión de alquilar la lengua para ponerse helicópteros, tanques, bombas. En los años sesenta, creíamos en un mito: que la música tenía el poder de cambiar la vida de las personas.

“Hoy la gente cree en un mito: esa música es solo entretenimiento. El mito de los años sesenta era, necesito decir, mucho más interesante, pero no tan efectivo como una herramienta de comercialización «.

• Las verdaderas aventuras de los Rolling Stones de Stanley Booth (Canongate, £ 14.99) ya están disponibles