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En medio del networking de nivel profesional en Tammy Haddad's Garden Brunch en Georgetown el sábado, horas antes del inicio de la cena de la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca, un presentador de televisión bromeaba sobre lo salvaje que podría ser el presidente Trump hacia los medios de comunicación en su discurso de esa misma noche.
“Dentro de veinticuatro horas a partir de ahora”, dijo el presentador, señalando la sala abarrotada de juerguistas, “vamos a pensar en lo pintoresco que parecía todo esto”.
Esa profecía se cumplió, pero no de la manera que nadie esperaba.
La violenta detención de un hombre armado que irrumpió en el salón de baile del Washington Hilton, forzando la evacuación de Trump y de altos funcionarios de la administración y asustando a los cientos de grandes medios de comunicación que asistieron, puso fin a un fin de semana cuyos riesgos rara vez van más allá de qué secretario del gabinete está sentado con qué canal de noticias por cable.
En las fiestas posteriores del domingo, mientras periodistas y ejecutivos de cadenas con resaca bebían jugo verde y mimosas, la conversación a menudo giraba en torno a detalles detrás de escena de una noche impactante.
¿Alguien había oído hablar del productor de televisión que, al no encontrar un taxi afuera del Hilton, repleto de seguridad, caminó 1,5 millas hasta la Casa Blanca a tiempo para la conferencia de prensa nocturna de Trump? ¿O que la reportera de la CBS Weijia Jiang, presidenta de la Asociación de Corresponsales que fue ampliamente elogiada por su compostura durante el caos, regresó a la Casa Blanca en la caravana de Trump? (La Sra. Jiang estaba sentada directamente al lado de Trump en el estrado cuando comenzó el incidente).
Hubo dudas sobre las medidas de seguridad de la noche: ¿fueron suficientes esos magnetómetros? – y un aumento notable en la paciencia mientras los asistentes a la fiesta hacían cola para las filas de seguridad en lugares elegantes como la residencia del embajador británico, que fue sede de una fiesta organizada por CNN.
El futuro de la cena también parecía estar en duda. ¿Fue otra institución más de Washington que tal vez no escape intacta de la era Trump? El salón de baile subterráneo del Hilton, conocido por su falta de servicio de telefonía celular, ha albergado la cena desde 1968, y Trump dijo que quería trasladar el evento al salón de baile que está construyendo en la Casa Blanca.
El presidente también indicó su deseo de reprogramar el evento de este año dentro de unas semanas, pero una encuesta no científica entre periodistas en las recepciones del domingo sugirió una falta de interés. La conmoción y el miedo provocados por los violentos disturbios del sábado no habían desaparecido del todo.
«Sé que muchos de nosotros todavía estamos procesando lo que pasó anoche; sé que yo sí», escribió la Sra. Jiang en una nota el domingo a la prensa de la Casa Blanca. «Nunca queremos ser la historia, pero a veces esa no es nuestra elección». La propia Asociación de Corresponsales dijo que su junta directiva se reuniría pronto para “determinar cómo proceder” con el evento abortado de este año.
En un discurso en el brunch de CNN, el presidente de la cadena, Mark Thompson, describió la reacción en el salón de baile como “un momento de solidaridad y respeto mutuo entre una amplia diversidad de políticos y personas de fuertes creencias políticas, y una gama muy amplia de medios de comunicación”.
“Estábamos todos juntos en esto de una manera que pensé que era alentadora para la vida pública y el discurso público en este país”, dijo Thompson, quien también fue director ejecutivo de The New York Times.
Incluso Trump sugirió el domingo que, al menos durante unos minutos, había estado dispuesto a suavizar su postura hacia la prensa.
«Realmente iba a destrozarlo», dijo en una entrevista el domingo con Jacqui Heinrich, corresponsal de Fox News, refiriéndose a sus comentarios cómicos planeados. El presidente dijo que después del tiroteo había considerado volver al escenario y pronunciar un discurso “muy diferente”, “un discurso de amor”.
«Pero», añadió rápidamente el Sr. Trump, «no tuve la oportunidad de hacer eso. Probablemente, estaría mejor si no lo hiciera».
