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Estados Unidos se encuentra en plena temporada de gripe y muchos estados informan «actividad de moderada a muy alta» de enfermedades similares a la gripe, según los CDC.
Dado que la influenza A (H3N2), o subclado K, constituye una gran parte de los virus circulantes, los médicos enfatizan la importancia de recibir las vacunas contra la gripe más recientes, quedarse en casa mientras esté enfermo y lavarse las manos con frecuencia, entre otras tácticas de prevención.
Si ha estado expuesto o infectado con influenza, esto es lo que debe saber sobre cuánto tiempo es transmisible el virus.
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«Por lo general, la gripe es contagiosa durante cinco a siete días después de que comienzan los síntomas», dijo a Fox News Digital la Dra. Samantha Picking, directora senior de inmunizaciones de Walgreens con sede en Massachusetts.
«Sin embargo, algunos grupos siguen siendo contagiosos durante períodos más largos. Los niños pequeños y las personas con sistemas inmunológicos debilitados pueden transmitir el virus durante más de siete días, extendiéndose a veces hasta dos semanas o más».
Estados Unidos se encuentra en plena temporada de gripe y muchos estados informan «actividad moderada a muy alta» de enfermedades similares a la gripe, según los CDC. (iStock)
Según Picking, es un mito que las personas no pueden ser contagiosas hasta que experimentan síntomas.
«La gripe es más contagiosa durante los primeros tres o cuatro días después de que aparecen los síntomas», dijo. «Sin embargo, el virus puede comenzar a propagarse un día antes de sentirse enfermo y puede seguir siendo contagioso hasta una semana o más».
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El período de incubación (el tiempo entre la exposición al virus y el inicio de los síntomas) suele ser de dos días, aunque puede oscilar entre uno y cuatro días, añadió el farmacéutico. Las personas con síntomas leves aún pueden transmitir la gripe.
«La vacuna aún brinda protección contra enfermedades graves resultantes de la variante subclado K que parece estar circulando», dijo un médico a Fox News Digital. (iStock)
Para cualquiera que esté empezando a sentirse enfermo o haya estado cerca de alguien que tiene gripe, Picking recomienda limitar el contacto con otras personas para evitar la propagación del virus.
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«Para estar seguro y evitar la propagación del virus, quédese en casa hasta que no tenga fiebre durante al menos 24 horas sin usar medicamentos para reducir la fiebre», aconsejó Picking. «Para la mayoría de los adultos sanos, esto normalmente corresponde a cinco a siete días después de que comienzan los síntomas».
Las personas pueden tomar precauciones adicionales, como usar mascarilla, durante unos días después de regresar a sus actividades normales, añadió.
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«Sin embargo, utilice su mejor criterio y consulte a un profesional de la salud si no está seguro de estar lo suficientemente bien como para salir de casa», añadió. «Si sus otros síntomas no mejoran o, en general, todavía se siente enfermo, es aconsejable quedarse en casa y practicar una buena higiene de manos».
Según el farmacéutico, los niños pequeños y las personas con sistemas inmunológicos debilitados pueden transmitir el virus a otras personas durante un período de tiempo más largo, a veces hasta 14 días.
«Quédese en casa hasta que no tenga fiebre durante al menos 24 horas sin usar medicamentos para reducir la fiebre».
Picking señaló que la tos puede persistir durante semanas después de que otros síntomas hayan desaparecido. «Si bien una tos persistente no es necesariamente una señal de que todavía eres contagioso, es considerado usar mascarilla y practicar una buena etiqueta para toser cuando estás cerca de otras personas», aconsejó.
Algunos medicamentos antivirales, cuando se inician desde el principio, pueden acortar el tiempo que una persona puede contagiar la gripe.
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«Estos medicamentos funcionan mejor cuando se toman dentro de los dos días posteriores a la aparición de los síntomas», anotó Picking. Cualquiera que esté interesado en los antivirales debe hablar con un proveedor de atención médica o un farmacéutico para obtener orientación personalizada.
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Los síntomas de la gripe pueden incluir fiebre, escalofríos, dolor de cabeza, fatiga, tos, dolor de garganta y secreción nasal.
El subclado K ha sido detectado como el culpable del aumento de casos globales, provocando síntomas más intensos y mayor riesgo de propagación.
La gripe es más contagiosa durante los primeros tres o cuatro días después de que aparecen los síntomas, dijo un farmacéutico. (iStock)
«Se está volviendo evidente que se trata de una variante bastante grave de la gripe», dijo anteriormente a Fox News Digital el Dr. Neil Maniar, profesor de práctica de salud pública en la Universidad Northeastern de Boston. «Ciertamente, en otras partes del mundo donde esta variante ha prevalecido, ha causado algunas enfermedades graves y ya estamos viendo una temporada de gripe agresiva».
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«La vacuna todavía proporciona protección contra enfermedades graves resultantes de la variante del subclado K que parece estar circulando», añadió.
Angelica Stabile contribuyó con el reportaje.
