Un estadounidense que fue liberado esta semana. Después de estar recluido en una prisión siria durante siete meses, fue sacado del país en un helicóptero militar estadounidense, según un funcionario estadounidense que habló bajo condición de anonimato.
Travis Timmerman, uno de los miles de prisioneros liberados por los rebeldes que derrocaron al ex presidente Bashar al-Assad durante el fin de semana, dijo después de su liberación que había estado en una peregrinación cristiana cuando cruzó ilegalmente al país hace siete meses y fue detenido.
Le dijo a The Associated Press que, junto con otro hombre sirio, los «libertadores» lo liberaron junto con unas 70 mujeres, algunas de las cuales también estaban detenidas con sus hijos.
Timmerman dijo que no lo trataron mal mientras estuvo detenido en las infames instalaciones de inteligencia sirias conocidas como Rama Palestina.
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Pero le dijo a la cadena de televisión Al-Arabiya que podía escuchar a otros hombres siendo torturados en la prisión todos los días.
«Estuvo bien. Me alimentaron y me dieron de beber», dijo Timmerman. «La única dificultad era que no podía ir al baño cuando quería. No me golpearon y los guardias me trataron decentemente».
Le permitían salir de su celda tres veces al día para ir al baño.
Después del derrocamiento de Assad, dijo que los rebeldes llegaron a la prisión y «derribaron la puerta (de su celda) con un martillo».
Timmerman fue visto por primera vez en un video que apareció en línea el jueves después de que los rebeldes tomaron Damasco, la capital del país.
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En el vídeo, un Timmerman barbudo yacía sobre un colchón debajo de una manta en lo que parecía ser una casa privada. Un grupo de hombres en el video dijo que lo estaban tratando bien y que lo regresarían sano y salvo a casa, informó The Associated Press.
La Sucursal Palestina, también conocida como Sucursal 235, alberga casi una docena de edificios escondidos detrás de altos muros de hormigón, según The New York Times.
Human Rights Watch informó hace más de una década que los prisioneros allí fueron sometidos a torturas, incluidas electrocuciones y palizas.
«Los guardias me colgaron del techo por las muñecas durante ocho días», dijo un ex preso a la organización en 2012. «Después de unos días colgado, sin poder dormir, sentí como si mi cerebro dejara de funcionar. Estaba imaginando cosas. Mis pies se hincharon al tercer día. Sentí un dolor que nunca había sentido en toda mi vida. Fue insoportable. Grité que necesitaba ir a un hospital, pero los guardias simplemente se rieron de mí.
Muchos prisioneros también morirían de enfermedades o de hambre en las deplorables condiciones.
En otra famosa prisión siria conocida como Sednaya, The Free Press, en colaboración con el Centro para Comunicaciones para la Paz, también descubrió testimonios de torturas y ejecuciones mientras la investigaba tras la caída del régimen de Assad esta semana.
«Gritaban nombres al amanecer, desnudaban a los prisioneros y se los llevaban», dijo un ex recluso a The Free Press. «Por el sonido de las cadenas en las plataformas sabíamos que se trataba de ejecuciones. Los prisioneros condenados no serían alimentados durante tres días antes. Una vez al mes, nos registrarían. Durante una de esas búsquedas, un oficial declaró: ‘Estamos No estamos aquí para inspeccionar; estamos aquí para matar'».
Desde que los miles de prisioneros fueron liberados, sus seres queridos han estado buscando señales de aquellos que desaparecieron en las bárbaras prisiones.
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«Dormimos una encima de la otra», dijo al New York Times una mujer, que dijo que había estado detenida en la sucursal de Palestina durante cuatro meses y medio en 2020 junto con docenas de otras mujeres. «No nos alimentaron, nos golpearon».
Stephen Sorace de Fox News y The Associated Press contribuyeron a este informe.