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El director ejecutivo de United Airlines dijo el lunes que la aerolínea estaba poniendo fin a un intento de negociar una fusión con American Airlines que habría creado con diferencia la mayor aerolínea del mundo.
En un comunicado el lunes, el jefe de United, Scott Kirby, reconoció por primera vez que había abordado una fusión que, según él, habría generado importantes beneficios económicos para Estados Unidos. Pero, dijo Kirby, American no estaba dispuesto a considerar su idea. Después de que surgieran informes este mes de que Kirby había presentado la propuesta al presidente Trump, American rechazó la posibilidad de una fusión.
«Tenía confianza en que esta combinación, que habría consistido en sumar y no restar, creando una aerolínea realmente excelente que los clientes adoraran, podría obtener la aprobación regulatoria», dijo Kirby, quien fue alto ejecutivo en American antes de unirse a United. «Esperaba contarle esa historia a American, pero se negaron a participar y en lugar de eso respondieron cerrando la puerta públicamente. Y sin un socio dispuesto, algo tan grande simplemente no se puede hacer».
La combinación habría ayudado a cerrar lo que Kirby describió como un “déficit comercial” con las aerolíneas extranjeras, que, según él, transportaban a una proporción desproporcionada de estadounidenses que volaban a Estados Unidos desde destinos lejanos, dijo.
En su declaración de este mes, American dijo: «Si bien pueden ser necesarios cambios en el mercado de las aerolíneas en general, una combinación con United sería negativa para la competencia y para los consumidores y, por lo tanto, inconsistente con nuestra comprensión de la filosofía de la administración hacia la industria y los principios de la ley antimonopolio».
El director ejecutivo de American, Robert Isom, y Kirby eran colegas de American y US Airways, que se fusionaron en 2013.
Los informes de este mes de que Kirby había presentado el acuerdo propuesto a funcionarios de la administración habían causado revuelo en la industria de la aviación. Trump y su secretario de Transporte, Sean Duffy, han expresado su disposición a llegar a acuerdos entre aerolíneas. Trump dijo específicamente que “le encantaría que alguien comprara” Spirit Airlines, que se encuentra en su segunda quiebra en dos años y puede estar en conversaciones avanzadas para un rescate federal de 500 millones de dólares.
Los expertos y analistas en aviación dicen que puede ser el momento adecuado para fusiones y adquisiciones de aerolíneas, debido a la voluntad de la administración de aprobar tales acuerdos y los problemas financieros de algunas aerolíneas más pequeñas.
