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George Raveling, un entrenador de baloncesto universitario del Salón de la Fama con el que Michael Jordan le da crédito a influirlo en firmar con la marca de zapatillas Nike, un movimiento que lanzó un fenómeno cultural, ha muerto. Tenía 88 años.
«Es con una profunda tristeza y dolor inimaginable que compartimos el fallecimiento de nuestro querido ‘entrenador’, George Henry Raveling, quien enfrentó cáncer con coraje y gracia», escribió la familia de Raveling en un comunicado. «No hay palabras para capturar completamente lo que George significaba para su familia, amigos, colegas, ex jugadores y asistentes, y para el mundo».
Raveling jugó en Villanova y se convirtió en asistente en la Universidad del área de Filadelfia en 1963. Eso lanzó una carrera que duró más de tres décadas. Fue entrenador asistente en la Universidad de Maryland, luego entrenador en jefe en el estado de Washington, Iowa y la Universidad del Sur de California. Fue nombrado entrenador de Pac-10 del año tres veces, honrado por la Asociación Nacional de Entrenadores de Baloncesto e incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial en 2015.
En particular, Raveling alentó a Jordan, después de que dejó la Universidad de Carolina del Norte a unirse a los Chicago Bulls de la NBA, para firmar con Nike, luego una marca incipiente, en 1984. Una década después, enredándose retirado de College Ball, pero se mantuvo conectado con el juego, convirtiéndose en el director de marketing de deportes de baloncesto de Nike en Nike.
Jordan dijo en 2015 que Raveling «solía tratar de hablar conmigo,» tienes que ir a Nike, tienes que ir a Nike. Tienes que intentarlo «.
El actor Marlon Wayans retrató a Raveling en la película de 2023 «Air», sobre la intensa batalla entre las marcas de zapatillas para firmar a Jordania.
En agosto de 1963, Raveling y un amigo fueron convencidos por el padre del amigo para asistir a la marcha en Washington por Jobs and Freedom, con Martin Luther King Jr.
La noche anterior, se encontraron con un organizador que les pidió que sirvieran como seguridad. Raveling fue de 6 pies 4 pulgadas.
Los jóvenes estuvieron de acuerdo, y Raveling estaba estacionado en el escenario durante todo el evento. Cuando King terminó de electrificar a la multitud en lo que se convirtió en su discurso más famoso, la curiosidad juvenil de Raveling brillaba.
«Al final del discurso», recordó Raveling a Andscape en 2020, «como terminó el Dr. King y comenzó a doblar su discurso, mientras se fue, solo dije: no sé por qué, solo dijeron impulsivamente: ‘Dr. King, ¿puedo tener esa copia?’ Y se volvió y me lo entregó.
Durante 25 años, dijo que nunca compartió con nadie, ni siquiera con su esposa, que era dueño de los codiciados documentos. No fue sino hasta 1983, cuando Raveling se convirtió en el primer entrenador negro en Iowa y en la Conferencia Big Ten, que compartió que tenía la copia original del discurso de King.
«Se extrañará profundamente», dijo la familia en su declaración: «Sin embargo, su aura, energía, presencia divina y sabiduría atemporal viven en todos los que tocó y transformó».
