Los testigos de un mortal accidente aéreo en Corea del Sur el domingo dijeron que observaron llamas en el motor del avión y escucharon explosiones, según un informe.
A Vuelo de Jeju Air se salió de la pista del aeropuerto internacional de Muan en la ciudad de Muan, aproximadamente a 190 millas al sur de Seúl, y chocó contra una valla de concreto, matando al menos a 176 personas, informó Associated Press, citando a la Agencia Nacional de Bomberos (NFA) del país.
Las autoridades están investigando una posible falla en el tren de aterrizaje derivada del impacto de un pájaro que pudo haber causado el accidente, según la Agencia de Noticias Yonhap.
Los vídeos muestran al avión intentando aterrizar sin el tren de aterrizaje desplegado.
AVIÓN SE DESVIA DE LA PISTA DEL AEROPUERTO EN COREA DEL SUR Y SE ACCIDENTA, MUERTO AL MENOS 176: INFORMES
El vuelo transportaba a 181 personas cuando se produjo la colisión alrededor de las 9:03 am hora local. Los trabajadores de emergencia sacaron a un lugar seguro a dos miembros de la tripulación que, según los funcionarios de salud, están conscientes y no se encuentran en condiciones que pongan en peligro sus vidas, mientras que tres personas siguen desaparecidas.
El Ministerio de Transporte de Corea del Sur dijo que el avión era un Boeing 737-800 de 15 años de antigüedad que regresaba de Bangkok, Tailandia.
«Estamos en contacto con Jeju Air con respecto al vuelo 2216 y estamos listos para apoyarlos», dijo Boeing en un comunicado. «Expresamos nuestro más sentido pésame a las familias que perdieron a sus seres queridos y nuestros pensamientos permanecen con los pasajeros y la tripulación».
Un testigo, Yoo Jae-yong, de 41 años, que se alojaba en una casa de alquiler cerca del aeropuerto, dijo que vio una chispa en el ala derecha del avión antes del incidente, según la Agencia de Noticias Yonhap.
«Le estaba diciendo a mi familia que había un problema con el avión cuando escuché una fuerte explosión», dijo Yoo.
Otro testigo, identificado sólo por su apellido, Cho, dijo al medio que estaba caminando 4,5 kilómetros, o aproximadamente 2,8 millas, desde el aeropuerto cuando el avión se estrelló contra el muro de concreto al final de la pista.
«Vi el avión descender y pensé que estaba a punto de aterrizar cuando noté un destello de luz», dijo Cho. «Luego hubo un fuerte estallido seguido de humo en el aire, y luego escuché una serie de explosiones».
Kim Yong-cheol, de 70 años, dijo que el avión no pudo aterrizar en el intento inicial y tuvo que dar la vuelta para volver a intentarlo antes de que ocurriera el accidente.
Kim dijo que escuchó el sonido de un «raspado metálico» dos veces unos cinco minutos antes del accidente. También dijo que miró hacia el cielo y observó el avión ascendiendo después de no poder aterrizar antes de escuchar una «fuerte explosión» y notar «humo negro elevándose hacia el cielo».
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Un testigo de 50 años, identificado por su apellido, Jung, estaba pescando cerca cuando dijo que observó una bandada de pájaros chocando con el avión, lo que provocó un incendio en el motor derecho.
«Cuando el avión aterrizaba en la pista, chocó contra una bandada de pájaros que se acercaban en dirección opuesta», dijo. «Escuché dos o tres estallidos, como si los pájaros hubieran sido absorbidos por el motor, antes de ver llamas saliendo del motor derecho».
Kerati Kijmanawat, directora de Aeropuertos de Tailandia, dijo en un comunicado que el avión despegó del aeropuerto de Suvarnabhumi sin informes de condiciones anormales en el avión o en la pista.
Jeju Air dijo en un comunicado que expresa su «profunda disculpa» por el accidente y que hará «todo lo posible para gestionar las consecuencias del accidente».
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.