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¿Tu perro podría estar TRISTE? (Imagen: Getty)
Mientras los residentes del Reino Unido luchan contra las temperaturas gélidas y los problemas financieros y estacionales posteriores a las fiestas, no son solo los humanos los que podrían estar experimentando la tristeza invernal.
Si bien la «depresión estacional» es bien conocida en la gente, nuestros queridos amigos de cuatro patas a menudo también luchan y muestran signos sutiles de «depresión». A medida que los dueños de perros notan que sus mascotas se vuelven más lentas durante los meses más fríos, surge una pregunta frecuente: ¿pueden los perros sufrir también el trastorno afectivo estacional (TAE)?
Para ayudar a sacar a los perros del país del estancamiento invernal, Carolanne Cicero, enfermera veterinaria registrada y asesora veterinaria interna de Bella+Duke, ha revelado cómo los brutales meses de invierno afectan a nuestros compañeros peludos.
Carolanne explica: «Estrictamente hablando, nuestros compañeros caninos no sufren el trastorno afectivo estacional clínico de la misma manera que los humanos. Sin embargo, si tu perro parece un poco «raro», no te lo estás imaginando».
Y añade: «Los expertos coinciden ampliamente en que los perros experimentan una versión muy real de la 'tristeza invernal', mostrando comportamientos que reflejan la depresión estacional que sentimos nosotros mismos».
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3 señales de advertencia de que tu perro tiene tristeza invernal
Los perros experimentan una versión muy real de la 'tristeza invernal' (Imagen: Getty)
Los indicadores típicos de que su perro se siente «deprimido» incluyen letargo, como renuencia a hacer ejercicio o dormir mucho más de lo normal. Los dueños también pueden detectar cambios en el apetito de su perro, que van desde una pérdida de interés en la comida hasta parecer constantemente hambriento. Los perros pueden incluso volverse retraídos, escondiéndose de la familia o ignorando sus juguetes favoritos.
Si bien los comportamientos mencionados suelen indicar desánimo en los caninos, la enfermera veterinaria Carolanne ha señalado tres señales de advertencia cruciales que justifican una consulta veterinaria inmediata.
Signos de dolor
«Cualquier rigidez o desaceleración a menudo indica problemas subyacentes como la artritis, que se agrava con el frío en lugar de ser causada por la tristeza estacional», comparte Carolanne.
Tics ansiosos
El experto comparte: «Lamer o masticar excesivamente las patas es un signo común de malestar o irritación de la piel que requiere atención».
La regla de las dos semanas
«Si alguno de estos síntomas (letargo, cambios de apetito o abstinencia) persiste durante más de dos semanas, programe una cita con un veterinario para descartar cualquier enfermedad subyacente».
5 consejos para mantener felices a los perros
Hay señales de advertencia de que su perro podría «sentirse mal» (Imagen: Getty)
Más allá de controlar su estado de ánimo, los dueños pueden mejorar de manera proactiva la salud mental de su perro siguiendo estos cinco sencillos consejos de la enfermera veterinaria Carolanne:
Maximizar la exposición a la luz
«Dado que la falta de luz solar es el principal factor de la 'tristeza invernal', puedes mejorar el estado de ánimo de tu perro abriendo las cortinas, acercando su cama a una ventana y programando los paseos para que coincidan con la parte más brillante del día. Al mismo tiempo, las lámparas de terapia de luz pueden ser efectivas; consulta siempre a un veterinario antes de introducirlas», comparte.
Mantener la actividad física
Carolanne añade: «El ejercicio es un antídoto comprobado contra el mal humor, por lo que es esencial seguir rutinas de caminata incluso cuando el clima no es el ideal; asegúrese de que su perro se mantenga cómodo usando un abrigo o suéter para razas mayores o de pelaje fino. Y siempre priorice la seguridad evitando superficies resbaladizas y nunca deje a las mascotas desatendidas en condiciones de mucho frío».
Mantén el aburrimiento a raya
«El aburrimiento puede parecerse mucho a la depresión en los perros, por lo que cuando el clima es demasiado severo para caminatas largas, evítelo involucrando la mente de su perro con rompecabezas, juegos de olores y enseñándole nuevos trucos; estas son excelentes maneras de brindarle la estimulación mental necesaria para protegerse de una depresión estacional».
Seguir una rutina
El consejo de la enfermera veterinaria es simple: «Los perros encuentran un inmenso consuelo en la previsibilidad, y el cambio repentino del caos festivo a la tranquilidad de enero puede provocar ansiedad; mantener horarios de comida, paseos y sesiones de juego constantes ayudará a su perro a sentirse seguro».
Centrarse en la comodidad y la nutrición.
«Ayude a su perro a mantenerse abrigado creando un 'rincón acogedor' con mantas adicionales en un lugar sin corrientes de aire. Aunque nunca debe darle a su mascota suplementos de vitamina D, ya que pueden ser tóxicos para los perros, agregar ácidos grasos omega-3, como el aceite de pescado, puede favorecer su salud cognitiva. Sin embargo, siempre debe consultar a su veterinario antes de modificar su dieta», dice el experto.
Cómo mantener estimulados a los perros cuando están atrapados en casa durante el invierno
Hay formas de mantener a tu perro estimulado incluso cuando está atrapado dentro durante el invierno. (Imagen: Getty)
Cuando las brutales condiciones invernales hacen que los paseos con perros sean demasiado peligrosos o acortan considerablemente el tiempo que pasan al aire libre, cambiar el ejercicio al aire libre por actividades que estimulen el cerebro demuestra ser un método eficaz para quemar la energía de su mascota y al mismo tiempo satisfacer su necesidad de interacción.
La enfermera veterinaria ha descrito estrategias sencillas para mantener ocupados a sus amigos de cuatro patas durante todo el invierno, incluso cuando están atrapados en casa:
Tira el cuenco a la basura: Cambie a comederos tipo rompecabezas o juguetes estimulantes que desafíen a su perro a ganarse la cena.
Actividades de olfateo y concentración: Aprovecha su poderoso sentido del olfato mediante búsquedas del tesoro en interiores o desafíos basados en olores para agudizar la concentración mental.
Juego activo e instrucción: Pruebe juegos de recuperación en pasillos o concursos de tirar de cuerdas para desahogarse físicamente.
Conócelos cara a cara: En lugar de simplemente esparcir los juguetes, acuéstese sobre la alfombra para jugar. Este contacto íntimo resulta esencial para prevenir la soledad detrás de los estancamientos estacionales.
Nunca es demasiado tarde para aprender: Utilice el tiempo en el interior para enseñar nuevas habilidades. Dominar instrucciones novedosas exige un gran esfuerzo mental por parte de su compañero.
