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Las personas que han tenido COVID-19 tienen más probabilidades de desarrollar el síndrome de fatiga crónica, oficialmente conocido como encefalomielitis miálgica/síndrome de fatiga crónica (EM/SFC).
Esto es según un estudio publicado en el Journal of General Internal Medicine a principios de este mes, que encontró que el 4,5% de las personas infectadas con SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID, desarrollaron fatiga crónica.
En comparación, sólo el 0,6% de los participantes del estudio que no tenían COVID desarrollaron la segunda afección.
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Los investigadores determinaron que los casos de EM/SFC eran 15 veces más altos que los niveles prepandémicos.
Las personas que han tenido COVID-19 tienen más probabilidades de desarrollar el síndrome de fatiga crónica, oficialmente conocido como encefalomielitis miálgica/síndrome de fatiga crónica (EM/SFC). (iStock)
«Como investigadora dedicada a comprender cómo las infecciones virales conducen a enfermedades crónicas, sospeché desde el comienzo de la pandemia que el SARS-CoV2 podría desencadenar EM/SFC, por lo que estos resultados no son sorprendentes», dijo la autora principal del estudio, Suzanne D. Vernon, PhD, del Centro Bateman Horne en Salt Lake City.
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El estudio fue parte del programa RECOVER (Investigación de COVID para mejorar la recuperación) del Instituto Nacional de Salud, cuyo objetivo es comprender, prevenir y tratar mejor el COVID prolongado, según un comunicado de prensa de los NIH.
El estudio incluyó a 11.785 participantes. Al menos seis meses después de infectarse con COVID, los investigadores evaluaron si habían desarrollado fatiga crónica. Luego compararon esos resultados con 1.439 personas que no tenían COVID.
Los investigadores determinaron que los casos de EM/SFC eran 15 veces más altos que los niveles prepandémicos. (iStock)
«No existen pruebas ni biomarcadores específicos, por lo que la EM/SFC se diagnostica cuando alguien tiene una constelación de síntomas específicos», dijo Vernon a Fox News Digital.
«Este estudio hizo preguntas a los participantes para determinar qué síntomas estaban experimentando, lo que puede verse como una limitación, pero es actualmente el enfoque utilizado para diagnosticar EM/SFC».
«Es bien sabido que el síndrome de fatiga crónica puede ocurrir en el contexto de infecciones virales».
Al Dr. Kenneth J. Perry, médico de Carolina del Sur, no le sorprendió la incidencia de fatiga crónica después de una infección por SARS-CoV-2.
«Es bien sabido que el síndrome de fatiga crónica puede ocurrir en el contexto de infecciones virales», dijo a Fox News Digital Perry, que no participó en la investigación.
«Dado que el SARS-CoV-2 era un virus nuevo en el momento de la pandemia, la incidencia y prevalencia de tales síndromes posteriores a la infección era difícil de predecir».
«Es bien sabido que el síndrome de fatiga crónica puede ocurrir en el contexto de infecciones virales», dijo un médico a Fox News Digital. (iStock)
El estudio tiene algunas limitaciones al intentar comparar entre diferentes virus, señaló el médico.
«Se pidió a los pacientes que informaran sus síntomas», dijo. «Esto dificulta la capacidad de comparar síntomas entre virus, ya que la atención puesta en la COVID aumentará la posibilidad de sesgo de selección».
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Según Perry, es difícil determinar específicamente cómo se produce la fatiga crónica en el contexto de una infección viral.
«Habría que realizar más estudios para determinar la fisiopatología subyacente real de la enfermedad», afirmó. «Dada esa falta de comprensión total, es difícil determinar cómo prevenir adecuadamente el síndrome».
Qué saber sobre la fatiga crónica
EM/SFC es una «condición compleja, grave y crónica que a menudo ocurre después de una infección», escribió el NIH.
La afección se caracteriza por una «fatiga de nueva aparición» que dura al menos seis meses y afecta la capacidad de la persona para realizar actividades ordinarias.
«El síndrome tiene componentes tanto físicos como psicológicos».
Otro síntoma es el «malestar post-esfuerzo», en el que la persona siente una fatiga extrema después de una actividad física o mental, afirmó el estudio.
Las personas con EM/SFC también pueden experimentar «sueño no reparador», así como deterioro cognitivo o mareos al estar de pie.
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Muchos de estos síntomas también están asociados con la COVID prolongada, escribieron los investigadores.
«El síndrome de fatiga crónica puede ser muy problemático para los pacientes», dijo Perry a Fox News Digital. «Hay componentes tanto físicos como psicológicos del síndrome».
«Tener una relación con un médico que conozca su nivel de actividad inicial garantizará una evaluación e intervención adecuadas si hay algún cambio», aconsejó un médico. (iStock)
Perry reiteró que los pacientes pueden experimentar fatiga directa y una disminución de la capacidad para realizar actividades normales, y esto también puede provocar ansiedad y depresión debido a estos cambios.
«Es muy difícil comprender adecuadamente la diferencia entre el síndrome de fatiga crónica y… los cambios de salud psiquiátricos/psicológicos subyacentes», dijo. «Esto hace que sea una enfermedad muy difícil de explicar a los pacientes».
‘Llamado urgente a la acción’
Quienes experimenten síntomas de fatiga crónica deben comunicarse con su médico de atención primaria, aconsejó Perry.
«Tener una relación con un médico que conozca su nivel de actividad inicial garantizará una evaluación e intervención adecuadas si hay algún cambio», afirmó.
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«Por ejemplo, un triatleta que ni siquiera puede permanecer despierto durante toda la jornada laboral sería absolutamente preocupante para un médico que conoce bien a ese paciente. Esta relación también permitiría que los medicamentos y terapias adecuados se iniciaran en una etapa más temprana del proceso. «
«El dramático aumento de los casos de EM/SFC después de la COVID-19 significa que los proveedores encontrarán esta afección con mucha más frecuencia», afirmó el investigador. (iStock)
Esta investigación subraya un «llamado urgente a la acción», dijo Vernon, «especialmente a los proveedores de atención médica».
«El dramático aumento en los casos de EM/SFC después de la COVID-19 significa que los proveedores encontrarán esta afección con mucha más frecuencia», predijo.
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La investigadora pidió un reconocimiento temprano y un manejo adecuado de la EM/SFC, lo que, según ella, puede «cambiar la vida» de los pacientes.
«Esperamos que este estudio ayude a todos a comprender que la EM/SFC es una afección real y diagnosticable que exige atención, especialmente tras una pandemia mundial».
