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Durante un discurso ante las élites mundiales en el Foro Económico Mundial en Davos, en enero de 2026, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, afirmó que China vendía molinos de viento a «personas estúpidas que los compran», y mientras tanto no utilizaba la energía eólica en su propio país.
Nada más lejos de la realidad. China ha alcanzado cantidades récord de capacidad tanto eólica como solar en 2025. Y, según algunos cálculos, incluso podría haber alcanzado ya su pico de emisiones de CO2, mucho antes de lo previsto. Además, el gigante asiático proporciona la mayor parte de la tecnología limpia necesaria para la transición energética mundial: fabrica más del 80 por ciento de los paneles solares, el 60 por ciento de las turbinas eólicas y el 75 por ciento de los vehículos eléctricos y baterías.
«En el frente económico e industrial, Estados Unidos se ha quedado atrás. Y debido al muy hostil enfoque de la actual administración hacia la descarbonización, más atrás todavía se va a quedar», prevé Li Shuo, director del China Climate Hub en el Asia Society Policy Institute, con sede en Estados Unidos.
La administración Trump ha dejado de participar y financiar 66 organizaciones internacionales por considerarlas contrarias a los intereses nacionales, la seguridad, la prosperidad económica o la soberanía del país. «Se ha apartado de la ciencia que todo el mundo acepta», comenta a DW David M. Hart, investigador principal de clima y energía del centro de estudios estadounidense Council on Foreign Relations. «Es una decisión imprudente y perjudicará a Estados Unidos a largo plazo».
¿Puede China convertirse en líder en acción climática?
A pesar de haber instalado más capacidad solar que el resto del mundo combinado, China no parece buscar activamente el liderazgo climático. «Su estilo, su filosofía, es decir menos y hacer más, y eso le funciona muy bien», explica Li. «No quieren prometer demasiado, especialmente a nivel internacional. Lo que prometen, quieren estar absolutamente seguros de poder cumplirlo».
Aunque China está ampliando las energías renovables, también sigue invirtiendo fuertemente en carbón, pero lo hace con una estrategia cambiante, según el centro de estudios energético Ember. En lugar de utilizar las centrales de carbón como base constante de suministro, el país ha pasado a emplearlas de forma flexible.
Aparte de reducir sus propias emisiones, Hart señala que China también ayuda a disminuir las emisiones en otros países. «Esta podría ser una forma interesante de desarrollar sus credenciales de liderazgo: decir ‘nuestro país avanza a tal ritmo, pero también estamos ayudando a todos estos otros países a avanzar más rápido'».
Por su parte, Estados Unidos ha anunciado planes para ampliar su flota de carbón. Además, impulsa nuevos proyectos de gas, como la mayor planta de energía a gas natural jamás construida en Ohio.
Por su parte, China está muy por delante de Estados Unidos —y del resto del mundo— en energía solar y eólica. «Estados Unidos el año pasado instaló poco más de 20 GW de energía eólica y solar. China añadió más de 300 GW. Estamos hablando de dos mundos completamente distintos», dice Li. Por su parte, Hart coincide: «No hay nada en el mundo que se le acerque».
Dado que las energías renovables suelen ser más baratas que las plantas de combustibles fósiles y que la demanda de electricidad en Estados Unidos es enorme, Hart aún ve futuro para la energía solar en el país. Pero no crecerá tan rápido como podría haberlo hecho con políticas anteriores. «En el sector de la tecnología limpia, Estados Unidos ahora se está bloqueando a sí mismo. Se ha convertido en una isla en lo que respecta a los paneles solares, con aranceles prohibitivamente altos», afirmó Li.
¿Puede EE.UU. seguir el ritmo de China en vehículos eléctricos y baterías?
El sector del transporte chino se ha electrificado en gran medida, mientras que Estados Unidos podría convertirse en una «isla de vehículos de combustión», prosigue Hart. «El resto del mundo se electrificará en una o dos décadas y Estados Unidos podría quedar rezagado en esa industria».
En cuanto a los vehículos eléctricos chinos, están prácticamente prohibidos en el mercado estadounidense, dice Li. «Hay al menos una década de diferencia en competitividad industrial cuando se observan la energía solar, la eólica, los vehículos eléctricos y las baterías», subraya. Li añade que producir paneles solares en Estados Unidos es hasta cinco veces más caro que en China. Respecto a las baterías para almacenamiento energético y vehículos eléctricos, sostiene que «Estados Unidos, simplemente, no sabe cómo producirlas».
El cambio de China consiste en ver la acción climática no como una carga, sino como una oportunidad económica. La cancelación de inversiones en energía limpia bajo las políticas de Trump supone «un costo económico real», destaca Hart.
Para el experto, Estados Unidos quedará rezagado en «varias industrias que están creciendo rápidamente», calificándolo de «oportunidad perdida». Mientras, Li afirma haber visto señales tempranas de que China podría asumir un papel de liderazgo climático mayor en el futuro. «Ese cambio retórico, pasar de ver la acción climática como una carga para el crecimiento económico a proclamarla, adoptarla y convertirla en nuevas fuerzas para impulsar su economía, es, diría yo, uno de los desarrollos más significativos en la acción climática internacional de la última década».
(sra/el)
