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Vivir cerca de mucho tráfico podría afectar negativamente la salud de su corazón.
Un estudio europeo, publicado en la revista Environmental Research, encontró que la exposición al ruido del tráfico nocturno está relacionada con cambios en la sangre, lo que conduce a un empeoramiento del colesterol y riesgos cardiovasculares.
Los investigadores consideraron datos del Biobanco del Reino Unido, el Estudio de Rotterdam y la Cohorte de Nacimientos del Norte de Finlandia de 1966, incluidos más de 272.000 adultos mayores de 30 años, según un comunicado de prensa.
La exposición nocturna al ruido de la carretera se estimó en los hogares de todos los participantes basándose en mapas nacionales de ruido. Los investigadores también tomaron muestras de sangre para medir los biomarcadores metabólicos de enfermedades de los participantes y luego mapearon el vínculo entre los niveles de ruido nocturno y la existencia de biomarcadores.
La exposición a ruidos fuertes se asoció con mayores concentraciones de biomarcadores relacionados con el colesterol. (iStock)
El estudio encontró que las personas expuestas a ruidos más fuertes durante la noche (especialmente sonidos superiores a 55 decibeles) mostraron cambios en 48 sustancias diferentes en su sangre. Veinte de estas asociaciones «permanecieron sólidas» en todas las cohortes.
La exposición a ruidos fuertes se asoció con mayores concentraciones de biomarcadores relacionados con el colesterol, especialmente el colesterol «malo» LDL, IDL (lipoproteína de densidad intermedia) y ácidos grasos insaturados.
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A medida que los niveles de ruido aumentaron, a partir de alrededor de 50 decibelios, los marcadores de colesterol aumentaron constantemente, según el comunicado.
Los autores concluyeron que este estudio «proporciona evidencia de que la exposición nocturna al ruido del tráfico a partir de 50 dB se asocia con alteraciones en el colesterol en sangre y los perfiles de lípidos en adultos».
Los investigadores observaron un vínculo entre el ruido del tráfico y las enfermedades cardiometabólicas. (iStock)
El coautor del estudio, Yiyan He, investigador doctoral de la Universidad de Oulu en Finlandia, señaló que en este tipo de investigación se esperan tamaños de efecto pequeños y las exposiciones ambientales, como el ruido del tráfico, son «típicamente modestas».
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«A pesar de esto, observamos asociaciones estadísticamente sólidas y consistentes entre muchos biomarcadores, especialmente aquellos relacionados con las lipoproteínas LDL e IDL», dijo a Fox News Digital.
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«También identificamos un patrón claro de exposición-respuesta que comienza alrededor de los 50 dB, lo que sugiere que los cambios metabólicos se vuelven más evidentes a medida que aumentan los niveles de ruido».
Esto se alinea con las directrices de salud pública, ya que la Organización Mundial de la Salud recomienda límites de ruido nocturno más bajos, de entre 40 y 45 dB, añadió Yiyan He.
«Este hallazgo puede aclarar la asociación entre el ruido del tráfico y las enfermedades cardiometabólicas», escribieron los investigadores. (iStock)
«El nivel de 55 dB se utiliza a menudo como punto de referencia provisional asociado con molestias sustanciales por ruido y alteraciones del sueño», dijo. «En nuestro estudio observamos asociaciones no sólo a 55 dB, sino también indicios de efectos que surgen alrededor de 50 dB».
La fuerza y consistencia de las asociaciones relacionadas con el colesterol fueron sorprendentes, ya que estos cambios suelen ser «sutiles».
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«En cambio, encontramos asociaciones consistentes en múltiples cohortes europeas grandes, lo que fortalece la confianza en que los hallazgos pueden reflejar patrones biológicos reales», continuó Yiyan He. «También nos interesó ver que los efectos eran mínimos por debajo de ~50 dB, lo que sugiere un posible patrón similar a un umbral».
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El investigador señaló que estos hallazgos fueron consistentes entre géneros, niveles educativos y estado de obesidad.
El estudio se limitó a europeos blancos, lo que planteó una limitación. También faltaba información sobre el estado de ayuno en el Biobanco del Reino Unido.
Los cambios en los niveles de colesterol fueron más graves de lo que esperaban los investigadores. (iStock)
«El ayuno puede influir en los niveles de ciertos metabolitos, en particular los ácidos grasos», dijo Yiyan He. «Sin embargo, según la documentación del Biobanco del Reino Unido, menos del 10% de los participantes ayunaron durante al menos ocho horas, y nuestros principales hallazgos se centraron en los biomarcadores relacionados con el colesterol, que generalmente son menos sensibles al ayuno a corto plazo».
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Los investigadores también carecían de información sobre la ubicación de los dormitorios, la exposición al ruido interior y el tiempo que pasaban en casa.
«Estos factores pueden introducir una clasificación errónea de la exposición no diferencial», dijo Yiyan He. «Además, las estimaciones de exposición al ruido se basaron en las direcciones residenciales temporales de los participantes en el momento del muestreo de sangre, sin considerar la duración de la residencia».
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«Muchas de estas limitaciones tenderían a sesgar los resultados hacia lo nulo, por lo que las asociaciones consistentes que observamos siguen siendo dignas de mención».
Los expertos recomiendan tomar medidas para limitar el ruido del tráfico por la noche. (iStock)
Basándose en esta última investigación, Yiyan He señaló que el ruido nocturno es una «exposición relevante para la salud», no sólo «una molestia».
«Nuestros hallazgos sugieren que el ruido del tráfico nocturno puede afectar sutil pero consistentemente la salud metabólica», dijo. «Si bien los cambios en los niveles de colesterol y lípidos para cualquier individuo son pequeños, el ruido del tráfico afecta a un gran número de personas, lo que significa que el impacto potencial en la salud pública podría ser sustancial».
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El investigador recomienda tomar medidas como mejorar el aislamiento acústico, utilizar estrategias de reducción del ruido y ubicar los dormitorios en el lado más tranquilo de la casa cuando sea posible.
«Dado que el sueño es una vía clave que vincula el ruido con la salud, proteger el entorno del sueño nocturno es especialmente importante», añadió.
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