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Una mujer de Minnesota murió en las Islas Vírgenes de Estados Unidos después de que un tiburón le arrancara el brazo el jueves y una enfermera de Utah nadó frenéticamente hacia su lado para casi salvarla, dijeron las autoridades.
Los primeros intervinientes en la isla de St. Croix recibieron una llamada alrededor de las 4:28 pm hora local con informes de “una mujer que se sospechaba había sido mordida por un tiburón en Dorsch Beach”, según un comunicado del Departamento de Policía de las Islas Vírgenes.
Los bomberos «confirmaron que la mujer perdió un brazo durante el ataque» y «luego sucumbió a las heridas», dijo la policía.
La víctima fue identificada como Arlene Lillis, de 56 años, de Detroit Lakes, en el noroeste de Minnesota, cerca de la frontera con Dakota del Norte.
Christopher Carroll, un enfermero registrado de Spanish Fork, Utah, que estaba de vacaciones con su esposa, escuchó a una mujer gritar desde el agua y nadó frenéticamente para ayudarla.
«Cuando estuve a unos 10 o 15 metros de ella, pude ver toda la sangre en el agua, y fue entonces cuando me di cuenta: 'Oh, Dios, esto es un ataque de tiburón o algo así'», dijo Carroll a NBC News.
La mujer había perdido el brazo izquierdo desde el codo para abajo.
«Sabía que era un tiburón muy, muy grande», recordó Carroll. «Y esos fueron los momentos más aterradores… saber que hay sangre en el agua, saber que hay un tiburón muy grande que es agresivo y no saber si todavía está ahí. ¿Volverá? ¿Volverá por ella? ¿Me va a golpear?».
La víctima estaba consciente cuando Carroll la remolcó de regreso a la orilla y pudo decirle su nombre.
«Seguí tratando de asegurarle que no estaba sola, que iban a buscarle ayuda y llevarla al hospital», dijo.
Los rescatistas inicialmente creyeron que había una segunda víctima, pero Lillis parecía ser la única persona involucrada en este ataque de tiburón.
«Nuestros corazones están con la familia y los seres queridos de la víctima, y con todos los que presenciaron esta tragedia», dijo el gobernador de las Islas Vírgenes de Estados Unidos, Albert Bryan Jr., en un comunicado.
«Hemos sido informados sobre la información conocida en este momento y agradecemos a los transeúntes que actuaron de inmediato para brindar ayuda y a los socorristas que trabajaron con urgencia y valentía en un esfuerzo por salvar su vida», dice el comunicado.
La vicegobernadora Tregenza Roach también agradeció a todos los que intentaron ayudar a Lillis.
«En nombre del pueblo de las Islas Vírgenes, extiendo nuestro más sentido pésame a la familia de la víctima y a todos los que lamentan esta pérdida», dijo Roach. «En momentos como este, recordamos lo rápido que puede cambiar la vida. Agradecemos a las personas en el lugar que dieron un paso al frente para ayudar, y felicitamos a nuestros socorristas por su rápida acción y profesionalismo en circunstancias extremadamente difíciles».
Carroll dijo que estaba profundamente entristecido por la muerte de la mujer, pero se consuela porque ella tenía una oportunidad de luchar.
«Sabes que al menos tenía gente que la ayudaba y no estaba sola», dijo. «Así que eso me reconforta un poco».
Insia Gandhi, Sara Mhaidli y Alexa Keyes contribuido.
