El principal aeropuerto internacional de Haití reabre casi tres meses después de que la violencia de las pandillas lo obligara a cerrar

El principal aeropuerto internacional de Haití reabrió el lunes por primera vez en casi tres meses después de que la incesante violencia de las pandillas obligara a las autoridades a cerrarlo al tráfico a principios de marzo.

Se espera que la reapertura del aeropuerto Toussaint-Louverture en la capital, Puerto Príncipe, ayude a aliviar una escasez crítica de medicamentos y otros suministros básicos, ya que el principal puerto marítimo del país sigue paralizado.

VUELO CHARTER DE RESCATE DE HAITÍ QUE TRANSPORTA A ESTADOUNIDENSES ATERRIZA EN MIAMI A MEDIDA QUE SE ESCALA LA VIOLENCIA DE PANDILLAS

Sin embargo, por ahora sólo Sunrise Airways, una aerolínea local, vuela dentro y fuera de Puerto Príncipe. No se espera que las aerolíneas con base en Estados Unidos comiencen a hacerlo hasta finales de mayo o principios de junio.

El primer vuelo esperado era uno de Sunrise Airways con destino a Miami y programado para partir a las 2:30 pm EDT.

Antes de la reapertura del lunes, el único aeropuerto que operaba en Haití era el ubicado en la ciudad costera norte de Cap-Haitien. Sin embargo, estaba fuera del alcance de muchos que intentaban huir del país, ya que las carreteras que van de Puerto Príncipe a Cap-Haitien están controladas por bandas que han abierto fuego contra los coches y autobuses que pasan por allí.

Un avión Amerijet se prepara para aterrizar cuando llega al Aeropuerto Internacional Toussaint Louverture en Puerto Príncipe, Haití, el lunes 20 de mayo de 2024. El principal aeropuerto internacional de Haití reabrió el lunes por primera vez en casi tres meses después de que la violencia de las pandillas obligara a las autoridades. cerrarlo a principios de marzo. (Foto AP/Odelyn Joseph)

Como resultado, el gobierno de Estados Unidos evacuó en helicóptero a cientos de sus ciudadanos de un barrio montañoso de Puerto Príncipe, al igual que organizaciones sin fines de lucro, mientras poderosas pandillas sitiaban partes de la capital.

Los ataques comenzaron el 29 de febrero, cuando hombres armados tomaron el control de las comisarías, abrieron fuego contra el aeropuerto de Puerto Príncipe y asaltaron las dos prisiones más grandes de Haití, liberando a más de 4.000 reclusos.

Desde entonces, las pandillas han dirigido sus ataques contra comunidades que antes eran pacíficas, dejando a miles de personas sin hogar.

Más de 2.500 personas han muerto o han resultado heridas en Haití de enero a marzo, un aumento de más del 50% en comparación con el mismo período del año pasado, según las Naciones Unidas.

En el bar Couronne, cerca de la única puerta que estaba abierta el lunes, el gerente Klav-Dja Raphael, de 43 años, dio la bienvenida a sus primeros clientes, asegurándoles un servicio rápido para el café, el agua y, ocasionalmente, la cerveza Prestige que pedían.

Pero su sonrisa contradecía su miedo. “Tenemos miedo porque todavía pueden atacarnos aquí”, dijo. “Debemos entrar. Es nuestro trabajo, pero tenemos miedo”.

Raphael recordó cómo las balas rebotaron en el aeropuerto el día del ataque, lo que los obligó a cerrar durante casi tres meses.

Si bien el aeropuerto les proporcionó el salario equivalente a un mes, ella permaneció desempleada el resto del tiempo, dependiendo de amigos y familiares. Está ansiosa por reunirse con su hijo de 13 años que vive en Florida con su padre.

Otros trabajadores, incluidos los de inmigración, eran todo sonrisas, contentos de estar finalmente de regreso en el trabajo.

“¡Fueron unas largas vacaciones!” exclamó un agente de inmigración mientras sonreía.

Decenas de personas habían hecho cola en el mostrador de Sunrise Airways horas antes del vuelo de la tarde, algunos tomándose selfies, otros charlando alegremente.

“Estoy muy feliz, pero me duele tener que dejar a mi marido y a mi hijo”, dijo Darling Antoine mientras sus ojos empezaban a llorar.

Recibió una visa que le permite vivir en Estados Unidos, pero el resto de su familia aún está esperando. Presentaron su solicitud porque las pandillas seguían invadiendo su vecindario. “Hay fuertes disparos todos los días”, dijo. “A veces tenemos que escondernos debajo de la cama”.

Un hombre, vestido completamente de negro a excepción de una chaqueta roja, le preguntó a Antoine si podía tomarle una foto mientras posaba con una leve sonrisa en el rostro y una cruz dorada alrededor del cuello.

“Estoy muy feliz”, dijo Jean Doovenskey, un contable de 31 años que quedó desempleado por la violencia. “Hemos sufrido durante mucho tiempo. No teníamos el privilegio de volar”.

A principios de abril le notificaron que estaba autorizado a vivir en Estados Unidos, pero lo único que podía hacer era esperar. Vivirá con su tía en Jacksonville, Florida, pero espera regresar algún día a Haití y vivir. “Creo en un nuevo Haití”, dijo.

El ataque al aeropuerto dejó al ex primer ministro Ariel Henry fuera de Haití ya que se encontraba en un viaje oficial a Kenia en ese momento. Desde entonces renunció y un consejo presidencial de transición está buscando un nuevo primer ministro para Haití. También tiene la tarea de seleccionar un nuevo Gabinete y organizar elecciones generales.

En las últimas semanas, aviones militares estadounidenses han aterrizado en el aeropuerto de Puerto Príncipe con suministros, incluidos medicamentos y líquidos de hidratación, así como contratistas civiles, para ayudar a Haití a prepararse para la llegada de fuerzas extranjeras que se espera ayuden a sofocar la violencia desatada por las pandillas que controlan 80% del capital.

El domingo, Korir Sing’oei, secretario principal de Asuntos Exteriores de Kenia, dijo que un plan para desplegar agentes de policía del país de África Oriental estaba en sus etapas finales.

“Puedo asegurarles que ese despliegue se producirá en los próximos días o semanas”, dijo.

Sing’oei añadió que “no hay ninguna posibilidad” de que el presidente de Kenia, William Ruto, visite Haití.

Ruto tenía previsto salir de Kenia el domingo para una visita oficial de cuatro días a Estados Unidos, donde se espera que se reúna con el presidente Joe Biden.

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En marzo, Kenia y Haití firmaron acuerdos para tratar de salvar un plan para que el país africano envíe 1.000 agentes de policía a la problemática nación caribeña para ayudar en la violencia.

Otros países que se espera que respalden a las fuerzas kenianas son las Bahamas, Barbados, Benin, Chad y Bangladesh. No estaba claro de inmediato cuándo llegarían esas fuerzas.