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La miopía se está disparando a nivel mundial y se espera que casi la mitad de la población mundial sea miope para 2050, según la Organización Mundial de la Salud.
El uso intensivo de teléfonos inteligentes y otros dispositivos se asocia con un riesgo 80 % mayor de miopía cuando se combina con el uso excesivo de la computadora, pero un nuevo estudio sugiere que la iluminación interior tenue también podría ser un factor.
Durante años, los científicos han estado desconcertados por las diferentes formas en que se desencadena la miopía. En el laboratorio, se puede inducir vislumbrando visión borrosa o usando lentes diferentes. Por el contrario, puede reducirse con algo tan simple como pasar tiempo al aire libre, sugiere una investigación.
La miopía ocurre cuando el globo ocular crece demasiado de adelante hacia atrás, según la Asociación Estadounidense de Optometría (AOA). Este alargamiento físico hace que la luz se enfoque delante de la retina en lugar de directamente sobre ella, lo que hace que los objetos distantes parezcan borrosos.
El estudio sugiere que la miopía no es causada por los dispositivos digitales en sí, sino por los entornos con poca luz donde normalmente se usan. (iStock)
Investigadores de la Facultad de Optometría de la Universidad Estatal de Nueva York (SUNY) identificaron un posible desencadenante específico de este crecimiento. Cuando alguien mira un teléfono o un libro de cerca, la pupila se contrae naturalmente.
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«Con luz exterior brillante, la pupila se contrae para proteger el ojo y al mismo tiempo permite que llegue mucha luz a la retina», dijo en un comunicado de prensa Urusha Maharjan, estudiante de doctorado en Optometría de SUNY que realizó el estudio.
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«Cuando las personas se concentran en objetos cercanos en el interior, como teléfonos, tabletas o libros, la pupila también puede contraerse. «No por el brillo, sino para afinar la imagen», continuó. «En condiciones de poca iluminación, esta combinación puede reducir significativamente la iluminación de la retina».
La luz natural de alta intensidad previene la miopía porque proporciona suficiente estimulación retiniana para anular la señal de «dejar de crecer», incluso cuando las pupilas están contraídas. (iStock)
La hipótesis sugiere que cuando la retina se ve privada de luz durante un trabajo prolongado de primeros planos, envía una señal al ojo para que crezca.
En un ambiente oscuro, la pupila estrecha deja pasar tan poca luz que la actividad de la retina no es lo suficientemente fuerte como para indicarle al ojo que deje de crecer, encontraron los investigadores.
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Por el contrario, estar al aire libre proporciona niveles de luz mucho más brillantes que en el interior. Esto asegura que incluso cuando la pupila se estrecha para enfocar un objeto cercano, la retina aún recibe una señal fuerte, manteniendo un desarrollo ocular saludable.
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El equipo notó algunas limitaciones del estudio, incluido el pequeño grupo de sujetos y la incapacidad de medir directamente los cambios internos de las lentes, ya que los fondos brillantes utilizados para imitar el exterior hacían que las pupilas fueran demasiado pequeñas para el equipo estándar.
Los investigadores creen que aumentar la luminosidad interior durante el trabajo de cerca podría ser una forma sencilla y comprobable de frenar la epidemia mundial de miopía. (iStock)
«Esta no es una respuesta definitiva», dijo en el comunicado José-Manuel Alonso, MD, PhD, profesor distinguido de SUNY y autor principal del estudio.
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«Pero el estudio ofrece una hipótesis comprobable que reformula cómo interactúan los hábitos visuales, la iluminación y el enfoque ocular».
El estudio fue publicado en la revista Cell Reports.
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