Venezuela no está en transición. esta operando

Fotografía de Ixone Sádaba (2018), de su proyecto Venezuela. Disponible aquí.

Los canales diplomáticos se están reabriendo, las negociaciones petroleras están nuevamente sobre la mesa y resurgen esperanzas familiares. La participación de Estados Unidos podría ayudar a reactivar el sector petrolero, restaurar los servicios públicos, aliviar la inflación y devolver cierta liquidez a la economía. Sobre el papel, Venezuela tras la incursión militar del 3 de enero suena a movimiento.

Sobre el terreno, no se siente así.

La reactivación de la embajada de Estados Unidos en Caracas y las renovadas conversaciones sobre cooperación energética han sido ampliamente interpretadas como las primeras señales de normalización. Los comentaristas hablan de que los petrodólares volverán a fluir, de que PDVSA recuperará su capacidad anterior, de que los ingresos del petróleo se filtrarán a hospitales, escuelas y salarios. La narrativa política sugiere una transición en marcha, que si bien aún no es plenamente visible, al menos es inminente.

Pero la vida cotidiana en Venezuela opera a un ritmo diferente, en gran medida aislado de señales diplomáticas y expectativas geopolíticas. Para la mayoría de los venezolanos, la reapertura de una embajada o la promesa de una recuperación impulsada por el petróleo aún no se ha traducido en mejores servicios, precios más bajos o instituciones más confiables. En cambio, lo que estructura la supervivencia cotidiana es un sistema operativo sociotécnico resiliente que surgió hace años, cuando los sistemas formales dejaron de funcionar.

Un país que aprendió a funcionar sin confianza

Venezuela hoy funciona no porque sus instituciones recuperaron credibilidad, sino porque la gente aprendió a coordinarse sin confiar en ellas. Todavía existen ministerios, los bancos siguen funcionando y todavía se anuncian políticas oficiales. Sin embargo, los mecanismos que permiten que la vida continúe (por ejemplo, cobrar, encontrar medicamentos, resolver un problema) han migrado en gran medida a otros lugares.

Un ejemplo concreto de cómo los venezolanos han migrado y dependen de redes y plataformas informales para llenar los vacíos dejados por las instituciones formales se encuentra en el crowdfunding médico. En plataformas como GoFundMe, las familias en Venezuela están recaudando fondos para cubrir costos urgentes de atención médica porque los sistemas y seguros locales rara vez son suficientes. En una campaña organizada por el Familia Silva En diciembre pasado, familiares buscaron apoyo para pagar los tratamientos médicos de su padre en Venezuela y describieron cómo el alto costo de la atención privada y la falta de opciones públicas accesibles los obligaron a apelar a la solidaridad internacional. La recaudación de fondos enfatizó la tensión emocional y financiera que supone garantizar atención médica básica en un contexto en el que las familias deben asumir gastos que antes habrían sido cubiertos por sistemas públicos más sólidos.

Esta redistribución de la adaptabilidad es lo que impide que el país se rompa. También es la razón por la que los momentos enmarcados como “puntos de inflexión” políticos a menudo no logran reorganizar la vida cotidiana.

Esa migración no se produjo de la noche a la mañana ni fue ideológica. Fue práctico. A medida que los sistemas formales no lograron adaptarse a crisis prolongadas, la adaptabilidad pasó a los individuos y sus redes. La gente absorbió funciones que alguna vez estuvo a cargo del Estado, no por entusiasmo cívico, sino por necesidad.

Esta redistribución de la adaptabilidad es lo que impide que el país se rompa. También es la razón por la que los momentos enmarcados como “puntos de inflexión” políticos a menudo no logran reorganizar la vida cotidiana. Los sistemas en los que confía la gente ya no están sincronizados con los plazos del poder.

Las remesas como verdadero estado de bienestar

Uno de los ejemplos más claros de esta dinámica es la economía de remesas. Desde hace años, los informes internacionales han documentado cómo las remesas se han convertido en uno de los pilares más estables del ingreso de los hogares en Venezuela. No son suplementos marginales; son estructurales.

Para millones de familias, una transferencia desde el extranjero determina la compra de alimentos, el pago de las tasas escolares o la posibilidad de acudir a una consulta médica. Estas transferencias llegan a través de plataformas como Zelle, PayPal, Binance o intermediarios confiables que convierten dólares en bolívares al tipo de cambio vigente en el mercado. Todo el proceso se desarrolla en gran medida fuera de la supervisión bancaria formal y de la política monetaria oficial.

Mi padre, que ahora tiene 81 años y vive en Colinas de Bello Monte en Caracas, depende del apoyo financiero que le envío desde el extranjero después de toda una vida como empresario y comerciante durante una Venezuela mucho más boyante en los años 1980. Hasta hace poco, podía canalizarle bolívares a través de un acuerdo informal: hacía una transferencia desde el Reino Unido y una empresa local convertía los fondos a uno de los muchos tipos de cambio no oficiales ampliamente utilizados en el país. A medida que la volatilidad monetaria se aceleró después del 3 de enero, ese camino se volvió insostenible. Ahora envío dinero a una cuenta del Reino Unido que mi hermana tiene en Caracas, y ella usa la tarjeta vinculada a esa cuenta para cubrir sus gastos, ya sea convirtiendo los fondos localmente o simplemente llevándolo al supermercado y pagando directamente. Los mecanismos siguen cambiando, pero su dependencia de este apoyo no.

En Venezuela, WhatsApp funciona menos como una aplicación social y más como un centro de operaciones distribuidas.

Funcionalmente, este sistema reemplaza lo que el bienestar público ya no proporciona. No promete igualdad ni seguridad a largo plazo. Ofrece algo más modesto pero vital: previsibilidad a través de la confianza personal, el momento oportuno y la reputación. Que una transferencia “funcione” depende menos de la regulación que de saber quién la envía, quién la convierte y con qué rapidez se liquida.

Si los petrodólares volvieran a fluir a través de canales formales, su impacto tendría que competir con esta infraestructura de supervivencia ya establecida. Hasta que lo hagan, las remesas seguirán siendo lo más parecido que tiene Venezuela a una red de seguridad social que funcione.

WhatsApp como infraestructura pública

Otro pilar de la coordinación diaria es la tecnología de mensajería, especialmente WhatsApp. En Venezuela, WhatsApp funciona menos como una aplicación social y más como un centro de operaciones distribuidas. La información sobre cortes de electricidad, disponibilidad de agua, colas de combustible, escasez de medicamentos u oportunidades informales circula a través de grupos vecinales y redes personales en lugar de anuncios oficiales.

Cuando un servicio falla, la gente no consulta las interfaces institucionales. Le envían mensajes a alguien que «sabe cómo funcionan las cosas». Se activa una cadena de contactos: un primo, un vecino, un ex colega, un amigo en el extranjero. Las soluciones surgen no a través de solicitudes formales, sino a través de una coordinación tácita.

Lo que destaca es la versatilidad de los roles humanos dentro de este sistema. La misma persona puede actuar como usuario, intermediario, verificador y reparador, a veces dentro de la misma conversación. La autoridad es informal y se basa en la experiencia y la confiabilidad más que en el título. Las reglas no están escritas pero se entienden ampliamente: cuándo preguntar, a quién no presionar, cómo corresponder.

De hecho, la tecnología personal sustituye a las interfaces institucionales. Es menos estable, menos responsable y profundamente desigual, pero es lo suficientemente flexible como para trabajar bajo presión constante.

Finanzas sin centro

La misma lógica se aplica al dinero. La dolarización de facto de Venezuela ha sido ampliamente cubierta: precios mostrados en dólares, pagos realizados a través de un mosaico de efectivo, transferencias y plataformas digitales, cambio en bolívares calculado en el acto. Los tipos de cambio oficiales importan mucho menos que lo que la gente sabe que puede obtener ese día.

El banco central todavía existe. Las regulaciones todavía se aplican, en papel. Pero la coordinación económica cotidiana ya no depende de ellos. Lo que importa es si se acepta un método de pago, si hay liquidez disponible y si se confía en la contraparte.

Este sistema financiero informal no es eficiente ni seguro. Expone a las personas al fraude, la volatilidad y la especulación. Sin embargo, persiste porque prioriza la inmediatez y la usabilidad sobre el cumplimiento. Permite que se realicen transacciones cuando los mecanismos formales se estancan.

Cualquier intento de canalizar los futuros ingresos del petróleo hacia la economía tendrá que enfrentarse a esta realidad: la gente ya opera dentro de un ecosistema financiero que elude el control centralizado. Recuperar la confianza en las instituciones monetarias formales es una tarea mucho más compleja que reiniciar la producción de petróleo.

La adaptabilidad migró a las personas.

Hace décadas, teóricos sociotécnicos como Fred Emery y Eric Trist sostuvieron que los sistemas sobreviven a las turbulencias no mediante un control rígido, sino redistribuyendo la adaptabilidad entre los actores humanos. Venezuela ofrece hoy una versión extrema y no planificada de ese principio.

Los venezolanos organizan sus vidas en torno a horizontes cortos: el traslado de esta semana, el alquiler de este mes, la disponibilidad de servicios de mañana. Las transiciones políticas, reales o imaginarias, operan en una escala diferente.

A medida que las instituciones formales perdieron su capacidad de respuesta, la adaptabilidad migró hacia abajo. Los individuos se volvieron multifuncionales. Las redes reemplazaron a las jerarquías. Las normas informales sustituyeron a las reglas formales. Las tecnologías personales llenaron los vacíos dejados por los sistemas públicos.

Esto no es resiliencia en el sentido de celebración. Es una estrategia de supervivencia moldeada por una incertidumbre prolongada. Mantiene el sistema en funcionamiento, pero a costa de transferir riesgos y responsabilidades a los individuos. Los que tienen redes se las arreglan. Aquellos que no los tienen quedan al margen.

Por qué la diplomacia no ha cambiado la vida cotidiana hasta ahora

En este contexto, la reactivación de las relaciones diplomáticas y la promesa de una recuperación impulsada por el petróleo siguen siendo en gran medida abstractas para los venezolanos comunes y corrientes. La idea de que un compromiso renovado de Estados Unidos podría ayudar a restaurar PDVSA, estabilizar la inflación y mejorar los servicios públicos no se descarta de plano, pero aún no es viable.

La gente ha aprendido, a través de la experiencia, a desvincular sus expectativas de los anuncios políticos. Organizan sus vidas en torno a horizontes cortos: el traslado de esta semana, el alquiler de este mes, la disponibilidad de servicios de mañana. Las transiciones políticas, reales o imaginarias, operan en una escala diferente.

Esto no es apatía. Es calibración. Después de años de negociaciones estancadas y cambios simbólicos, los venezolanos han aprendido a no anclar las decisiones diarias a promesas que no se implementan.

Un sistema que funciona silenciosamente… y de manera desigual

Nada de esto debería romantizarse. Convertir a las personas en infraestructura produce agotamiento, desigualdad y desesperación silenciosa. Premia a quienes tienen acceso y castiga a quienes no lo tienen. Mantiene al país funcionando, pero no floreciendo.

Sin embargo, explica por qué Venezuela sigue funcionando incluso cuando las transiciones formales siguen siendo inciertas. El país no está paralizado por la anticipación. Está avanzando, pero no de manera que se alinee claramente con las narrativas geopolíticas.

Por ahora, Venezuela se basa en algo más silencioso que la diplomacia y más frágil que el petróleo: la adaptabilidad de su gente y las tecnologías personales que les permiten coordinarse cuando los sistemas fallan. Sigue siendo una cuestión abierta si los futuros cambios políticos y económicos volverán a conectarse con esa realidad vivida.

Hasta entonces, Venezuela no está en transición.

Está funcionando.