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Cada vez hay más evidencia de que la enfermedad de las encías (enfermedad periodontal) y la enfermedad cardíaca pueden estar relacionadas, especialmente cuando se trata de la acumulación de placa en las arterias y el riesgo de eventos cardiovasculares importantes.
La Asociación Estadounidense del Corazón (AHA) publicó esta semana una declaración científica que comparte cómo las encías inflamadas y las bacterias de la boca pueden ingresar al torrente sanguíneo y provocar inflamación en los vasos sanguíneos.
El equipo examinó investigaciones anteriores que mostraban que las personas con una peor enfermedad de las encías tienden a tener un mayor riesgo de sufrir varios problemas cardiovasculares importantes, incluidos ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares, ritmos cardíacos irregulares, insuficiencia cardíaca y enfermedad arterial periférica.
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«Su boca y su corazón están conectados», dijo en un comunicado de prensa Andrew H. Tran, MD, cardiólogo pediátrico y director del programa de cardiología preventiva del Nationwide Children’s Hospital en Columbus, Ohio.
Nathan Estrin, periodoncista de Florida, coincidió en que existe una «clara asociación y vínculo» entre la enfermedad periodontal y la enfermedad cardiovascular.
Cada vez hay más evidencia de que la enfermedad de las encías y la enfermedad cardíaca pueden estar relacionadas, especialmente cuando se trata de la acumulación de placa en las arterias y el riesgo de eventos cardiovasculares importantes. (iStock)
«Si tiene placa en las encías, es probable que tenga placa en las arterias», dijo a Fox News Digital Estrin, que no participó en este estudio. «La enfermedad de las encías y una mala higiene bucal pueden permitir que las bacterias entren en el torrente sanguíneo, provocando inflamación que puede dañar los vasos sanguíneos y aumentar el riesgo de enfermedad cardíaca».
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La enfermedad de las encías comienza cuando las bacterias y la placa se acumulan alrededor de los dientes y las encías. Con el tiempo, esto puede provocar una inflamación crónica en la boca, según múltiples fuentes de salud.
Se sabe que esta inflamación es uno de los factores clave de la aterosclerosis, el proceso en el que se acumula placa grasa dentro de las arterias, lo que aumenta el riesgo de ataque cardíaco, accidente cerebrovascular y otros eventos cardiovasculares.
Las bacterias de las encías infectadas pueden ingresar al torrente sanguíneo y provocar inflamación, advierten los expertos. (iStock)
Limitaciones potenciales
Los investigadores de la AHA observaron que la enfermedad periodontal comparte muchos de los mismos factores de riesgo que la enfermedad cardíaca (como el tabaquismo, la diabetes, la presión arterial alta y la obesidad), lo que dificulta separar el impacto de la enfermedad de las encías de estas otras influencias.
«La enfermedad de las encías y una mala higiene bucal pueden permitir que las bacterias entren en el torrente sanguíneo, provocando inflamación que puede dañar los vasos sanguíneos y aumentar el riesgo de enfermedad cardíaca».
Si bien hay evidencia de asociaciones claras entre la enfermedad de las encías y un mayor riesgo cardiovascular, aún no se ha demostrado que la enfermedad de las encías cause directamente enfermedades cardíacas, anotaron.
«La mayor parte de la evidencia proviene de estudios observacionales, lo que dificulta probar la causa y el efecto», dijo a Fox News Digital Sergiu Darabant, MD, cardiólogo del Miami Cardiac & Vascular Institute, parte de Baptist Health South Florida. «Hasta ahora, los ensayos clínicos han sido pequeños o han tenido poco poder estadístico y no han demostrado claramente menos eventos cardiovasculares con el tratamiento periodontal». (Darabant no participó en el estudio).
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Los científicos también señalaron que todavía no hay pruebas suficientemente sólidas para demostrar que el tratamiento de la enfermedad de las encías reduce el riesgo de enfermedad cardíaca, aunque controlar la inflamación en general se considera útil.
Practicar un excelente cuidado en el hogar, incluido el cepillado, el uso de hilo dental, el uso de un recogedor de agua y un enjuague bucal homeopático, puede ayudar a mejorar la higiene de las encías, dijo Estrin. Las limpiezas y chequeos periódicos también son importantes para la prevención.
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«El cepillado, el uso de hilo dental y los controles dentales regulares no se refieren sólo a una sonrisa saludable: son una parte importante de la protección del corazón», anotó.
Se necesita más investigación clínica a largo plazo para confirmar si mejorar la salud de las encías protege el corazón. (iStock)
Se necesita más investigación, reconocieron los investigadores.
«Se necesitan ensayos aleatorios multicéntricos a largo plazo para demostrar la causalidad y los mecanismos de una relación bidireccional», afirmó Estrin. «Sin embargo, la asociación debería ser suficiente para que los médicos presten atención».
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Los pacientes que están preocupados por la salud de sus encías deben visitar a un periodoncista para ser evaluado, recomiendan los expertos.
