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- Al menos 30 personas murieron y otras 60 heridas en una estampida en el Festival Maha Kumbh, un festival hindú de seis semanas y la reunión religiosa más grande del mundo.
- La estampida ocurrió cuando los peregrinos intentaron saltar barricadas para participar en un baño ritual en aguas sagradas en la confluencia del Ganges, el Yamuna y los míticos ríos Saraswati.
- Las autoridades dijeron que de 90 millones a 100 millones de peregrinos estaban en el sitio y esperan que más de 400 millones de personas visiten en el transcurso del festival.
Al menos 30 personas fueron asesinadas y muchas más heridas en una estampida en la reunión religiosa más grande del mundo temprano el miércoles, dijo la policía, ya que millones de peregrinos se apresuraron a sumergirse en aguas sagradas durante el Festival Maha Kumbh en el norte de la India.
El oficial de policía Vaibhav Krishna en la ciudad de Prayagraj dijo que otros 60 heridos fueron llevados a los hospitales.
El miércoles fue un día sagrado en el festival hindú de seis semanas, y las autoridades esperaban que un récord de 100 millones de devotos participara en un baño ritual en la confluencia del Ganges, el Yamuna y los míticos ríos Saraswati. Los hindúes creen que una caída en el sitio sagrado puede limpiarlos de pecados pasados y terminar el proceso de reencarnación.
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La estampida ocurrió cuando los peregrinos intentaron saltar barricadas erigidas para una procesión de hombres santos, dijo en un comunicado televisado.
El principal sorteo del evento son los miles de ascetas hindúes con cenizas que hacen procesiones masivas hacia la confluencia para bañarse.
Las autoridades indias tardaron más de 16 horas en liberar cifras de víctimas, incluso cuando el primer ministro Narendra Modi reconoció la pérdida de vidas, llamando al incidente «extremadamente triste» y extendiendo sus condolencias.
Una mujer herida en una estampida en el Festival Maha Kumbh es llevada a cabo por oficiales de seguridad en el Sangam, la confluencia del Ganges, el Yamuna y los míticos ríos Saraswati, en «Mauni Amavasya» o el Día de la Luna Nueva, en Prayagraj, Uttar Pradesh , India, el 29 de enero de 2025. (AP Photo/Rajesh Kumar Singh)
«De repente hubo empujando a la multitud, y nos quedamos atrapados. Muchos de nosotros cayeron y la multitud no quedó controlada», dijo la Agencia de Noticias de Press Trust de India citó al peregrino Sarojini. «No había posibilidad de escapar, había empujando desde todos los lados», dijo.
Las familias angustiadas se alinearon fuera de un hospital improvisado, desesperadas por las noticias de seres queridos desaparecidos. La ropa, las mantas y las mochilas se esparcieron alrededor del sitio de la estampida.
Millones continuaron abarrotando el sitio de peregrinación de 15 millas cuadradas a pesar de la estampida, incluso cuando la policía los instó a los megáfonos a evitar la confluencia. Adityanath instó a las personas a bañarse en otras orillas del río.
Un devoto hindú se da un salón sagrado en las aguas sagradas durante el Festival Maha Kumbh en Prayagraj, Uttar Pradesh, India, el 29 de enero de 2025. (AP Photo/Deepak Sharma)
«La situación ahora está bajo control, pero hay una gran multitud de peregrinos», dijo Adityanath, y agregó que 90 millones a 100 millones de peregrinos estaban en el sitio.
Unos 30 millones de personas habían tomado el baño sagrado a las 8 de la mañana del miércoles, dijo.
El Festival Maha Kumbh, celebrado cada 12 años, comenzó el 13 de enero. Las autoridades esperan que más de 400 millones de personas abarquen el sitio de peregrinación en total. Casi 150 millones de personas ya han asistido, incluido el ministro de Defensa, Rajnath Singh, y el ministro del Interior, Amit Shah, y celebridades como Chris Martin de Coldplay.
Se ha construido una ciudad de carpas extensa en las orillas del río para acomodar a los millones de visitantes, con carreteras, electricidad y agua, 3.000 cocinas y 11 hospitales.
Los devotos hindú se reúnen en un sitio sagrado donde ocurrió una estampida durante el Festival Maha Kumbh en Prayagraj, India, el 29 de enero de 2025. (AP Photo/Rajesh Kumar Singh)
Alrededor de 50,000 personal de seguridad están estacionados en la ciudad para mantener la ley y el orden y administrar multitudes, y más de 2.500 cámaras monitorean el movimiento y la densidad de la multitud para que los funcionarios puedan tratar de evitar tales enamoramientos.
Varios líderes de la oposición criticaron al gobierno federal y al estado, ambos dirigidos por el Partido Nacionalista Hindú de Modi Bharatiya Janata, y culpó a la estampida a la «mala gestión» y la «cultura VIP», este último se refiere a lo que dicen es un trato preferencial para los políticos y las celebridades.
«El gobierno debería hacer mejores arreglos para satisfacer las necesidades de los devotos comunes», escribió el líder de la oposición indio Rahul Gandhi en la plataforma social X.
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El festival de 45 días es un evento cultural significativo para los hindúes de la India, que representan casi el 80% de las más de 1.400 millones de personas del país. También es un evento de prestigio para Modi, cuyo partido gobernante se jacta de promover los símbolos culturales hindúes.
El Festival Maha Kumbh ha tenido estampas en el pasado. En 2013, al menos 40 peregrinos que participaban en el festival fueron asesinados en una estampida en una estación de tren en Prayagraj.
Los estampados mortales son relativamente comunes en torno a los festivales religiosos indios, donde las grandes multitudes se reúnen en pequeñas áreas. En julio, al menos 116 personas murieron, la mayoría de ellas mujeres y niños, cuando miles en una reunión religiosa en el norte de la India estampadas en un campamento de carpas en la ciudad de Hathras.
