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¿Viajas durante las vacaciones este año? La respuesta depende cada vez más de su sueldo.
Se espera que los hogares que ganan al menos seis cifras al año representen la mayor proporción de viajeros de vacaciones esta temporada: 45%, frente al 38% en 2023, según una encuesta reciente de la consultora Deloitte. Y están en camino de constituir la mayoría de los clientes de alojamiento pago, ampliando su número como huéspedes de hoteles del 43% la temporada pasada al 52% ahora.
«Los viajeros buscan invertir en mejoras y experiencias que hagan que sus vacaciones sean memorables», dijo Kate Ferrara, vicepresidenta de transporte, hospitalidad y servicios de Deloitte en Estados Unidos.
Pero eso es en parte un reflejo de quién viaja en primer lugar.
Mientras que las personas más ricas están ampliando su huella en el mix de viajes de vacaciones, las de peor salario están reduciendo la suya: los hogares que ganan menos de 50.000 dólares representarán sólo el 23% de los viajeros, frente al 28% de hace un año, encontró Deloitte. (El ingreso medio en Estados Unidos era de unos 80.600 dólares al año, según los últimos datos del censo).
Es otra señal de lo que Jan Freitag, director nacional de análisis del mercado hotelero de la firma de datos inmobiliarios CoStar, llama el «efecto riqueza» que se extiende por toda la economía de consumo.
«El continuo aumento de los precios de las acciones y de las viviendas hace que los hogares de mayor nivel se ‘sientan’ más ricos», dijo, «y por eso están tomando esta temporada festiva como otra razón para darse un capricho». La tendencia ayuda a explicar por qué las disparidades raciales en el patrimonio neto se han ampliado durante la recuperación de la pandemia, incluso cuando ciertas brechas de ingresos se han reducido.
También ayuda a explicar por qué las aerolíneas y los operadores hoteleros no han perdido tiempo en perseguir el dinero disponible de los clientes adinerados, ofreciendo una lista cada vez mayor de paquetes de lujo e invitaciones a mejorar, que se han vuelto imperdibles para cualquiera que reserve un viaje en los últimos años.
Las marcas de viajes han “hecho un gran trabajo desde Covid para atraer este tipo de clientes adaptando sus productos a este segmento de ‘ocio premium’”, afirmó Jonathan Kletzel, líder de viajes, transporte y logística de la firma auditora PwC.
De hecho, la red de viajes de lujo Virtuoso dijo que ha visto un aumento del 37% en las reservas estacionales desde el año pasado entre su clientela de alto nivel. Tarifas por noche para hoteles lujosos durante las vacaciones aumentan un 6%, a poco más de $2,000 por noche. Algunos de los destinos vacacionales más populares, incluidos los complejos turísticos de alto nivel en México y el Caribe, han aumentado aún más: aproximadamente un 8%, y las habitaciones ahora cuestan más de 3.000 dólares la noche.
Las tarifas aéreas nacionales para la semana de Navidad de este año promedian $352 ida y vuelta, un 9% más que el año pasado, según el sitio de reservas Hopper. Y los billetes de ida y vuelta a Europa para la semana de Navidad cuestan en promedio 1.207 dólares, un enorme salto del 33% respecto al año pasado.
No se trata sólo de que los ultraricos gasten dinero en viajes de primer nivel y hagan subir los precios para todos los demás. Los consumidores en general “están más dispuestos a retirar productos que experiencias”, dijo Misty Belles, vicepresidenta de relaciones públicas globales de Virtuoso. Pero incluso si dan prioridad a cosas como los viajes, muchos consumidores “también buscan una buena relación calidad-precio y esperan que los niveles de servicio reflejen los precios que pagan”, añadió.
Esto es cierto en todos los niveles de ingresos y mucho más allá de la industria hotelera. Los compradores continúan acudiendo en masa a los minoristas donde sienten que obtendrán el mejor rendimiento por su inversión, y una competencia cada vez más intensa en materia de precios está impulsando los descuentos del Black Friday y Cyber Monday esta semana.
Pero si bien la demanda de viajes pospandemia sigue aumentando, muchos están encontrando formas de aventurarse sin gastar más.
Alrededor del 64% de los estadounidenses planean hacer más de un viaje en esta temporada navideña, encontró Deloitte, frente al 57% en 2023. Y el 28% planea aumentar significativamente sus presupuestos para su viaje más largo, frente a solo el 18% el año pasado. Al mismo tiempo, PwC encontró un gran aumento en los viajeros que planean quedarse con familiares y amigos durante las vacaciones (56% este año versus 45% el pasado) y una caída en el interés en reservar hoteles de marca (39%, frente a 46%). .
«Estas opciones de viaje pueden sugerir que las personas buscan ahorrar dinero, probablemente eligiendo opciones más baratas para mantener bajos los costos de viaje», escribieron los investigadores.
Ted Rossman, analista senior de la industria de Bankrate, dijo que hay señales de que «la inflación continúa ejerciendo una gran presión sobre los viajeros de vacaciones». La compañía de financiación al consumo descubrió que el 86% de los hogares que ganan menos de 100.000 dólares al año esperan cambiar sus planes de viaje de vacaciones debido a los aumentos de costos (aunque un considerable 77% de los que ganan seis cifras dijeron lo mismo).
Bankrate descubrió que el 29% de los viajeros esperan endeudarse para financiar sus viajes esta temporada. Eso incluye el 22% que planea mantener un saldo de tarjeta de crédito y el 10% que planea utilizar servicios de “compre ahora, pague después”.
«No quieren saltarse el viaje por completo, pero están dispuestos a hacer algunos recortes para ahorrar dinero», dijo Rossman.
