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Después de haber protagonizado la primera entrega de la trilogía Cavalry de John Ford en Fort Apache de 1948, John Wayne volvió a liderar la continuación del director en She Wore a Yellow Ribbon un año después.
La película costó 1,6 millones de dólares, lo que la convierte en uno de los westerns más caros en ese momento de la historia de Hollywood.
La película, que lleva el nombre de la canción militar estadounidense del mismo nombre, una vez más encontró a los dos John filmando juntos en el icónico Monument Valley a lo largo de la frontera entre los estados de Arizona y Utah.
Ella llevaba una cinta amarilla, que celebra su 76 aniversario esta semana, hizo que Wayne interpretara al Capitán de Caballería Nathan Brittles en su último trabajo antes de jubilarse.
En la película, la misión del viejo soldado era calmar las tensiones entre los indios cheyenne y arapaho después de la última batalla de Custer, también conocida como la batalla de Little Bighorn en 1876.
Mientras tanto, Brittles tuvo que transportar a la esposa y a la sobrina de su oficial al mando a un lugar seguro. Pero cuando ambos objetivos fracasaron, intentó reunirse con un jefe nativo americano para evitar el estallido de la guerra.
Curiosamente, Brittles era el personaje favorito de Wayne de todos sus papeles y uno para el que originalmente Ford no lo quería antes de verlo protagonizar Red River. Una vez finalizada la filmación, Ford le regaló a Wayne un pastel con el mensaje: «Ahora eres actor».
Los fanáticos occidentales sabrán que uno de los momentos más memorables de la película tuvo lugar durante una tormenta en la vida real, una escena que surgió después de un supuesto conflicto entre Ford y su director de fotografía Winton Hoch.
Hoch, quien basó gran parte de las imágenes de She Wore a Yellow Ribbon en las pinturas y esculturas de vaqueros de Frederic Remington, ganó el Oscar a la mejor fotografía por la película en 1950. Pero esto tuvo un costo cuando el clima empeoró mientras filmaba en Monument Valley. Ford y el director de fotografía ya habían estado peleando durante la producción, pero supuestamente nada más cuando, irónicamente, capturaron la mejor escena de la película. Estaban filmando una línea de caballería cabalgando por el desierto cuando una verdadera tormenta apareció en el horizonte.
La historia cuenta que Hoch empezó a guardar sus cámaras para protegerlas de la lluvia, pero Ford ordenó al director de fotografía que siguiera filmando. El director de fotografía no estaba contento con esto, señalando que no había suficiente luz natural para filmar, pero mucho más preocupante era el hecho de que las cámaras podrían terminar como pararrayos que freirían al equipo. El director ignoró todo esto e insistió en que la filmación continuara con la tormenta azotando el cielo, mientras la lluvia empapaba tanto al elenco como al equipo.
Más tarde, Hoch presentaría una carta de denuncia contra Ford ante la Sociedad Estadounidense de Directores de Fotografía por el incidente, aunque un testigo cuestiona la gravedad de su disputa ese día.
Harry Carey Jr, quien interpretó al teniente Flint Cohill en She Wore a Yellow Ribbon, recuerda ese día en el set de manera diferente. El actor dijo que después de que Ford terminó de filmar el día, notó la tormenta que se avecinaba y le preguntó a Hoch si podían filmar durante esa oportunidad única.
El director de fotografía supuestamente le dijo a su director: «Está terriblemente oscuro, Jack. Lo filmaré. Pero no puedo prometer nada». A lo que Ford respondió: “Winnie, ábrela [the camera lens] y vamos a por ello. Si no resulta, yo asumiré la culpa». El director de fotografía estuvo de acuerdo y dijo: «Es justo, Jack».
Ella llevaba una cinta amarilla se transmite ahora en BBC iPlayer.
