Hermoso pueblo con 600 residentes 'olvidados' que ni siquiera podían usar un teléfono

Rico en patrimonio y cuyos orígenes se remontan al siglo XIII, este pintoresco pueblo es el lugar de nacimiento del obispo que tradujo la Biblia al galés. Al igual que muchas de sus ciudades y pueblos cercanos, su población se expandió significativamente durante la era de la extracción de pizarra, que finalmente cesó en la década de 1960.

Situada en Conwy, al norte de Gales, la aldea de Penmachno, con su próspera comunidad agrícola, está rodeada de un paisaje impresionante y, sin embargo, sigue siendo relativamente remota, pero en cuanto a la cobertura de telefonía móvil estaba realmente «cortada».

El asentamiento de unas 600 personas se encontraba entre el cuatro por ciento «olvidado» de todo el Reino Unido que carecía de una señal móvil fiable de cualquier proveedor. Los residentes se vieron obligados a aventurarse a las aldeas vecinas para hacer llamadas, enfrentaron dificultades para organizar la entrega a domicilio de alimentos y medicinas y experimentaron un acceso limitado a la banca en línea segura y otras plataformas digitales.

El propietario de una casa de vacaciones reveló que esto dio lugar a algunas «críticas negativas» debido a la ausencia del servicio móvil. Sin embargo, esa situación ahora se ha transformado, informa WalesOnline.

EE, en colaboración con el Consejo Comunitario de Bro Machno, ha instalado cuidadosamente un nuevo mástil móvil en el borde del bosque en las laderas del valle de Machno, brindando conectividad 4G rápida y confiable a la aldea, junto con una señal crucial para los servicios de emergencia como parte de la Red de Servicios de Emergencia del Ministerio del Interior.

«Siempre hemos estado 100% detrás del mástil y eso ha ayudado en nuestro viaje hasta donde estamos hoy, con un mástil en el bosque y una señal para todos», dijo Daniel Tomos, secretario del consejo comunitario de Bro Machno.

Su ubicación en el corazón del Parque Nacional Eryri (Snowdonia) significa que Penmachno atrae a numerosos turistas, incluidos caminantes y ciclistas de montaña. Los residentes locales David y Emma Dallimore, que utilizan con frecuencia los senderos para bicicletas de montaña de Penmachno, creen que la mayor seguridad proporcionada por una cobertura móvil confiable atraerá a más visitantes a la región.

Dijeron: «La seguridad era una gran preocupación para las personas que llegaban a la zona porque no había cobertura móvil. Si las personas resultaban heridas, especialmente si viajaban solas, no había forma de localizar a nadie para ayudar. El hecho de que ahora sea más seguro es algo muy bueno para todos nosotros».

También están entusiasmados con cómo la nueva conectividad móvil les permitirá utilizar tecnología más respetuosa con el medio ambiente, incluido un medidor inteligente y un punto de carga para vehículos eléctricos.

«Hay personas que conocemos en el pueblo que tienen recepción móvil por primera vez y están muy contentos. Es importante que los operadores móviles vengan a lugares como este y ofrezcan lo que el resto del país tiene, ya que nos permite contribuir, vivir y trabajar de la misma manera que lo hace la gente en áreas más urbanas».

Paul Huckstep es copropietario de Benar Cottages, una empresa local de alquiler vacacional que ofrece alojamiento de lujo en propiedades del siglo XVI con impresionantes vistas al valle. La cobertura móvil mejorada está brindando importantes beneficios a su clientela, muchos de los cuales visitan Penmachno para descubrir los bosques y senderos ribereños de Penmachno junto con su impresionante paisaje natural.

Explicó: «Ahora que tenemos el mástil móvil, nuestro negocio será más fácil de gestionar. En el pasado, los huéspedes nos dejaban críticas negativas debido a la falta de servicio de telefonía móvil, pero ahora todo eso ha desaparecido. Los huéspedes pueden llegar, abrir sus teléfonos cuando lleguen, averiguar dónde se hospedan en el sitio y mantenerse en contacto con todas las personas que necesiten».

El nuevo mástil en Penmachno forma parte de los continuos esfuerzos de EE para cerrar la brecha digital del Reino Unido, permitiendo que las áreas rurales florezcan en el mundo actual y atrayendo a las generaciones futuras a residir y trabajar en lugares rurales.

Owen Davis, padre de cuatro hijos y que ha llamado a Penmachno su hogar durante más de 25 años, dijo: «Tener una red móvil aquí en el pueblo marca una diferencia inmediata para todos los que viven aquí, ayudándoles a sentir que tienen las mismas oportunidades que en otros lugares. Cuando pienso en mi familia y particularmente en mis hijos más pequeños, es reconfortante poder rastrearlos usando herramientas como Buscar mi iPhone y saber dónde están, ya que no queremos restringirlos cuando vivimos en una zona tan hermosa».

Owen también se desempeña como coordinador del nuevo centro comunitario de Penmachno: el antiguo salón conmemorativo de la aldea que se ha transformado en un centro comunitario dinámico y contemporáneo que alberga eventos, sesiones de acondicionamiento físico y talleres educativos para residentes de todas las edades.

Él considera que la conectividad mejorada también reforzará la economía local y al mismo tiempo unirá aún más a la comunidad unida.

Explicó: «Una de las oportunidades que estamos explorando con el centro comunitario es iniciar un mercado mensual de productores locales, para que la gente venda sus huevos y verduras frescas. La oportunidad de poder utilizar la señal móvil para aceptar pagos con tarjeta en línea será un beneficio para nosotros».

El análisis de los expertos de Farrpoint que investigan la influencia de la conectividad móvil en Trawsfynydd, ubicado a 30 minutos en auto de Penmachno, revela que la cobertura 4G desde una sola antena EE puede generar hasta £383 000 en beneficios económicos para las comunidades rurales de Gales a lo largo de su vida operativa.

La inversión de EE le ha permitido ampliar y mejorar su red en más de 1.800 sitios rurales en todo el Reino Unido durante los últimos cinco años, incluidas algunas de las comunidades más aisladas y de difícil acceso, llevando su cobertura móvil en Gales a alturas sin precedentes, con una señal confiable que ahora llega a más del 90% de la superficie terrestre del país. Greg McCall, director de seguridad y redes de BT Group, dijo: «Como parte de nuestro trabajo para conectar a los desconectados, vamos más lejos y más rápido que nadie para garantizar que todas las comunidades rurales del Reino Unido tengan la conectividad confiable que necesitan.

«Hay más por hacer para erradicar por completo la brecha digital del Reino Unido, pero nuestra colaboración con los residentes locales de Penmachno es un brillante ejemplo de lo que se puede lograr cuando los operadores móviles y las comunidades trabajan juntos para abordar el problema de frente».