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El número de muertos por lo que fue el accidente aéreo más mortal ocurrido en Corea del Sur en décadas asciende a 179 personas el lunes, un día después de que el desastre se apoderara de la nación, que ya estaba sumida en una intensa agitación política.
Estados Unidos ahora está enviando investigadores para ayudar a determinar qué causó que el avión de Jeju Air se estrellara en el aeropuerto de Muan y se estrellara contra una barrera de concreto el domingo.
Mientras tanto, los funcionarios surcoreanos están revisando más de 600 partes del cuerpo y el hedor a sangre permanece en el aire en el lugar del accidente, informó el Daily Mail.
Hasta el momento se han identificado 141 cadáveres. El pasajero más joven tenía 3 años y el mayor tenía 78, informó la BBC.
El presidente interino de Corea del Sur, Choi Sang-mok, vestido con una chaqueta verde, visita el lugar del incendio de un avión en el aeropuerto internacional de Muan en Muan, Corea del Sur, el lunes 30 de diciembre de 2024. (Foto AP/Ahn Young-joon)
El avión tenía 181 personas a bordo, y sólo dos supervivientes solitarios, identificados como Lee, de 32 años, y Kwon, de 25, ambos asistentes de vuelo, fueron sacados vivos de la cola del avión en llamas.
Según los informes, los médicos del Hospital Coreano de Mokpo describieron cómo Lee, que sufrió una fractura en el hombro izquierdo y lesiones en la cabeza pero permaneció consciente, les preguntó repetidamente «¿Qué pasó?». y «¿Por qué estoy aquí?»
«Parece que estaba casi en un estado de pánico, posiblemente preocupada por la seguridad del avión y de los pasajeros», dijo un funcionario del hospital al Korean Times.
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Kwon, que está siendo tratado en el Hospital Central de Mokpo, sufrió una laceración del cuero cabelludo, una fractura de tobillo y dolor abdominal, según el informe. Tampoco tenía ningún recuerdo inmediato del accidente.
«Aunque su vida no corre peligro, el trauma y las lesiones son importantes», afirmó otro hospital, según el Korean Times.
El Ministerio de Transporte de Corea del Sur dijo el lunes que planea realizar inspecciones de seguridad de los 101 aviones Boeing 737-800 operados por las aerolíneas del país, así como una revisión más amplia de los estándares de seguridad en Jeju Air, que opera 39 de esos aviones. Un alto funcionario del ministerio, Joo Jong-wan, dijo que se esperaba que representantes de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte de Estados Unidos y de Boeing llegaran a Corea del Sur el lunes para participar en la investigación.
«La NTSB está liderando un equipo de investigadores estadounidenses (NTSB, Boeing y FAA) para ayudar a la Junta de Investigación de Accidentes Ferroviarios y de Aviación (ARAIB) de la República de Corea con su investigación del accidente aéreo de Jeju del 29 de diciembre en el Aeropuerto Internacional de Muan en Muan. República de Corea», escribió la cuenta de NTSB Newsroom en X.
Los funcionarios del ministerio también dijeron que investigarán si el localizador del aeropuerto de Muan -una valla de hormigón que alberga un conjunto de antenas diseñadas para guiar a los aviones de forma segura durante los aterrizajes- debería haber sido fabricado con materiales más ligeros que se romperían más fácilmente en caso de impacto.
Joo dijo que el ministerio ha determinado que hay estructuras de concreto similares en otros aeropuertos nacionales, incluso en la isla de Jeju y las ciudades sureñas de Yeosu y Pohang, así como aeropuertos en Estados Unidos, España y Sudáfrica.
El accidente del domingo, el peor desastre aéreo ocurrido en el país en décadas, provocó una gran solidaridad nacional. A mucha gente le preocupa la eficacia con la que el gobierno de Corea del Sur manejará el desastre mientras lidia con un vacío de liderazgo tras las recientes y sucesivas destituciones del presidente Yoon Suk Yeol y del primer ministro Han Duck-soo, los dos principales funcionarios del país, en medio del tumulto político causado por la presidencia de Yoon. breve imposición de la ley marcial a principios de este mes.
El nuevo presidente en funciones, Choi Sang-mok, presidió el lunes una reunión del grupo de trabajo sobre el accidente e instruyó a las autoridades a realizar una revisión de emergencia de los sistemas operativos de las aeronaves del país.
«La esencia de una respuesta responsable sería renovar los sistemas de seguridad de la aviación en general para evitar que se repitan incidentes similares y construir una República de Corea del Sur más segura», dijo Choi, quien también es viceprimer ministro y ministro de Finanzas, según el Prensa asociada.
Un oficial de policía trabaja con un perro afuera del Aeropuerto Internacional de Muan en Muan, Corea del Sur, el lunes 30 de diciembre de 2024. (Foto AP/Ahn Young-joon)
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El avión Boeing 737-800 operado por la aerolínea surcoreana Jeju Air abortó su primer intento de aterrizaje por razones que no están inmediatamente claras. Luego, durante su segundo intento de aterrizaje, recibió una advertencia de choque con aves desde el centro de control en tierra antes de que su piloto emitiera una señal de socorro. El avión aterrizó sin el tren de aterrizaje delantero desplegado, se salió de la pista, se estrelló contra una valla de hormigón y estalló en una bola de fuego.
El Ministerio de Transporte dijo que las autoridades han identificado 146 cadáveres y están recolectando muestras de ADN y huellas dactilares de los otros 33, según AP.
Park Han Shin, representante de las familias afligidas, dijo que les dijeron que los cuerpos estaban tan dañados que los funcionarios necesitan tiempo antes de devolvérselos a sus familias.
«Exijo que el gobierno movilice más personal para devolver a nuestros hermanos y familiares lo más intactos posible y más rápidamente», dijo entre lágrimas.
El lunes temprano, otro avión Boeing 737-800 operado por Jeju Air regresó al Aeropuerto Internacional Gimpo de Seúl poco después del despegue cuando el piloto detectó un problema en el tren de aterrizaje. Song Kyung-hoon, un ejecutivo de Jeju Air, dijo que el problema se resolvió mediante la comunicación con un centro de equipos en tierra, pero el piloto decidió regresar a Gimpo como medida de precaución.
Las banderas nacionales de Corea del Sur ondean a media asta en el complejo gubernamental de Seúl, Corea del Sur, el lunes 30 de diciembre de 2024. (Foto AP/Lee Jin-man)
Joo dijo que los funcionarios estaban revisando si pudo haber habido problemas de comunicación entre los controladores de tráfico aéreo y el piloto.
«Nuestro entendimiento actual es que, en algún momento durante el proceso de ida y vuelta, la comunicación se volvió algo ineficaz o fue interrumpida, antes del aterrizaje y el impacto», dijo.
Funcionarios del ministerio dijeron el lunes que los datos de vuelo del avión y las grabadoras de audio de la cabina fueron trasladados a un centro de investigación en el aeropuerto de Gimpo antes de su análisis. Los funcionarios del ministerio dijeron anteriormente que llevaría meses completar la investigación del accidente.
El accidente de Muan es el desastre de aviación más mortífero en Corea del Sur desde 1997, cuando un avión de Korean Airlines se estrelló en Guam, matando a 228 personas a bordo.
El accidente dejó a muchos surcoreanos conmocionados y avergonzados, y el gobierno anunció un período de duelo nacional de siete días hasta el 4 de enero. Algunos cuestionaron si el accidente involucró cuestiones regulatorias o de seguridad, como un aplastamiento de Halloween en 2022 en Seúl que mató a 160 personas y Un ferry que se hundió en 2014 y que mató a 304 personas.
El video del accidente indicó que los pilotos no desplegaron flaps o listones para frenar la aeronave, lo que sugiere una posible falla hidráulica, y no bajaron manualmente el tren de aterrizaje, lo que sugiere que no tuvieron tiempo, John Cox, piloto retirado y director ejecutivo de una aerolínea. de Sistemas Operativos de Seguridad en San Petersburgo, Florida, dijo a la AP.
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A pesar de eso, el avión estaba bajo control y viajaba en línea recta, y los daños y las lesiones probablemente se habrían minimizado si no fuera porque la barrera estaba tan cerca de la pista, dijo Cox. Otros observadores dijeron que los videos mostraban que el avión sufría un presunto problema en el motor, pero que el mal funcionamiento del tren de aterrizaje probablemente fue una razón directa del accidente. Le dijeron a la AP que probablemente no habría un vínculo entre el problema del tren de aterrizaje y el presunto problema del motor.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
