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Un residente de Missouri ha sido infectado con una rara ameba que come cerebro, posiblemente vinculada al esquí acuático en el lago de Ozarks.
El Departamento de Salud y Servicios Senior de Missouri (DHSS) confirmó la infección el miércoles.
El adulto no identificado está hospitalizado en una unidad de cuidados intensivos y es tratado por meningoencefalitis amebic primaria (PAM), una infección mortal causada por Naegleria fowleri, comúnmente conocida como la ameba que come cerebro.
Muerte confirmada por la rara y mortal ‘ameba que come cerebro’ en el sur del lago
No se sospechan otros casos en el área en este momento, declaró la agencia de salud en el comunicado de prensa.
Si bien no se ha confirmado la fuente de la exposición del paciente, el DHSS informó que el paciente pudo haber sido esquiete en los días previos a la enfermedad.
Un residente de Missouri (no en la foto) ha sido infectado con una rara ameba que come cerebro, posiblemente vinculada al esquí acuático en el lago de Ozarks. (Istock)
«Los usuarios de agua recreativa deben suponer que Naegleria fowleri está presente en agua dulce cálida en los Estados Unidos; sin embargo, la infección sigue siendo muy rara», declaró la agencia.
Naegleria fowleri puede ser un riesgo al nadar en agua dulce, ya que la ameba puede entrar por la nariz.
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La ameba es más activa en los meses que la temperatura del agua se mantiene por encima de 77F – julio, agosto y septiembre, según los funcionarios de salud.
La infección en humanos es muy rara, con solo 167 casos reportados de PAM en los Estados Unidos entre 1962 y 2024.
Señales de advertencia para reconocer
Los síntomas iniciales de PAM generalmente comienzan aproximadamente cinco días después de la exposición, pero se pueden notar antes.
Signos tempranos generalmente incluir dolor de cabezanáuseas, fiebre y/o vómitos, establece el sitio web de los CDC.
La ameba es más activa en los meses que la temperatura del agua se mantiene por encima de 77F – julio, agosto y septiembre, según los funcionarios de salud. (Istock)
A medida que avanza la infección, las personas pueden experimentar confusión, cuello rígido, desorientación, alucinaciones, convulsiones y coma.
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«Las personas generalmente comienzan a sentirse enfermas de uno a 12 días después de la exposición al agua», dijo anteriormente Tammy Lundstrom, director médico y especialista en enfermedades infecciosas de Trinity Health en Michigan, a Fox News Digital. «Los primeros síntomas deben provocar una evaluación médica, ya que también son signos de meningitis bacteriana«
La muerte puede ocurrir en cualquier lugar entre uno y 18 días de infección, a un promedio de cinco días.
Prevención de la infección
Para prevenir infecciones potencialmente fatales, los funcionarios de salud recomendaron tomar precauciones al nadar en agua dulce.
«Mantenga la nariz cerrada, use los clips de la nariz o mantenga la cabeza por encima del agua cuando participe en actividades en cuerpos de agua dulce tibia, especialmente si salta o se sumerge en el agua», advirtieron los funcionarios de salud de Missouri.
El adulto no identificado está siendo tratado por meningoencefalitis amebic primaria (PAM), una infección mortal causada por Naegleria fowleri. (Istock)
Lundstrom reiteró que es mejor evitar sumergir la cabeza en el agua cuando nadaba en verano.
«La infección ocurre cuando el agua que alberga la ameba sube la nariz de una persona, generalmente durante la natación», dijo anteriormente a Fox News Digital. «No se sabe por qué algunas personas se infectan y otras, incluso a los compañeros de natación, no lo hacen».
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Beber agua contaminada no presenta un riesgo, y la infección no se propaga de una persona a otra, agregó Lundstrom.
Debido a que la ameba se encuentra en el suelo, los CDC también recomiendan evitar agitar el sedimento en el fondo de los lagos, estanques y ríos.
Tratamiento de amebas para comer cerebro
Cuando un paciente ha sido diagnosticado con una ameba que come cerebro, el tratamiento generalmente incluye una variedad de medicamentos antimicóticasasí como antibióticos como el rifampín y la azitromicina, según Lundstrom.
Se ha demostrado que Miltefosina, un medicamento antimicótico más nuevo, mata a Nagleria Fowleri en las pruebas de laboratorio y se utilizó para tratar a algunos pacientes sobrevivientes, según los CDC en su sitio web.
«La infección ocurre cuando el agua que alberga la ameba sube la nariz de una persona».
«Sin embargo, se desconoce el efecto de todos estos medicamentos en las personas infectadas reales debido a la alta tasa de mortalidad», señaló Lundstrom.
Aquellos que experimentan dolor de cabeza repentino, fiebre, cuello rígido o vómitos, especialmente si han estado nadando recientemente en agua dulce cálida, deberían buscar inmediato atención médicalos CDC recomiendan.
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A pesar de la alta tasa de mortalidad de la infección, Lundstrom enfatizó la rareza de los casos.
«Millones de personas disfrutan nadando cada verano, pero solo unos pocos se infectan», dijo.
