Últimas noticias de última hora Portal de noticias en línea
NUEVO¡Ahora puedes escuchar los artículos de Fox News!
Casi todas las especies de aves forestales de Hawái están propagando la malaria aviar, lo que representa una amenaza cada vez mayor para la vida silvestre en este popular destino de luna de miel, según un nuevo estudio publicado en Nature Communications.
La investigación reveló una posible explicación de por qué la enfermedad aparece en casi todos los lugares donde se encuentran mosquitos en las islas hawaianas.
Científicos de la Universidad de Hawaii en Mānoa y la Universidad de California analizaron muestras de sangre de más de 4.000 aves en 64 sitios en todo el estado, reveló un comunicado de prensa.
VIRUS POTENCIALMENTE GRAVES TRANSMITIDOS POR MOSQUITOS AVANZAN EN EE. UU. POR ENCIMA DE LOS NIVELES NORMALES
A continuación, realizaron pruebas de alimentación en las que permitieron que los mosquitos se alimentaran de aves infectadas y rastrearon si esos insectos propagaban la enfermedad a distintas temperaturas.
El equipo descubrió que tanto las especies nativas como las «introducidas» de aves forestales pueden infectar a los mosquitos cuando los insectos se alimentan de ellas. Incluso cuando las aves tienen sólo pequeñas cantidades de parásitos, pueden portar la enfermedad durante meses o años.
Los científicos llevaron a cabo pruebas de alimentación en las que permitieron que los mosquitos se alimentaran de aves infectadas y rastrearon si esos insectos propagaban la enfermedad a distintas temperaturas. (iStock)
«La malaria aviar ha cobrado un precio devastador entre las aves nativas del bosque de Hawái, y este estudio muestra por qué la enfermedad ha sido tan difícil de contener», afirmó en el comunicado Christa M. Seidl, quien realizó la investigación como parte de su doctorado en la Universidad de California, Santa Cruz.
«Cuando tantas especies de aves pueden mantener silenciosamente la transmisión, se reducen las opciones para proteger a las aves nativas y hace que el control de los mosquitos no sólo sea útil, sino esencial», añadió.
PRIMER CASO HUMANO DE UNA RARO CEPA DE GRIPE AVIAR CONFIRMADO EN EL OESTE DE EE. UU.
En muchos ecosistemas, una enfermedad continúa circulando incluso si sólo un puñado de especies animales la están propagando, pero este estudio encontró que la malaria aviar parece extenderse más ampliamente entre muchas especies de aves.
Los mosquitos, que no son nativos de Hawaii, podrían aumentar el riesgo de extinción de las aves del bosque, afirma el Servicio de Parques Nacionales. El 'akikiki, un ave hawaiana originaria de Kauai, ahora se considera extinta en estado salvaje debido a la enfermedad.
Algunos grupos consideran que la enredadera de Kauai está en peligro crítico de extinción, mientras que otros la consideran extinta en la naturaleza. (Eric J. Franke para The Washington Post vía Getty Images)
Si bien la malaria aviar pertenece a la misma familia de protozoos que causa la malaria en los humanos, las cepas específicas de las aves no pueden transmitirse a las personas, según la Sociedad Nacional Audubon.
HAGA CLIC AQUÍ PARA SUSCRIBIRSE A NUESTRO BOLETÍN DE SALUD
Incluso si la malaria aviar no es mortal para las aves, puede acortar sus telómeros, un elemento del ADN que influye en la esperanza de vida, afirma la fuente mencionada.
HAGA CLIC AQUÍ PARA MÁS HISTORIAS DE SALUD
Además de afectar a las aves infectadas, el ADN alterado puede transmitirse a los polluelos, creando una nueva generación de aves con una esperanza de vida más corta.
Los investigadores examinaron muestras de sangre de más de 4.000 aves en Kauai, Oahu, Maui y la isla de Hawaii. (iStock)
Los investigadores observaron algunas advertencias en el estudio. En primer lugar, utilizaron principalmente canarios controlados en laboratorio para determinar la transmisión de diferentes niveles de parásitos, lo que puede no ser una coincidencia exacta para todas las especies de aves silvestres.
HAGA CLIC AQUÍ PARA DESCARGAR LA APLICACIÓN FOX NEWS
También enfrentaron obstáculos técnicos para medir exactamente cuánta saliva portadora de malaria produce un mosquito a distintas temperaturas, aunque sus modelos tienen en cuenta esto en gran medida, afirmó el estudio.
PRUEBA CON NUESTRO ÚLTIMO QUIZ DE ESTILO DE VIDA
Finalmente, como los investigadores no pueden rastrear de manera realista cada picadura de mosquito en la naturaleza, utilizaron patrones de infección como una forma indirecta de estimar las preferencias alimentarias de los insectos. Si una especie se infecta con más frecuencia, eso sugiere que los mosquitos la pican con más frecuencia.
