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A miles de kilómetros del punto muerto en Washington DC, los efectos del cierre del gobierno se están sintiendo en todo el mundo. Si bien el presidente Donald Trump encontró una manera de pagar temporalmente a las tropas estadounidenses, otros en la base no tienen tanta suerte, incluidos maestros y personal de apoyo.
Donna Irwin, profesora sustituta en una base naval de Italia, dice que el impacto se siente profundamente. «Ha sido absolutamente terrible verlo y la moral en la escuela, quiero decir, está baja», dijo Irwin.
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A algunos educadores estadounidenses en el extranjero no se les permite aceptar segundos empleos, mientras que el cierre del gobierno deja al personal de las escuelas militares sin remuneración en el extranjero.
La Actividad Educativa del Departamento de Defensa (DoDEA) opera 161 escuelas en 11 países, siete estados y dos territorios en 10 zonas horarias. Casi 900.000 niños conectados con el ejército viven en todo el mundo, 67.000 de los cuales están matriculados en escuelas DoDEA y atendidos por más de 14.000 empleados.
En una declaración, la jefa de operaciones de comunicaciones de DoDEA, Jessica Tackaberry, dijo a Fox News que siguen «comprometidos a brindar una educación de clase mundial» y que «comprenden las dificultades que esta situación puede crear para nuestros dedicados educadores y personal que trabajan sin remuneración. DoDEA está monitoreando de cerca la situación y continuará brindando orientación y apoyo a los empleados según sea necesario».
El atletismo y las actividades cocurriculares también se consideran actividades exceptuadas en este momento.
La Actividad Educativa del Departamento de Defensa reconoce los desafíos que enfrentan los educadores y el personal que trabaja sin remuneración durante el cierre del gobierno.
Irwin se considera afortunada de que su marido todavía reciba un sueldo como marinero, pero como la mitad de sus ingresos está en suspenso, están recortándolos. Ella dice que incluso cuando el gobierno vuelva a abrir, el pago todavía puede llevar un tiempo.
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«Especialmente aquí, te sientes olvidado porque estamos aquí para apoyar esa misión, como contratistas del Departamento de Defensa, como cónyuges y familiares de los miembros del servicio. Ya sabes, estas bases, estas instalaciones, realmente no funcionan sin nosotros, sin nuestros trabajos vitales y nuestro apoyo», dijo.
Es una situación única para los estadounidenses que viven en el extranjero. Para muchos, aceptar un segundo trabajo fuera de la base no está permitido según sus acuerdos contractuales. Vivir a un océano de distancia de una familia que podría ayudar aumenta el estrés. Algunos simplemente están tratando de explicar a los propietarios europeos que su empleador no les envía un cheque de pago y que no pueden pagar el alquiler o las facturas de servicios públicos.
Algunos profesores de bases militares en el extranjero pagan de su bolsillo refrigerios y útiles escolares para sus alumnos mientras trabajan sin compensación durante el cierre del gobierno. (John Moore/Getty Images)
«A menudo nos olvidamos de todas esas pequeñas cosas de pago automático que tenemos, desde servicios de transmisión hasta necesidades de atención médica, y ellos tienen que hacer estas inmersiones profundas en sus cuentas bancarias y cancelar todo esto, ya sabes, el seguro del automóvil, su vehículo», dijo Irwin.
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A pesar del cierre, los educadores dicen que sus estudiantes siguen siendo lo primero y que la misión continúa, incluso si eso significa pagar ellos mismos la factura de los refrigerios y los útiles escolares. Irwin trabaja en un aula de educación especial y enseña habilidades esenciales para la vida, como cocinar y limpiar.
«No tengo presupuesto para nada de eso en mi salón de clases actual, así que he tenido que ir a la comisaría y arreglármelas, tratando de comprar cosas que no puedo pagar en este momento para estos estudiantes que necesitan desesperadamente esas habilidades para la vida», dijo Irwin. «Creo que lo más triste para mí es ver a mis estudiantes llegar y no entender completamente todo lo que está sucediendo con el gobierno y la política y verlos preocupados, verlos preocuparse pensando: ‘¿Voy a comer mañana, voy a comer hoy?'».
