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Según un estudio reciente, comer avena durante un corto período de tiempo podría tener un profundo impacto en los niveles de colesterol.
Investigadores de la Universidad de Bonn en Alemania llevaron a cabo un ensayo en el que adultos consumieron una dieta baja en calorías compuesta casi exclusivamente de avena durante dos días.
Todos los participantes padecían un síndrome metabólico asociado con el riesgo de diabetes, incluida una combinación de peso corporal elevado, presión arterial alta, niveles elevados de glucosa en sangre o niveles elevados de lípidos en sangre, según un comunicado de prensa de la universidad.
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Los 32 participantes comieron avena, previamente hervida en agua, tres veces al día, para un total de 300 gramos. Sólo se les permitió agregar frutas o verduras a sus comidas y consumieron alrededor de la mitad de su ingesta calórica normal.
Un grupo de control recibió una dieta reducida en calorías que no incluía avena. Aunque ambos grupos se beneficiaron, los niveles de colesterol de quienes siguieron la dieta de avena «mejoraron significativamente». Después de seis semanas, este efecto «permaneció estable».
Un nuevo estudio encontró que comer avena durante dos días reducía el colesterol malo. (iStock)
La autora del estudio, Marie-Christine Simon, profesora junior del Instituto de Ciencias de la Alimentación y la Nutrición de la Universidad de Bonn, compartió en un comunicado que el nivel de LDL, o colesterol «malo», entre el grupo que consumía avena se redujo en un 10%.
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«Se trata de una reducción sustancial, aunque no del todo comparable al efecto de los medicamentos modernos», afirmó Simon. «También perdieron una media de dos kilos de peso y su presión arterial bajó ligeramente».
Los autores concluyeron que la dieta influía en los microorganismos del intestino, lo que provocaba una reacción positiva. Los resultados fueron publicados en la revista Nature Communications.
La avena redujo significativamente los niveles de colesterol, aunque no tanto como la medicina moderna. (iStock)
Simon concluyó que una dieta a corto plazo a base de avena a intervalos regulares «podría ser una forma bien tolerada de mantener el nivel de colesterol dentro del rango normal y prevenir la diabetes».
«Como siguiente paso, ahora se puede aclarar si una dieta intensiva a base de avena repetida cada seis semanas realmente tiene un efecto preventivo permanente», afirmó.
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La nutricionista holística certificada Robin DeCicco, que no participó en el estudio, dijo que los hallazgos «tienen sentido» porque se sabe que la avena reduce potencialmente el colesterol LDL.
La avena contiene fibra prebiótica que alimenta las bacterias intestinales beneficiosas. Cuando esas bacterias fermentan la fibra, producen compuestos que favorecen la salud digestiva, según el experto.
«Cuantas más bacterias intestinales beneficiosas tenga en su estómago y en su entorno, más podrá reducir o inhibir la producción de colesterol malo LDL», dijo DeCicco, con sede en Nueva York, a Fox News Digital.
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La avena también es un grano integral que es naturalmente bajo en grasas saturadas y rico en fibra y proporciona una buena cantidad de proteína de origen vegetal.
«Todas esas cosas son buenas para una dieta saludable para el corazón y para reducir el colesterol», anotó DeCicco.
La avena es un grano integral que es naturalmente bajo en grasas saturadas y rico en fibra y proporciona una buena cantidad de proteínas de origen vegetal, todas las cuales son buenas para la salud del corazón. (iStock)
DeCicco advirtió que quienes son diabéticos o prediabéticos deben «tener cuidado» al comer avena.
«Si bien la avena puede reducir el colesterol, es un alimento demasiado rico en carbohidratos», dijo. «Una recomendación para cualquier persona que controle su nivel de azúcar en la sangre, y especialmente para los diabéticos, es comer alimentos con menos almidón y más proteínas y fibra. [and to get] sus carbohidratos provienen más de vegetales y nueces».
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Megan Wroe, dietista registrada en el Centro de Bienestar del Centro Médico Providence St. Jude en el Condado de Orange, California, estuvo de acuerdo en que el consumo de avena «parece reducir los niveles de colesterol en todas las poblaciones estudiadas, mostrándose el mayor impacto en aquellas con niveles elevados».
«No hay riesgos significativos, pero algunas personas pueden experimentar calambres o indigestión si no han comido mucha fibra y de repente comienzan a comer avena todos los días», dijo Wroe, que tampoco participó en el estudio, a Fox News Digital. «Además, quienes requieran una dieta sin gluten querrán asegurarse de que la avena que consumen esté certificada como libre de gluten».
La nutricionista también compartió la preocupación de que la avena comúnmente se prepara con agua o leche y se come con azúcar y fruta agregada, lo que la convierte en una «comida potencialmente con un índice glucémico muy alto».
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«Sabiendo esto, mi recomendación es comer avena con la frecuencia que desee, eligiendo avena cortada o arrollada, usando fruta para endulzar o un edulcorante de bajo índice glucémico si es necesario, como la fruta del monje», aconsejó.
Wroe también sugiere encontrar una manera de agregar proteínas para equilibrar los carbohidratos.
«Esto se puede hacer agregando semillas de chía o lino a la avena, mezclándolas con proteína en polvo o cubriéndolas con yogur griego para servir», dijo.
