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Los funcionarios del condado dijeron que con la pérdida de los puentes, los socorristas no podrían alcanzar a más de 20 residentes. porque los puentes que alguna vez transportaron vehículos sobre los ríos fueron arrastrados por el huracán y no han sido reconstruidos.
«Hay varias personas a las que no podemos acceder de emergencia», dijo Barrier.
La tormenta es el último revés para el montañoso condado de Avery, con una población de 18.000 habitantes.
Más de 400 residentes fueron desplazados y alrededor de 120 viviendas quedaron destruidas o gravemente dañadas por el huracán Helene, estiman los funcionarios del condado.
La construcción de viviendas temporales, la retirada de enormes cantidades de escombros y la restauración de las riberas de los ríos han sido lentas, dijo Barrier, y añadió que muchos residentes desplazados se alojan en hoteles, con familiares o en caravanas en sus propiedades.
«Ha sido muy lento», dijo Barrier sobre los esfuerzos de recuperación. «Ha sido normal en algunas zonas, pero está lejos de ser normal en otros lugares».
Robin Ollis, fundadora de Bridges for Avery, la organización que construyó las estructuras ahora arrasadas, dijo que temía que familias con niños y ancianos quedaran varados.
Desde que el violento huracán arrasó las colinas y las colinas del condado de Avery, los residentes han estado luchando por aceptar lo que sucedió en sus ciudades natales, dijo.
«Ha habido tristeza y confusión acerca de los esfuerzos de recuperación», dijo Ollis.
Helene mató al menos a 223 personas en todo el sureste, aproximadamente la mitad de ellas en Carolina del Norte, dijeron las autoridades.
Desplazó a decenas de miles de personas en el oeste de Carolina del Norte, donde el gobierno federal ya ha gastado 500 millones de dólares en esfuerzos de limpieza.
En algunos lugares, manzanas enteras donde alguna vez estuvieron casas han sido arrasadas y los vehículos anegados se pudren bajo el débil sol invernal.
Se espera que el condado de Buncombe pierda casi $600 millones en ingresos este invierno en viajes, alojamiento y gastos relacionados.
Más de 100 pequeñas empresas en Asheville, Carolina del Norte, ya han cerrado debido a daños a la infraestructura o a la disminución de ingresos, o ambas cosas.
