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A medida que las personas envejecen, la visión disminuye naturalmente y aumenta el riesgo de enfermedades oculares. Eso incluye la degeneración macular relacionada con la edad (DMAE), una afección que suele ocurrir en pacientes mayores de 50 años.
La DMAE es una de las principales causas de pérdida de visión entre adultos mayores de 60 años y afecta a millones de estadounidenses, según la Fundación Estadounidense de Degeneración Macular.
La afección degrada la capacidad de leer, conducir y reconocer rostros. La DMAE no tiene cura, por lo que los expertos abogan por la detección temprana y la prevención.
En etapas más avanzadas de la DMAE, los pacientes pueden notar líneas rectas onduladas, manchas oscuras en la visión o visión central borrosa, según el oftalmólogo Dr. Vaidehi Dedania de NYU Langone Health.
La pérdida de visión puede ser particularmente difícil para las personas mayores, ya que la visión deteriorada puede provocar más caídas, disminución de la movilidad y pérdida de independencia, dijo el médico a Fox News Digital.
La degeneración macular relacionada con la edad es una de las principales causas de pérdida de visión entre los adultos mayores de 60 años. (iStock)
«Estamos avanzando hacia un mundo en el que no sólo reaccionamos ante la pérdida de la visión: podemos interceptarla y tomar medidas para retrasar lo que solía ser inevitable para muchos pacientes», afirmó Dedania.
Si bien los principales factores de riesgo de la degeneración macular relacionada con la edad son la genética y el envejecimiento, el experto compartió los siguientes cinco cambios en el estilo de vida que podrían disminuir el riesgo y la gravedad de la enfermedad.
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N° 1: dejar de fumar
Fumar es un factor de riesgo importante de la DMAE y puede «afectar significativamente» el riesgo de pérdida de la visión, según Dedania.
«El estrés oxidativo del tabaquismo realmente puede afectar las células de la retina, y esto es lo que aumenta el riesgo de deterioro macular de una persona», dijo a Fox News Digital. El hábito también puede acelerar la progresión de la DMAE y reducir la eficacia de los tratamientos.
Según los expertos, fumar puede aumentar el riesgo de pérdida de la visión. (iStock)
«Realmente animamos a las personas que fuman a que dejen de fumar, especialmente si tienen familiares con esta afección», dijo el experto a Fox News Digital.
Las personas que dejaron de fumar hace 20 años pueden tener un nivel de riesgo similar al de aquellas cuyo riesgo se basa principalmente en la edad y la genética, anotó. «Por eso es tan importante dejar de fumar lo antes posible».
No. 2: Obtenga una nutrición adecuada
Llevar una dieta saludable puede afectar el avance de cualquier enfermedad, incluida la DMAE.
Las dietas ricas en alimentos procesados, azúcar y grasas están asociadas con la degeneración macular debido a un desequilibrio del microbioma intestinal, según un estudio reciente realizado por investigadores de la Universidad de California en Davis.
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«Estas son cosas que todavía se están explorando actualmente, pero definitivamente sabemos que nuestra dieta afecta nuestro riesgo de degeneración macular y qué tan avanzado estará», dijo Dedania a Fox News Digital.
Ella recomienda agregar más verduras de hojas verdes y mantener una dieta equilibrada para favorecer un microbioma intestinal saludable. En particular, es una gran defensora de la dieta mediterránea.
Llevar una dieta saludable puede afectar el avance de cualquier enfermedad, incluida la DMAE. (iStock)
3. Considere los suplementos
Ciertos suplementos pueden disminuir el riesgo de DMAE. En particular, AREDS2 es una combinación específica de vitaminas y minerales utilizada en el Estudio 2 de enfermedades oculares relacionadas con la edad.
En ensayos clínicos, se demostró que la fórmula AREDS2 ayuda a retardar la progresión de la DMAE en personas con etapas intermedias o tardías de la enfermedad, según el Instituto Nacional del Ojo.
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«Aunque los pacientes pueden tomar estos suplementos desde el principio, en realidad sólo tenemos datos que muestran que ayudan después de haber alcanzado la etapa intermedia», anotó Dedania.
Ciertos suplementos podrían ayudar a retardar la progresión de la DMAE en personas con etapas intermedias o tardías de la enfermedad. (iStock)
Si bien tomar el suplemento muy temprano puede no afectar significativamente el riesgo, es seguro comenzar en cualquier momento siempre que los pacientes no dupliquen sus vitaminas, según el médico.
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Dedania señaló que formulaciones anteriores de AREDS (sin el «2») incluían betacaroteno, que desde entonces se eliminó debido a su relación con el cáncer de pulmón en los fumadores.
«Asegúrese de encontrar el suplemento que contenga AREDS2 y úselo», aconsejó.
4. Haga ejercicio con regularidad
El movimiento regular es otro pilar fundamental de la salud que puede ayudar a frenar la progresión de la enfermedad.
«El ejercicio forma parte del equilibrio general de un estilo de vida saludable», afirmó Dedania.
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«Sabemos que el ejercicio también disminuye el estrés oxidativo, y estas son cosas que pretendemos hacer solo para el bienestar general, pero hay estudios que muestran que también beneficia a los pacientes con degeneración macular en términos de riesgo de enfermedad avanzada».
Los pacientes deben proporcionar a su médico información sobre antecedentes familiares de afecciones oculares. (iStock)
N.º 5: Hágase exámenes oculares periódicos
Consultar a su oculista para realizar exámenes de rutina podría ser la clave para detectar un problema antes de que sea demasiado tarde.
Con AMD, los pacientes no suelen presentar síntomas hasta que alcanzan etapas intermedias o avanzadas de la enfermedad. «Los pacientes pueden tener degeneración macular y no lo saben», dijo Dedania.
Según un experto, los síntomas de la DMAE, como ver líneas onduladas y puntos negros, no ocurren en las primeras etapas. (iStock)
El oftalmólogo reiteró que la enfermedad no es frecuente en pacientes menores de 50 años y los signos suelen pasar desapercibidos en pacientes mayores de 60 años.
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«Es importante que los pacientes de 50 años o más se hagan un examen ocular general y vengan equipados con el conocimiento de si tienen familiares con degeneración macular», aconsejó.
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