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«Han convertido las ganancias en poder», dijo Rob Lalka, autor del libro «The Venture Alchemists», que salió este año y describe muchas de las figuras que se dirigen a la administración.
Lalka, profesora de la Escuela de Negocios Freeman de la Universidad de Tulane, dijo que varias características definen a los tecnólogos que rodean a Trump, incluida su riqueza y escepticismo hacia las instituciones y las personas fuertemente en línea que han creado. Y dijo que tienen una historia compartida, y que muchos de ellos se superpusieron en la Universidad de Stanford durante y después del tiempo que Thiel estuvo allí.
“Ese contrarianismo no surge de la nada. Proviene de experiencias de la vida real que tuvieron cuando eran estudiantes universitarios”, dijo.
En otras palabras: una facción de derecha se ha unido dentro de la industria tecnológica, generalmente progresista, y gran parte de ella se está preparando para hacer de Washington un segundo hogar durante los próximos cuatro años.
El equipo de transición de Trump lo describe como una opción natural.
«La agenda del presidente Trump incluye políticas económicas, energéticas y regulatorias que permitirán a Estados Unidos recuperar su dominio global de la innovación y la tecnología», dijo Brian Hughes, portavoz de la transición, en un comunicado.
«El presidente Trump se está rodeando de líderes de la industria como Elon Musk mientras trabaja para restaurar la innovación, reducir la regulación y celebrar la libertad de expresión en su segundo mandato», dijo.
Musk, Sacks y Thiel no respondieron a las solicitudes de comentarios sobre la transición.
Neil Malhotra, profesor de economía política en la Escuela de Graduados en Negocios de Stanford, dijo que es notable que muchos de los miembros de la industria tecnológica cercanos a Trump no provienen de las empresas tecnológicas más importantes, como Meta, Google, Apple y Microsoft.
«Este grupo específico es único porque proviene en gran medida del riesgo», dijo, refiriéndose a los capitalistas de riesgo que invierten en nuevas empresas. “Venture es muy diferente de la tecnología existente de las Siete Grandes. Las siete grandes tecnológicas actuales, esas personas están tratando de ser muy neutrales”. La colección de empresas de tecnología de los 7 Magníficos incluye Alphabet, Amazon, Apple, Meta, Microsoft, NVIDIA y Tesla.
Los capitalistas de riesgo suelen estar menos interesados en iniciativas corporativas como los programas de diversidad, afirmó. Más bien, tienen fama de competir despiadadamente, centrándose en sus momentos más extremos en el crecimiento a toda costa y alterando el orden existente.
«La cultura contraria de Silicon Valley y el riesgo han rechazado las grandes ideas corporativas que surgen de la clase gerencial profesional», dijo.
El segundo mandato de Trump no será el primero en tener una fuerte influencia de la industria tecnológica moderna. La administración Obama estuvo estrechamente vinculada a la tecnología, especialmente a Google y sus ejecutivos, como el ex director ejecutivo Eric Schmidt.
Pero hay poca superposición entre las figuras tecnológicas que asesoraron al presidente Barack Obama y las que ahora trabajan para Trump. Y esta vez hay una dinámica diferente, dijo Nathan Leamer, consultor republicano en Washington y director ejecutivo de Fixed Gear Strategies.
«Obama estaba siguiendo el ejemplo de las grandes tecnológicas en 2008, y había entusiasmo porque el enfoque de la administración Obama hacia la tecnología reflejaba la blogósfera y los inicios de Twitter y cómo estas empresas se veían a sí mismas como encajando en el mundo», dijo.
«La diferencia ahora es que, con Trump, está siguiendo el ejemplo del Partido Republicano», dijo. “La tecnología está observando a los líderes republicanos y dándose cuenta de que tienen que entrar en el juego. De lo contrario, quedarán excluidos”.
Empresas tecnológicas que anteriormente eran escépticas sobre Trump, como Meta, Amazon y OpenAI, están donando cada una al menos 1 millón de dólares al fondo inaugural de Trump, donaciones que Trump puede utilizar para cualquier propósito que desee.
Vance, que trabajó para uno de los fondos de capital de riesgo de Thiel, Mithril Capital, después de estudiar derecho, marcará la pauta cerca de la cima de la nueva administración y se ha beneficiado desde entonces de la asociación. Thiel fue uno de los principales partidarios de la candidatura de Vance al Senado en Ohio en 2022.
“Desde arriba, se ve esa conexión con Silicon Valley”, dijo Leamer. (Señaló que el propio Trump ahora califica como inversionista en tecnología, con una participación mayoritaria en la empresa matriz de Truth Social, Trump Media & Technology Group Corp.)
Leamer dijo que si bien algunas industrias dependen de organizaciones comerciales y de lobby con sede en Washington para que sean las caras de sus negocios, figuras como Musk, Sacks y Thiel siguen un modelo diferente: eliminar a los grupos comerciales como intermediarios y hablar directamente a grandes audiencias a través de redes sociales y podcasts.
«Estas son las personas detrás del micrófono», dijo. «Es apropiado que estas personas tan famosas estén desintermediando el mercado».
Las opciones de Trump para las nominaciones a nivel de gabinete son generalmente personas con antecedentes políticos, incluidos miembros del Congreso, gobernadores republicanos y leales a la campaña. Pero justo por debajo de ese nivel, las cifras tecnológicas están ocupando algunas de las posiciones más importantes.
Jacob Helberg, asesor del contratista gubernamental Palantir Technologies y esposo de otro ex ejecutivo de PayPal, Keith Rabois, es el candidato de Trump para subsecretario de Estado para crecimiento económico, energía y medio ambiente. Un inversor en tecnología, Trae Stephens, cofundador del contratista de defensa Anduril y socio de Thiel’s Founders Fund, ha sido considerado para puestos en el Departamento de Defensa, según Politico y The Wall Street Journal. Jim O’Neill, ex director ejecutivo de la Fundación Thiel, es la elección de Trump para el segundo puesto en el Departamento de Salud y Servicios Humanos. Trump nombró a Emil Michael, ex ejecutivo de Uber, para el principal puesto de investigación del Pentágono. La asesora económica de Vance, Gail Slater, que trabajó para Fox Corp., Roku y un grupo comercial ahora desaparecido llamado Internet Association, es la elección de Trump para liderar la aplicación de las leyes antimonopolio en el Departamento de Justicia.
Al anunciar su elección de Slater en Truth Social, Trump destacó los conflictos entre las grandes empresas tecnológicas establecidas y las nuevas empresas tecnológicas que cuentan con el respaldo de los capitalistas de riesgo:
“Las grandes tecnológicas se han vuelto locas durante años, sofocando la competencia en nuestro sector más innovador y, como todos sabemos, utilizando su poder de mercado para reprimir los derechos de tantos estadounidenses, ¡así como los de las pequeñas tecnológicas!”
Trump también ha designado personas amigas de la misma facción tecnológica para dirigir la Comisión Federal de Comunicaciones, la Comisión Federal de Comercio y la Comisión de Bolsa y Valores.
Pero aún quedan cientos o miles de nombramientos potenciales por llegar en los niveles medios de la burocracia donde podrían terminar otras figuras tecnológicas. Vance dijo en una entrevista en un podcast de 2021 que si Trump ganara otro mandato, debería reemplazar a todos los funcionarios federales con “nuestra gente”, es decir, conservadores.
Lalka, de la Universidad de Tulane, dijo que a pesar de toda la retórica sobre la meritocracia proveniente de empresarios e inversores tecnológicos de derecha, la visión de Vance para la fuerza laboral federal es más bien lo opuesto.
“Eso es literalmente ‘al vencedor le corresponde el botín’ del siglo XIX”, dijo. «No se trata de cómo se atrae a los mejores talentos».
Malhotra, de Stanford, dijo que una pregunta pendiente es cuántas figuras tecnológicas aceptarán empleos de tiempo completo en el gobierno en lugar de empleos de tiempo parcial. Se espera que el papel de Sacks en la Casa Blanca, por ejemplo, sea sólo a tiempo parcial, y la tarea de Musk de codirigir una comisión de eficiencia tampoco será su trabajo diario.
«Eso realmente limitará su poder», dijo sobre los roles de tiempo parcial. «Esta es una muy buena manera para que Trump margine a estas personas y les dé la fachada de que son poderosos».
Sin embargo, a pesar de su papel a tiempo parcial, Musk últimamente ha dejado su huella en la transición al ayudar a bloquear un proyecto de ley de financiación del gobierno y viajar por el mundo con Trump para reunirse con líderes extranjeros.
Hay una larga lista de acciones que se espera que las personas designadas por Trump en materia de tecnología aborden, incluida la desregulación de la industria de las criptomonedas, menos restricciones al desarrollo de la inteligencia artificial, una aprobación ambiental más fácil para proyectos como los lanzamientos de cohetes SpaceX de Musk, una reestructuración en la aplicación de las leyes antimonopolio, una revisión de adquisiciones militares y, con la aprobación del Congreso, tasas impositivas bajas para corporaciones e individuos ricos.
Adam Kovacevich, director ejecutivo de la Cámara del Progreso, una organización demócrata de la industria tecnológica, dijo que a pesar de la derrota de la vicepresidenta Kamala Harris ante Trump en noviembre, está tratando de ver posibles ventajas para la tecnología en general, en parte debido a quién asesora a Trump.
«Hay que afrontar la nueva administración con optimismo», afirmó.
«Muchas de estas personas que han apoyado a Trump, han apoyado a los demócratas en el pasado, por lo que no necesariamente estamos hablando de personas que siempre están del lado republicano», dijo.
Las figuras tecnológicas en esa categoría incluyen a Musk, Sacks y el inversionista Marc Andreessen, quien recientemente dijo que pasa la mitad de su tiempo en el resort Mar-a-Lago de Trump en Florida asesorando sobre la transición. Kovacevich dijo que cree que es mejor considerar su alianza con Trump como una reacción estrecha contra el presidente Joe Biden, un escéptico desde hace mucho tiempo de la industria tecnológica, en lugar de un rechazo total de la política demócrata.
Kovacevich dijo que cree que Trump no podrá llevar a cabo algunas de sus ideas más radicales sobre tecnología, incluido obligar a las plataformas de redes sociales a reducir aún más su moderación de contenido en favor de los usuarios conservadores.
“Cualquier esfuerzo en ese sentido probablemente se topará con una sierra circular de la Primera Enmienda”, dijo.
Una pregunta que se sigue de cerca: ¿cuánto dinero ganarán los aliados tecnológicos de Trump durante su administración? La riqueza de Musk se ha disparado un 70% desde las elecciones del mes pasado, a unos 450.000 millones de dólares, según el Índice de multimillonarios de Bloomberg, alimentando teorías progresistas de que él y otros en el sector tecnológico están motivados por el deseo de aumentar su patrimonio neto.
El precio de las acciones de Palantir Technologies, un contratista gubernamental, aproximadamente se ha duplicado desde las elecciones, y empresas emergentes de tecnología de defensa como Anduril también han expresado optimismo sobre el aumento de las ventas durante la nueva administración.
Leamer, el consultor republicano, dijo que cree que los aliados tecnológicos de Trump tienen una motivación diferente: demostrar que tienen razón.
«Creo que lo ven como una oportunidad para poner sus ideas en práctica», afirmó. «Estas personas han estado pensando en estas ideas y realmente tienen interés en el espíritu empresarial y el futuro del país».
