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Tras el asesinato del líder del cartel Nemesio Oseguera, conocido como El Mencho, varios turistas estadounidenses que estaban de vacaciones en Puerto Vallarta le dijeron a Fox News Digital que inesperadamente se encontraron en medio de una violenta represalia del cartel.
Mientras las aerolíneas cancelaban vuelos y las autoridades emitían órdenes de refugio en el lugar, los visitantes varados reportaron autos incendiados, presuntos miembros de cárteles bloqueando carreteras principales y tiendas saqueadas por saqueadores; escenas que, según algunos testigos, hicieron que partes de la popular ciudad turística se sintieran como «una guerra que estalla en las calles».
Los testigos dijeron que se vieron obligados a evacuar sus habitaciones, arreglárselas con comida limitada en el hotel e incluso aventurarse afuera en busca de comida mientras esperaban que las autoridades mexicanas recuperaran el control de la ciudad.
Eugene Marchenko, de 37 años, de Charleston, Carolina del Sur, que se alojaba en un Airbnb cerca de una carretera principal, le dijo a Fox News Digital que se despertó con bocinas a todo volumen y vio seis autos completamente envueltos en llamas justo afuera de su balcón. Él y su esposa, que habían llegado a México apenas un día antes, se vieron obligados a evacuar durante varias horas, temiendo que un camión cisterna de combustible cercano, también en llamas, pudiera explotar.
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«Miré hacia abajo y estaban completamente envueltos en llamas», dijo Marchenko. «En total se quemaron seis coches y un camión cisterna de combustible».
Dijo que vio el video de un vecino que mostraba a hombres que creía que eran miembros del cártel obligando a la gente a salir de sus vehículos, luego vertiendo gasolina y prendiendo fuego a los autos.
«Le dijeron a la gente que se fuera», dijo Marchenko. «Luego tomaban gasolina y la echaban sobre el vehículo y esperaban hasta que todos estuvieran limpios antes de prenderle fuego».
Más tarde esa misma tarde, Marchenko se aventuró a buscar comida y dijo que vio farmacias y tiendas de barrio completamente incendiadas, añadiendo que multitudes de jóvenes habían irrumpido en edificios cercanos para saquear cerveza y cigarrillos.
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Al parecer vehículos transportan múltiples fuerzas armadas en Puerto Vallarta. (Fox News Digital)
Los videos obtenidos por Fox News Digital muestran un helicóptero sobrevolando su edificio, dando vueltas como si buscara a alguien, mientras las fuerzas armadas mexicanas y vehículos blindados se movían por las calles de abajo.
El transporte público y los Ubers se han paralizado por completo, añadió Marchenko, afirmando que incluso si se reanudaran los vuelos, no está seguro de cómo llegarían al aeropuerto.
A pesar del caos, Marchenko señaló que nadie parecía entrar en pánico.
«Definitivamente aquí no hay pánico por parte de casi nadie», afirmó. «Creo que es interesante, casi todo el mundo estaba simplemente molesto más que nada».
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Una columna de humo se eleva en Puerto Vallarta el 22 de febrero de 2026. (Fox News Digital)
Adriana Belli, de 49 años, otra visitante de Miami, le dijo a Fox News Digital que había planeado pasar más de una semana en México para asistir a una boda en Guadalajara y celebrar el cumpleaños de un amigo en la Ciudad de México.
Belli dijo que el repentino estallido de violencia fue especialmente impactante, y señaló que había hablado con turistas estadounidenses que se hospedaban en su resort Marriott y que insistían en que el área era extremadamente segura después de visitar Puerto Vallarta durante 24 años.
Agregó que los huéspedes que habían ido al aeropuerto estaban encerrados y se las arreglaban con la comida limitada disponible.
«Muchos de los otros turistas que tenían vuelos temprano por la mañana pudieron llegar al aeropuerto, pero ahora están encerrados en el aeropuerto y no pueden salir», dijo. «Entonces, lo que escuchamos de otros invitados es que simplemente están sobreviviendo gracias a las barras de granola».
Un camión cisterna de combustible fue incendiado cerca de una gasolinera en Puerto Vallarta el 22 de febrero de 2026. (Fox News Digital)
Otra fuente que se hospeda en un resort separado le dijo a Fox News Digital que los restaurantes y el servicio de habitaciones habían sido cerrados. Los invitados fueron llevados al vestíbulo para lo que se describió como «el último bocado de comida».
Agregó que este fue el primer viaje en el que él y su esposa estuvieron lejos de su hijo de 4 años, y que tuvo que llamar a su casa para decirles a sus familiares dónde encontrar su testamento.
«Esta es la primera vez que nos alejamos de él. Mi esposa decía: 'No lo dejaremos nunca más'», dijo. «Tuve que llamar a mi mamá hoy y, ya sabes, decirle: 'Mira, aquí es donde está mi testamento. Acabamos de crear esto. No quiero que entres en pánico, pero es posible que necesite que te quedes un par de días más con mi hijo'».
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Añadió que, a pesar de que la zona parece una zona de guerra, sigue siendo optimista de que las autoridades restablecerán el orden en los próximos días.
La Secretaría de Defensa de México dijo el domingo que Oseguera murió en una operación militar. Según se informa, la noticia provocó malestar e incertidumbre generalizados en varios estados mientras las autoridades mexicanas trabajaban para estabilizar la región.
