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Uno de los riesgos más conocidos relacionados con la vacuna COVID-19 es la miocarditis, especialmente en hombres jóvenes, y ahora un nuevo estudio de Stanford ha arrojado algo de luz sobre por qué puede ocurrir este efecto poco común.
La miocarditis, que es una inflamación del corazón, ocurre en aproximadamente una de cada 140.000 personas que reciben la primera dosis de la vacuna y una de cada 32.000 después de la segunda dosis, según un comunicado de prensa de Stanford. Entre los hombres de 30 años o menos, esa cifra aumenta a uno entre 16.750.
Los síntomas de la afección incluyen dolor en el pecho, dificultad para respirar, fiebre y palpitaciones, que pueden ocurrir entre uno y tres días después de la vacunación. Otro marcador son los niveles elevados de troponina cardíaca, lo que indica que el músculo cardíaco ha sido dañado.
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En la mayoría de los casos, las personas que experimentan miocarditis se recuperan rápidamente y restauran la función cardíaca completa, según el autor del estudio Joseph Wu, MD, PhD, director del Instituto Cardiovascular de Stanford y profesor de medicina y radiología.
Uno de los riesgos más conocidos relacionados con la vacuna COVID-19 es la miocarditis, especialmente en hombres jóvenes. (iStock)
«No es un ataque cardíaco en el sentido tradicional», dijo Wu a Fox News Digital. «No hay obstrucción de los vasos sanguíneos como ocurre en la mayoría de los ataques cardíacos comunes. Cuando los síntomas son leves y la inflamación no ha causado daño estructural al corazón, simplemente observamos a estos pacientes para asegurarnos de que se recuperen».
Sin embargo, en casos raros, la inflamación cardíaca grave puede provocar hospitalizaciones, enfermedades críticas o la muerte, anotó Wu.
Encontrar la causa
El nuevo estudio de Stanford, realizado en colaboración con la Universidad Estatal de Ohio, tenía como objetivo determinar las causas de la miocarditis. El equipo de investigación analizó muestras de sangre de personas vacunadas, algunas con miocarditis y otras sin ella.
Descubrieron que las personas con miocarditis tenían dos proteínas en la sangre, CXCL10 e IFN-gamma, que son liberadas por las células inmunitarias. Luego, esas proteínas activan más inflamación.
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«Creemos que estos dos son los principales impulsores de la miocarditis», afirmó Wu. «Su cuerpo necesita estas citoquinas para protegerse de los virus. Es esencial para la respuesta inmune, pero puede volverse tóxica en grandes cantidades».
En modelos de ratón y tejido cardíaco, los niveles elevados de estas proteínas provocaron signos de irritación cardíaca, similares a los de una miocarditis leve.
Mecanismo de prevención
«Uno de los hallazgos más sorprendentes fue cuánto podíamos reducir el daño cardíaco en nuestros modelos al bloquear específicamente estas dos citocinas, sin detener toda la respuesta inmune (deseada) a la vacuna», dijo Wu a Fox News Digital, señalando que un enfoque inmunológico dirigido y de «ajuste fino» podría ser suficiente para proteger el corazón.
La miocarditis, que es una inflamación del corazón, ocurre en aproximadamente una de cada 140.000 personas que reciben la primera dosis de la vacuna y una de cada 32.000 después de la segunda dosis. (iStock)
«Esto apunta a una posible forma futura de prevenir o tratar la miocarditis en personas con mayor riesgo, manteniendo al mismo tiempo los beneficios de la vacunación», añadió.
El equipo también descubrió que la genisteína, un compuesto natural similar al estrógeno que se encuentra en la soja, reducía la inflamación en pruebas de laboratorio, pero esto aún no se ha probado en humanos.
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Los hallazgos fueron publicados en la revista Science Translational Medicine.
«Este es un estudio muy complejo», dijo el Dr. Marc Siegel, analista médico senior de Fox News, a Fox News Digital. «La miocarditis es muy rara y el mecanismo inmunológico tiene sentido».
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«La miocarditis empeora con la COVID: es mucho más común y, en general, mucho más grave».
Wu estuvo de acuerdo y añadió que la infección por COVID tiene aproximadamente 10 veces más probabilidades de causar miocarditis en comparación con las vacunas basadas en ARNm.
‘Herramienta crucial’
Los investigadores enfatizaron que las vacunas COVID-19 han sido «fuertemente analizadas» por su seguridad y se ha demostrado que tienen un «excelente historial de seguridad».
Sin embargo, en casos raros, una inflamación cardíaca grave puede provocar hospitalizaciones, enfermedades críticas o la muerte. (iStock)
«Las vacunas de ARNm siguen siendo una herramienta crucial contra la COVID-19, y esta investigación ayuda a explicar un efecto secundario poco común y sugiere formas de hacer que las vacunas futuras sean aún más seguras, en lugar de ser una razón para evitar la vacunación», afirmó Wu.
«Los beneficios generales de la vacunación contra la COVID-19 siguen superando claramente el pequeño riesgo de miocarditis en casi todos los grupos».
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El estudio tuvo algunas limitaciones, principalmente el hecho de que la mayoría de los datos provinieron de sistemas experimentales (ratones y células humanas en el laboratorio), que no pueden capturar completamente cómo se desarrolla y resuelve la miocarditis en pacientes reales, según Wu.
«Esto apunta a una posible forma futura de prevenir o tratar la miocarditis en personas con mayor riesgo».
«Estos hallazgos no cambian lo que la gente debería hacer en este momento, porque nuestro trabajo aún se encuentra en la etapa preclínica (células humanas y de ratón)», dijo. «Se necesitarán estudios clínicos para confirmar si los tratamientos dirigidos son seguros y eficaces».
El investigador también añadió que el riesgo de miocarditis podría aumentar con otros tipos de vacunas.
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«Otras vacunas pueden causar miocarditis y problemas inflamatorios, pero los síntomas tienden a ser más difusos», afirmó en el comunicado. «Además, los riesgos de las vacunas contra el COVID-19 basadas en ARNm han recibido un intenso escrutinio público y cobertura de los medios. Si tienes dolores en el pecho debido a la vacuna contra el COVID, vas al hospital para que te revisen, y si la troponina sérica es positiva, entonces te diagnostican miocarditis. Si te duelen los músculos o las articulaciones debido a la vacuna contra la gripe, simplemente lo ignoras».
El estudio fue financiado por los Institutos Nacionales de Salud y la Fundación Gootter-Jensen.
