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Elton John nunca ha sido tímido para nombrar las canciones que más significan para él, y en 1986 reveló que uno de sus favoritos de todo el tiempo no era un topper o un clásico pop, sino un himno del siglo XIX que se había vuelto profundamente personal para él.
El hombre cohete aparecía en los discos de la isla Desert de la BBC Radio 4 cuando eligió la pista como parte de su selección de ocho donaciones, explicando que se había quedado con él a lo largo de los años debido a sus lazos emocionales con una de las pasiones más grandes de su vida: el fútbol.
«Siempre apoyé a Watford Football Club cuando era niño», dijo Elton durante la entrevista. Y el amor por el juego eventualmente lo llevaría mucho más allá de las gradas. Después de que su carrera como una de las estrellas pop más grandes del mundo explotó en la década de 1970, Elton se mudó a una gran casa en Windsor y pronto se encontró dirigiendo su club de fútbol favorito.
«Ya era director del Watford Football Club», explicó. «Y el difunto presidente dijo: ‘¿Por qué no te conviertes en presidente?’ Y pensé, Dios mío … nunca pensé en convertirme en presidente.
El momento no podría haber sido mejor. Se quemó de constantes giras y grabación: «En seis años que hice, Dios sabe, alrededor de 17 álbumes», dijo, Elton encontró en Watford un nuevo sentido de propósito lejos del escenario. «Si no hubiera tenido eso, no sé qué me habría pasado», admitió.
Lo que siguió fue uno de los períodos más notables en la historia del club. «El éxito del Watford Football Club sucedió muy rápido», recordó Elton. «Llegamos de la cuarta a la primera división y en la final de la Copa en unos siete años. La razón por la que lo hicimos es porque trabajamos en equipo: Graham Taylor, el gerente, las personas que trabajaron allí, los jugadores. Proporcioné el dinero y la capital y creo que mucho entusiasmo, pero Graham hizo mucho trabajo».
Elton a menudo decía que no era solo el éxito en el campo lo que hizo que la experiencia fuera tan significativa, sino las personas detrás de escena que lo abrazaron como uno de los suyos. «Me trataron de manera tan diferente a las personas en mi negocio», dijo. «Eran muy, muy protectores de mí, muy amorosos. Te dirían cuándo eras un tonto, y lo necesitaba».
Fue durante esta época que la canción que eligió para los discos de la Isla Desert se convirtió en algo más que una pieza musical para él. Tradicionalmente realizado antes de la final de la Copa FA, ‘Abide With Me’ proporcionó la banda sonora de uno de los momentos más orgullosos de su vida: la aparición de Wembord en Wembley en 1984.
El himno fue escrito por William Henry Monk en 1847 y fue cantado antes de las finales de la Copa FA durante casi un siglo. La tradición comenzó en 1927 cuando la ciudad de Cardiff se enfrentó al Arsenal en la final en Wembley, con el Rey Jorge V asistido, y ha sido parte de la ceremonia previa al partido desde entonces.
«Cuando llegamos a la final de la Copa, fue el primero en mucho tiempo que lo escuché sin nadie cantando obscenidades sobre ella», dijo. «Solo para pararse allí en la caja real y ver a 25,000 de nuestros seguidores, fue maravilloso. Además de casarse, ese fue probablemente el día más feliz de mi vida», explicó Elton.
Además de la pista emocional, su lista de selecciones de discos de la isla del desierto reflejó sus gustos de gran variedad.
Junto al himno solemne de Monk, Elton eligió el épico ‘Shine on You Crazy Diamond’ de Pink Floyd, el conmovedor de Nina Simone ‘Puse un hechizo en ti’, ‘Nimrod’ de Edward Elgar, ‘Nimrod’, Chuck Berry, ‘Let It Rock’, Thelonious Monk’s Jazz Classic ‘MITERIO’, John Lennon, John Lennon, la versión de Wham At!
