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Vi por primera vez a la soprano albanesa Ermonela Jaho protagonizando La Traviata en 2010 cuando quedé muy impresionado por su gloriosa voz y la poderosa manera en que retrató las cambiantes emociones de Violetta. Desde entonces, ha interpretado el papel más de 300 veces y se ha convertido en la elección número uno para el papel en los mejores teatros de ópera del mundo. Ahora tiene más de cincuenta años y su voz puede haber perdido un poco de potencia, pero como demostró en Covent Garden, su interpretación ha ganado en sutileza y su comprensión tanto de la música de Verdi como del complejo personaje de Violetta es magistral.
Su técnica vocal también ha madurado y la manera en la que cantó las arias más tranquilas y contemplativas fue impresionante. Bajando el volumen a un pianísimo, de alguna manera logró llenar el gran auditorio con sus apasionados susurros, captando totalmente la atención del público.
Aunque la ópera tiene un elenco grande para transmitir la estridente convivencia de las escenas de fiesta, la historia se centra en sólo tres personas: Violetta, Alfredo y el pomposo padre de Alfredo, Giorgio. Este último insiste en que Violetta debe dejar a Alfredo ya que la reputación de su familia se verá destrozada por la relación de su hijo con una ex cortesana y el Segundo Acto de la ópera transmite dramáticamente la confusión que él crea en tres tensos encuentros.
Primero, Giorgio llega inesperadamente y le dicta las condiciones a Violetta, quien se da cuenta de lo que debe hacer pero no se atreve a confesarle sus planes a Alfredo, y finalmente Alfredo y su padre tienen la mayor pelea de todas. Y todo esto sucede mientras Violetta muere de tuberculosis.
Ermonela Jaho transmite brillantemente las trágicas emociones de la escena de la muerte, cantando maravillosamente mientras tose y jadea intermitentemente, pero las otras dos partes principales completan la imagen a la perfección. El tenor italiano Giovanni Sala manejó muy bien el papel de Alfredo, lo cual no es fácil ya que el personaje pierde profundidad a medida que avanza la historia.
Su amor por Violetta es honesto e intenso, pero no se da cuenta del costo financiero ni emocional de la relación y, lo peor de todo, no parece entender lo enferma que está ella. Sala lo retrata como un hombre decente que pierde la compostura cuando se le presiona demasiado. Aparte de su voz poderosa pero sensible, Sala mostró la capacidad de transmitir emociones intensas cuando su mundo colapsó y perdió el control.
Como Giorgio, el barítono ruso Aleksei Isaev completó a la perfección el trío de personajes principales. Un hombre corpulento con una voz autoritaria, era perfecto para el papel de figura paterna dominante, completamente convencido de la exactitud de sus propios puntos de vista intolerantes.
La producción de La Traviata de Richard Eyre apareció por primera vez en Covent Garden en 1994 y la he visto cuatro o cinco veces, pero gracias en gran parte a la apasionada actuación de Ermonela Jaho, esta fue la mejor de todas. He perdido la cuenta de las veces que he visto esta ópera, pero esta fue, con diferencia, la más convincente. Con el director italiano Antonello Manacorda logrando una actuación encantadora de la Royal Opera House Orchestra, especialmente cuando tuvieron que tocar suavemente para igualar la tranquila intensidad de Jaho, esto fue lo más cercano a la perfección que uno puede esperar. A Verdi le hubiera encantado.
