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Tras la muerte del actor James Van Der Beek tras una batalla de dos años y medio contra el cáncer de colon, los expertos advierten sobre la prevalencia de la enfermedad entre los más jóvenes.
La estrella de «Dawson's Creek» anunció su diagnóstico de cáncer de colon en etapa 3 en noviembre de 2024, aunque fue diagnosticado oficialmente en agosto de 2023 después de una colonoscopia.
En un artículo de agosto de 2025 con Healthline, Van Der Beek reveló que la primera señal de advertencia de cáncer de colon fue un cambio en las deposiciones, que atribuyó al efecto de beber café.
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«Antes de mi diagnóstico, no sabía mucho sobre el cáncer colorrectal», dijo el actor. «Ni siquiera me di cuenta de la edad de detección [had] bajó a 45; Pensé que todavía eran 50.»
Tras la muerte del actor James Van Der Beek tras una batalla de dos años y medio contra el cáncer de colon, los expertos advierten sobre la prevalencia de la enfermedad entre los más jóvenes. (Ray Tamarra/GC Images)
Riesgo en aumento
Investigaciones recientes han demostrado un aumento alarmante en los casos de cáncer colorrectal (CCR) entre personas más jóvenes.
La Sociedad Estadounidense del Cáncer publicó evidencia en enero de que el cáncer colorrectal es ahora oficialmente la principal causa de muerte relacionada con el cáncer entre hombres y mujeres de 50 años o menos.
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Se trata de un aumento significativo con respecto a la década de 1990, cuando era el quinto más mortífero.
Si bien las muertes por cáncer en general han disminuido en este grupo de edad desde 1990, cayendo aproximadamente un 44 por ciento en conjunto, el CCR es el único cáncer importante que ha experimentado un aumento en la mortalidad entre los menores de 50 años durante ese período, anotaron los investigadores.
El cáncer colorrectal es ahora oficialmente la principal causa de muerte relacionada con el cáncer entre hombres y mujeres de 50 años o menos. (iStock)
La Dra. Aparna Parikh, directora médica del Centro para el Cáncer Colorrectal en Adultos Jóvenes del Mass General Cancer Center, que no está afiliado a la ACS, compartió que los expertos no «entienden completamente por qué» los casos están aumentando.
«Pero parece ser una interacción de los factores de riesgo de una persona, su composición general y sus exposiciones tempranas», dijo anteriormente a Fox News Digital. «Las exposiciones incluyen exposiciones dietéticas, exposiciones ambientales y posibles exposiciones a antibióticos, así como factores del estilo de vida en el huésped adecuado».
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Otro estudio reciente de ACS descubrió que beber en exceso y de manera constante durante la vida de un adulto podría conducir a un mayor riesgo de cáncer colorrectal.
Otros factores de riesgo principales incluyen antecedentes familiares, obesidad, tabaquismo, una dieta rica en carnes rojas y procesadas, enfermedad inflamatoria intestinal y antecedentes personales o familiares de pólipos.
En una aparición el jueves en «America's Newsroom», el Dr. Marc Siegel, analista médico senior de Fox News, comentó sobre el aumento del CCR entre las personas más jóvenes.
«Existe un problema genético, pero también están los alimentos ultraprocesados: un nuevo estudio de Mass General muestra una dieta rica en eso… [you’re] 45% más de probabilidades de tener cáncer de colon», afirmó.
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También hay un aumento del 30% en el riesgo con una dieta rica en carnes procesadas, como los hot dogs, y un aumento del 20% con dietas ricas en carnes rojas, según Siegel.
«Estos son los villanos aquí», dijo. «Eso, además de la genética. E insto a todos a que cambien la edad para las pruebas de detección a 45 años, o incluso menos si tienen factores de riesgo. Eso es realmente clave».
Reconocer señales de alerta
Si bien es posible que no haya síntomas de CCR antes del diagnóstico, especialmente en las primeras etapas, ciertos síntomas no deben pasarse por alto, dicen los expertos.
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El Dr. Eitan Friedman, Ph.D., oncólogo y fundador de la Unidad de Oncogenética Suzanne Levy-Gertner del Centro Médico Sheba en Israel, confirmó que los cambios en los hábitos intestinales son la principal señal de alerta que debería generar sospechas de cáncer colorrectal.
El malestar abdominal y el dolor de estómago, incluidos calambres, hinchazón y gases, pueden ser signos furtivos de cáncer colorrectal. (iStock)
Otros síntomas incluyen fatiga como resultado de la anemia, cambios en las deposiciones, dolor de estómago o malestar abdominal, sangrado rectal o sangre en las heces, debilidad y pérdida de peso inexplicable, dijo Friedman, que no trató a Van Der Beek, a Fox News Digital.
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La Dra. Erica Barnell, Ph.D., médica científica de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington y cofundadora y directora médica de Genecopy, señaló que la experiencia del actor de no tener signos «claros» es común.
«Muchos cánceres colorrectales se desarrollan silenciosamente, sin síntomas obvios», dijo a Fox News Digital Barnell, quien tampoco trató a Van Der Beek. «Cuando aparecen los síntomas, es posible que la enfermedad ya esté avanzada».
Los antecedentes familiares y los hábitos de estilo de vida, como fumar y beber, pueden aumentar el riesgo de CCR. (iStock)
La clave para salir adelante del cáncer colorrectal es la detección temprana, según los expertos.
«Se ha demostrado que la colonoscopia a partir de los 45 años, en intervalos de cinco a diez años, conduce a la detección temprana de pólipos que tienen el potencial de volverse malignos, y permite su extirpación como un medio eficaz para minimizar el riesgo de transformación maligna», afirmó Friedman.
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Lamentablemente, señaló Barnell, «el cumplimiento de las pruebas de detección en EE. UU. sigue estando por debajo de los objetivos nacionales, y las brechas son más amplias en las comunidades rurales, de bajos ingresos y minoritarias».
«A la mayoría de las personas no les gusta hablar sobre hábitos intestinales, pero prestar atención a los cambios puede salvarle la vida», dijo el médico. «Las pruebas de detección nos brindan la oportunidad de encontrar problemas tempranamente, a menudo antes de que uno se sienta enfermo, y eso puede marcar la diferencia».
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Siegel también impulsó las colonoscopias como el mejor método para detectar el CCR, especialmente si se detecta y extirpa un pólipo antes de que se convierta en cáncer.
Christina Dugan Ramírez de Fox News Digital contribuyó a este informe.
