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El jefe de la Administración Federal de Aviación dijo el jueves que la agencia estaba “demasiado alejada” de la supervisión de Boeing antes de una emergencia en pleno vuelo en enero en un nuevo 737 MAX 9 de Alaska Airlines, mientras llevaba a cabo múltiples investigaciones sobre el fabricante de aviones.
Los comentarios del administrador de la FAA, Mike Whitaker, en una audiencia del Comité de Comercio del Senado marcan la primera vez que el regulador de aviación estadounidense reconoce una supervisión inadecuada en el incidente del 5 de enero, en el que un panel de una puerta explotó durante el vuelo.
“La FAA debería haber tenido mucha mejor visibilidad de lo que estaba sucediendo en Boeing antes del 5 de enero”, dijo Whitaker.
Dijo que la agencia había impulsado permanentemente el uso de inspectores en persona y que visitaría una fábrica de Boeing en Carolina del Sur el viernes.
El enfoque de la FAA antes del incidente en el aire “fue demasiado distraído, demasiado centrado en las auditorías burocráticas y no lo suficiente en las inspecciones”, añadió Whitaker.
“Utilizaremos toda nuestra autoridad de aplicación para garantizar que Boeing rinda cuentas por cualquier incumplimiento. Actualmente tenemos múltiples investigaciones activas sobre Boeing y estamos procesando una serie de informes presentados por denunciantes”.
Whitaker prohibió en febrero a Boeing aumentar la producción de su avión más vendido. El mes pasado dijo que no esperaba que Boeing obtuviera la aprobación para aumentar la producción del MAX “en los próximos meses”.
Whitaker también dijo que la agencia continuará aumentando su presencia en Boeing y su proveedor Spirit AeroSystems “en el futuro previsible”.
Añadió que debe haber un “cambio fundamental” en la cultura de seguridad de Boeing.
“Hemos estado demasiado en modo reactivo, esperando que ocurra algún evento y analizándolo para descubrir qué hacer de manera diferente. Por eso estamos adoptando un enfoque mucho más proactivo. En el lado de la fabricación, se están introduciendo inspectores y elaborando índices claros para monitorear el desempeño”, dijo Whitaker.
Whitaker dijo que la FAA tiene “inspecciones adicionales en puntos críticos del proceso de producción”.
El 30 de mayo, Boeing entregó un plan integral de mejora de la calidad a la FAA después de que Whitaker, a fines de febrero, le diera a Boeing 90 días para desarrollar un plan integral para abordar “problemas sistémicos de control de calidad”.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte dijo anteriormente que al panel de la puerta que se desprendió de un avión Boeing 737 MAX 9 en pleno vuelo le faltaban cuatro pernos clave y no existe documentación para retirar esos pernos. Whitaker confirmó que no existe ningún documento.
El Departamento de Justicia ha abierto una investigación penal sobre el incidente del MAX 9.
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