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Los inhaladores que brindan un alivio rápido a los pacientes con asma y enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) pueden estar pasando factura al planeta, produciendo tanta contaminación que calienta el clima como más de medio millón de automóviles cada año.
Los investigadores informaron en un nuevo estudio de JAMA que los inhaladores han generado más de 2 millones de toneladas métricas de emisiones de carbono cada año durante la última década, equivalente a las emisiones de alrededor de 530.000 automóviles de gasolina en circulación anualmente.
El estudio analizó las emisiones de los tres tipos diferentes de inhaladores aprobados para el asma o la EPOC de 2014 a 2024 y encontró que los inhaladores de dosis medidas fueron los más dañinos para el medio ambiente.
Según un estudio reciente, ciertos inhaladores están produciendo una gran cantidad de emisiones de carbono. (Istock)
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Los investigadores alegaron que los inhaladores de dosis medidas, que utilizan propulsores de hidrofluoroalcano (HFA), potentes gases de efecto invernadero utilizados en aerosoles, fueron responsables del 98% de las emisiones durante la década.
Otros inhaladores, como los de polvo seco y de niebla suave, administran medicamentos sin propulsores y tienen una huella ambiental mucho menor.
Algunas empresas, como AstraZeneca, ya se han comprometido a hacer la transición de inhaladores de dosis medidas presurizados (pMDI) a propulsores con un potencial de guerra global sustancialmente menor.
Según los investigadores, otros inhaladores tienen una huella ambiental menor. (Istock)
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El autor principal del estudio, el Dr. William Feldman, neumólogo e investigador de servicios de salud de la Facultad de Medicina David Geffen de UCLA, dijo que los inhaladores ponen en riesgo a los pacientes con enfermedades respiratorias crónicas.
«Por el lado positivo, existe una enorme oportunidad de realizar cambios que protejan tanto a los pacientes como al planeta mediante la utilización de alternativas con menores emisiones», escribió Feldman en un comunicado de prensa de la UCLA.
Para realizar el análisis, los investigadores recurrieron a una base de datos nacional integral de prescripciones de inhaladores, a nivel del Código Nacional de Medicamentos (NDC).
Luego se estimaron las emisiones utilizando estudios académicos validados y se analizaron por tipo de medicamento, tipo de dispositivo, tipo de propulsor, clase terapéutica, estado de marca, fabricante, pagador y administrador de beneficios farmacéuticos.
Algunas compañías farmacéuticas ya han hecho la transición a inhaladores que producen menos emisiones de carbono. (Istock)
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El equipo planea ampliar la investigación para evaluar las emisiones de los inhaladores en grupos de pacientes específicos, como los beneficiarios de Medicaid, y comparar los resultados clínicos de los inhaladores de bajas y altas emisiones en la misma clase terapéutica.
También investigarán cómo las estrategias de fijación de precios y patentes podrían dar forma al despliegue de nuevas tecnologías de inhaladores con bajas emisiones.
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«Un primer paso clave para impulsar el cambio es comprender la verdadera magnitud del problema», afirmó Feldman. «A partir de ahí, podemos identificar qué está alimentando estas emisiones y desarrollar estrategias específicas para reducirlas, beneficiando tanto a los pacientes como al medio ambiente».
