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Después de enfrentar la amenaza de la guerra activa, muchos veteranos también libran batallas con el cáncer.
Uno de ellos es John Ryan de Aldie, Virginia, un veterano de la Marina de los Estados Unidos que fue diagnosticado con cáncer de pulmón después de servir en el ejército durante 30 años.
Desde que se alistó en octubre de 1962, gran parte del servicio militar del comandante ha sido «envuelto en secreto», según un informe de noviembre de 2024 del Instituto de Investigación del Cáncer (CRI).
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En una entrevista en la cámara con Fox News Digital, Ryan compartió que se unió al «programa de energía nuclear» en medio de la crisis de misiles cubanos, durante la cual se embarcó en una docena de patrullas en submarinos nucleares.
El destructor estadounidense inspecciona a un carguero soviético frente a la costa de Cuba el 12 de noviembre de 1962. (Getty Images)
Ryan se retiró del servicio militar activo en 1992, y luego se retiró a tiempo completo en 2000 para pasar tiempo con su familia en el norte de Virginia.
En 2013, Ryan llamó a su médico después de que comenzó a escupir sangre y fue enviado a la sala de emergencias. Su diagnóstico fue sombrío: adenocarcinoma en estadio 4, también conocido como cáncer de pulmón de células no pequeñas.
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Ryan se sometió a cuatro sesiones de quimioterapia en el Centro Médico Militar Nacional Walter Reed, pero no mejoró. También sufrió efectos secundarios residuales de quimioterapia y cáncer, como fatiga, dolor, pérdida de peso y derrame pleural.
Al buscar una segunda opinión, Ryan conoció a Julie Brahmer, MD, en John’s Hopkins en Maryland. Se inscribió en un ensayo clínico para inmunoterapia, un tipo de tratamiento que utiliza el propio sistema inmunitario del paciente para combatir el cáncer, que comenzó en octubre de 2013.
Los veteranos enfrentan un riesgo 25% mayor de desarrollar cáncer de pulmón debido a la exposición a sustancias tóxicas durante el servicio militar, según el VA. (Istock)
El cáncer de pulmón representa una amenaza mayor para la comunidad veterana, que enfrenta un riesgo 25% mayor debido a la exposición a sustancias tóxicas durante el servicio militar, según Brahmer.
Después de cuatro infusiones de nivolumab (Opdivo) durante un período de nueve semanas, los tomografías computarizadas de Ryan revelaron una reducción del 65% en el tamaño del tumor, dijo a Fox News Digital.
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«El 65% de encogimiento fue genial y luego eso caminó, me dijeron al 84% de encogimiento», dijo. «Y yo llevaba una vida normal».
Junto con la inmunoterapia, Ryan también se sometió a radioterapia estereotáctica corporal (SBRT), un tipo de radiación muy específico, que resultó en la detención de su tumor prácticamente sin efectos secundarios, excepto la picazón menor.
John Ryan (derecha) se muestra con la Dra. Julie Brahmer, MD, de Johns Hopkins Medicine. (John Ryan)
Aunque su cáncer mejoró, Ryan alcanzó un obstáculo importante en 2022 cuando comenzó a tener problemas para respirar y desarrolló neumonitis crónica, que compartió puede ocurrir en pacientes que reciben inmunoterapia durante largos períodos de tiempo.
«La dificultad psicológica de permanecer en el interior durante Covid-19 fue relativamente fácil, porque tenía una carrera en submarinos nucleares. Y así, lo claustrofóbico no era malo», reflexionó.
«Duerme bien por la noche, sacúdelo, y al día siguiente tendrá algunas bendiciones con las que al menos puede comenzar».
«Pero lo que fue bastante desafiante para mí fue el camino desconocido hacia adelante, con una mayor inflamación y una capacidad pulmonar reducida», agregó.
El viaje de inmunoterapia de Ryan duró 100 meses, acumulando cientos de viajes redondos de 160 millas a Johns Hopkins y más de 225 infusiones. Hoy, el veterano está oficialmente libre de cáncer.
«Lo que fue bastante desafiante para mí fue el camino desconocido hacia adelante, con una mayor inflamación y una capacidad pulmonar reducida», dijo Ryan (no en la foto). (Istock)
Ryan compartió que uno de los mejores consejos que recibió fue de una enfermera de Walter Reed, que era franca sobre el estado de su salud.
«Ella dijo: ‘Cortemos a la persecución, Sonny Boy, si no tomas esto, vas a morir’. Le dije: ‘Bueno, firmemos en él, ¿de acuerdo?’ «, Repitió.
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«Y ella dijo: ‘Necesitas tomar esto en serio. No busques cosas de las que preocuparse, porque puedes estar realmente envuelto alrededor del eje con la presión y la incertidumbre'».
La enfermera también le dijo a Ryan: «Trabajar en un frenesí no tiene absolutamente ningún valor. Duerme bien por la noche, sacúdelo y al día siguiente tendrá algunas bendiciones con las que al menos puede comenzar».
Ryan (en la foto a la izquierda) aconsejó a otros pacientes con cáncer que eviten trabajar «en un frenesí» y que se mantuvieran positivos. (John Ryan; Istock)
El veterano también acreditó su fe por darle la fuerza para vencer al cáncer. «Tienes que sacar tu esperanza y coraje de algún lugar. La fe era alta», dijo.
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«Tenía un padre que era un disciplinario militar, por lo que diría que lo peor que puede pasar es no ser una molestia para mí. Solo voy a avanzar. Y luego estar con personas de calidad. [gave me] el estímulo para hacer eso «.
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En un seminario CRI 2022, el Dr. Brahmer habló sobre el éxito del desarrollo de la inmunoterapia, etiquetándolo como la «nueva base» para el cáncer de pulmón en varias etapas, así como otros cánceres torácicos como el mesotelioma.
«Las nuevas terapias continuarán construyendo sobre estos éxitos», dijo. «Todavía tenemos mucho trabajo que hacer en estos entornos. Ciertamente podemos mejorar la terapia».
La Dra. Julie Brahmer compartió en un seminario cómo la inmunoterapia se ha convertido en la mejor opción de tratamiento en algunos casos de cáncer de pulmón. (Istock)
Brahmer expresó que «hay esperanza» para el control a largo plazo de la enfermedad y potencialmente incluso una cura.
«Es muy importante [for patients] Preguntar: «¿Es la inmunoterapia adecuada para mí, independientemente de la etapa y el tipo de cáncer que tengo?», Dijo.
«Tienes que sacar tu esperanza y coraje de algún lugar. La fe era alta».
Ryan le dijo a CRI que la inmunoterapia representa un «potencial atractivo para una cura sin los efectos secundarios graves relacionados con la cirugía, la quimioterapia o la radiación», y agregó que los ensayos clínicos son esenciales para «aprobaciones de régimen de medicamentos y tratamiento seguros y viables».
