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Durante un tiempo a principios de la década de 1970, las caras parecían imparables. Con su pizca de energía rock ‘n’ roll, la guitarra empapada de blues de Ronnie Wood, y el inconfundible raspón de Rod Stewart liderando la carga, la banda parecía destinada a caer como uno de los grandes de Gran Bretaña.
Sin embargo, detrás de la bravuconería y la camaradería borracha, las tensiones se estaban gestando, y según el propio Stewart, fue una canción en particular la que comenzó todo.
Hablando sobre la desaparición del grupo, el cantante no rehuyó nombrar al culpable. «‘Eso fue probablemente lo que comenzó la ruptura de las caras'», admitió Stewart en una entrevista con Quietus. «» Maggie May ‘se convirtió en un éxito, y luego, por supuesto, se convirtió en’ Rod Stewart and the Faces ‘, lo que me molestó a algunos de ellos».
La ironía es que Stewart no se había propuesto eclipsar a su banda. Cuando se unió por primera vez a los rostros en 1969, recién salido de su período con el grupo Jeff Beck, ya había firmado un acuerdo en solitario con Mercury Records. Insiste en que no había secreto al respecto.
«‘Cuando me uní a la banda, acababa de firmar un acuerdo en solitario con Mercury, que hice a la banda completamente consciente. Y estaban perfectamente bien con eso. Hasta que’ Maggie May ‘se convirtiera en un éxito'», explicó.
Ese éxito fugitivo en 1971 cambió todo. ‘Maggie May’ disparó al número uno en ambos lados del Atlántico, convirtiendo a Stewart en una estrella internacional. El problema era que el público, y la prensa, vio cada vez más las caras como su grupo de respaldo. Los carteles de conciertos pronto los anunciaron como «Rod Stewart y las caras», para irritación de sus compañeros de banda.
Stewart recuerda haber entrado en los ensayos a una atmósfera diferente, la fácil camaradería agria por la defensa. Los otros miembros, Wood, Ronnie Lane, Ian McLagan y Kenney Jones, se molestaron el desequilibrio de la fama.
Cuanto más, la carrera en solitario de Stewart se disparó con álbumes como cada imagen cuenta una historia y nunca es un momento aburrido, más se arriesgaron a quedarse obsoletos.
Sin embargo, a pesar de las grietas, la banda continuó entregando. Su récord de 1973 Ooh La La ahora se considera un clásico, lleno de arrogancia y melancolía en igual medida. Pero como admite Stewart, para entonces ya tenía un pie fuera de la puerta.
Aún así, Stewart insiste en que no fue una traición calculada. «No era como si estuviera desesperado por dejarlos en la tierra», ha reflexionado. La verdad es más agridulce: amaba a la banda, pero el éxito de ‘Maggie May’ lo puso en un curso del que no podía volver.
A mediados de la década de 1970, las caras se habían dividido, con Ronnie Wood dirigiéndose a los Rolling Stones y Stewart cementándose como una superestrella en solitario.
