China restringirá las exportaciones de plata, haciéndose eco del manual de tierras raras

BEIJING — China se dispone a reforzar los controles sobre plata exportaciones a partir del jueves, ampliando las restricciones sobre el metal que alguna vez fue común y crítico para la industria estadounidense y las cadenas de suministro de defensa.

tesla El director ejecutivo, Elon Musk, criticó la medida durante el fin de semana en su plataforma de redes sociales X, respondiendo a una publicación sobre las próximas restricciones.

«Esto no es bueno. La plata es necesaria en muchos procesos industriales», escribió Musk.

Pero las reglas no son nuevas. El Ministerio de Comercio de China anunció por primera vez las nuevas medidas en octubre para fortalecer la supervisión de los metales raros, el mismo día en que el presidente estadounidense Donald Trump y el presidente chino Xi Jinping se reunieron en Corea del Sur. En ese momento, Beijing acordó una pausa de un año en ciertos controles de exportación de tierras raras, mientras que Estados Unidos reducía los aranceles.

A principios de este mes, China publicó una lista de 44 empresas aprobadas para exportar plata bajo las nuevas medidas en 2026 y 2027. Las nuevas reglas de 2026 también restringen las exportaciones de tungsteno y antimonio, materiales dominados por la cadena de suministro de China y ampliamente utilizados en defensa y tecnologías avanzadas.

Si bien China no ha anunciado explícitamente una prohibición general de las exportaciones de plata, el diario estatal Securities Times citó el martes a un experto anónimo de la industria, quien dijo que la nueva política eleva formalmente el metal de un producto básico común a un material estratégico, colocando sus controles de exportación en el mismo nivel regulatorio que las tierras raras.

La Cámara de Comercio de la UE en China encontró en una encuesta rápida entre sus miembros en noviembre que la mayoría de los encuestados se han visto o esperan verse afectados por esos controles de exportación chinos.

Estados Unidos añadió la plata a su lista nacional de minerales críticos en noviembre, citando su uso en circuitos eléctricos, baterías, células solares e instrumentos médicos antibacterianos. Un análisis independiente de Estados Unidos dijo que China era uno de los mayores productores de plata del mundo en 2024 y también albergaba una de las mayores reservas.

China exportó más de 4.600 toneladas de plata en los primeros 11 meses del año, mucho más que las aproximadamente 220 toneladas de importaciones durante ese tiempo, según Wind Information, citando cifras oficiales.

Las restricciones a la plata se producen justo cuando el interés por el metal ha aumentado en las últimas semanas.

Dos empresas chinas se pusieron en contacto con Kuya Silver, con sede en Canadá, el viernes y ofrecieron comprar plata física a aproximadamente 8 dólares más que el precio de mercado en ese momento, confirmó el director ejecutivo David Stein a CNBC. Dijo que una empresa era un fabricante y la otra era una gran empresa comercial.

Un comprador indio se acercó a Kuya el lunes con una oferta de 10 dólares por encima del precio de mercado, añadió.

El medio de comunicación digital conservador The Free Press publicó el martes una columna del profesor de economía de la Universidad George Mason, Tyler Cowen, quien dijo que el aumento de los precios de la plata y el oro refleja que los inversores se están alejando del dólar estadounidense.

Calificó el aumento de los precios como «una advertencia intermitente para el [U.S.] economía.»

El índice del dólar estadounidense ha caído casi un 9,5% en 2025, su peor desempeño desde 2017.

En contraste, el precio de la plata ha más que duplicado, camino de su mejor año desde 1979, cuando el metal subió casi un 470%. Los precios de la plata retrocedieron el miércoles después de alcanzar un máximo récord por encima de 80 dólares la onza al comienzo de la semana, y los precios al contado se cotizaron por última vez en alrededor de 73 dólares.

El oro ha ganado más del 60% en lo que va del año y también va camino de su mejor año desde 1979.

bitcóinEl oro, a veces promocionado como una alternativa al oro como reserva de valor, cotizaba cerca de 88.000 dólares el miércoles por la mañana, hora de Beijing, una caída de más del 5% en el año.

— Chris Hayes de CNBC contribuyó a este informe.