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My Generation, Baba O'Riley, Behind Blue Eyes, Substitute… El trabajo de Pete Townshend para The Who ocupa un lugar destacado en el panteón de los grandes del rock. Sus álbumes en solitario comenzaron bien con Who Came First de 1972 y alcanzaron su punto máximo con Empty Glass de 1980, pero siguieron llegando. Animado por el éxito de sus óperas rock Quadrophenia y Tommy, Pete decidió traspasar los límites en este álbum conceptual de 1993. Sus mayores seguidores lo llaman desafiante; sus detractores lo consideran una tontería pretenciosa. El registro semibiográfico se centra en una estrella de rock de los años 60, Ray High, que ya no puede escribir canciones y cuyo manager se asocia con un reportero musical de un tabloide para revivir su carrera a través de un escándalo sexual que aparentemente involucra a la superfan Rosalyn, de 14 años.
El resultado es un desastre imposible de escuchar, con diálogos y narraciones insertados entre canciones junto con fragmentos de clásicos de Who como Who Are You. Nuevos temas como Now And Then y English Boy están tristemente sumergidos bajo los sintetizadores. La pista dos, Meher Baba M3, es una de las tres remezclas instrumentales de Baba O' Riley presentadas. English Boy es posiblemente la mejor canción, aunque uno podría preguntarse razonablemente por qué Ray/Pete la canta con acento americano.
En la narrativa, el manager de High se acuesta con la periodista sensacionalista y trabaja con ella para crear un escándalo. Rosalyn, menor de edad, le envía a Ray fotografías de ella misma posando en la tumba de su madre dejando al descubierto sus “tetas de bruja”. Excepto que Rosalyn no existe, las fotos son de la periodista que casualmente tenía fotos poco fiables de ella misma cuando tenía 14 años. El escándalo fabricado tiene el improbable efecto de impulsar las ventas récord de High. En Don't Try To Make Me Real, canta: 'Hazme de la pornografía en una rueda de pedófilos' (esta tontería de mal gusto ocurrió apenas una década antes del arresto en la vida real de Townshend en enero de 2003 bajo sospecha de usar pornografía infantil; fue absuelto cuatro meses después). Al morir, la periodista se convierte en una estrella de rock después de lanzar la canción Flame, una colaboración con High, quien siempre había sabido de la estafa.
El álbum fracasó y ni siquiera logró llegar al Top 100 de EE. UU.: Empty Glass había llegado al Top 5. Al darse cuenta del alcance de esta locura artística, Townshend lo relanzó sin las constantes interrupciones y realizó versiones acústicas simplificadas en el escenario. Más tarde resucitó a sus personajes en el álbum de The Who de 2006, Endless Wire. Psychoderelict sería su último álbum en solitario pero dio inicio a una gira en vivo con actores que tuvo más sentido y fue mejor recibida que el disco. Más tarde, Townshend culpó a los seudónimos del rock en la prensa musical que siempre querían hablar sobre el impulso artístico detrás de la música pop, «y antes de que te des cuenta te seducen; para mí eso siempre fue un gran peligro, por eso frecuentemente desaparecía en mi propio trasero».
(Imagen: Getty)
