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Fue Salvador Dali quien persuadió a su amigo Pierre Cardin para que reservara la banda Alice Cooper para su nuevo teatro de París en 1971. Desafortunadamente, Espace Pierre Cardin era demasiado pequeño. «Cuando llegamos al estacionamiento, parecía que se había roto un motín total», recuerda el bajista Dennis Dunaway, de 78 años. «Nuestro chofer francés dijo: ‘Oh, no te preocupes, todos siempre irremedian aquí’. Pensamos, bien, cuando en Roma …» El tercer álbum de la banda, Love To Death, fue un éxito rápido y Mick y Bianca Jagger estaban en la audiencia. «Estaba lleno, pero una gran multitud afuera no podía entrar», agrega el guitarrista Michael Bruce, de 77 años. «Alguien se rompió en un auto y se estrelló por la puerta principal mientras jugábamos». «Fue el Rolls Royce de Omar Sharif en el que irrumpieron», dice Dennis. Los medios franceses culparon a los agitadores comunistas del caos. Pero el 2 de noviembreDakota del Norte El espectáculo no fue el peor que los rockeros de Arizona hayan experimentado. Eso se produjo dos años después, en diciembre de 1973, en el Toledo Sports Arena, Ohio.
«Nos estaban arrojando fuegos artificiales que explotaban en el escenario», recuerda Michael, quien fue llevado de urgencia al hospital para que le quitaran una partícula de metal de su ojo. Dennis: «Solo duramos cuatro canciones. Era un lugar muy antiguo y vendían cerveza en latas, que se convirtió en un proyectil muy agradable para lanzarnos. Cuando subieron al escenario, explotaron y la espuma fue a todas partes». Los fuegos artificiales eran bombas de cereza, equivalentes a un octavo de un palo de dinamita. «Uno golpeó la iluminación sobre nosotros y los fragmentos de vidrio cayeron». Cuando Michael fue golpeado, «Nos rescatamos, ya habíamos jugado shows difíciles, pero Toledo fue el colmo», continúa Dennis. «Jugué a Toledo hace cinco años y todos decían ‘No arrojé ningún fuegos artificiales'».
La banda de Alice Cooper se rompió hace 50 años, pero ahora están juntos nuevamente, con Alice, Michael, Dennis y el baterista Neal Smith, todos excepto el guitarrista principal Glen Buxton, quien murió de Pneumonia, de 49 años. Sin embargo, la Banda de Alice Cooper comenzó como una empresa artística en el Club de Arte de la Escuela Secundaria Cortez, en Phoenix, Arizona, cuando el hijo del predicador enfermizo, Vincent Furnier, encontró un espíritu afín en Dennis, uniéndose a través de un amor mutuo del surrealismo de Dali y la escena del pop-art. Dennis era conocido en la escuela no por su nombre sino como «el artista». Los dos amigos, que también corrían larga distancia juntos, decidieron comenzar una banda e incorporar ideas artísticas. Formaron los Earwigs, con Glen, tocando su concierto inaugural en un espectáculo de talentos de 1964 con pelucas de Beatles y cantando canciones de Beatles con letras cambiadas a temas deportivos. Vince fue ascendido a cantante porque era el único con un buen recuerdo para las letras. Los Earwigs se convirtieron en las arañas y construyeron un fuerte seguimiento local.
Dennis: «Michael fue el compositor, nos instó a dejar de ser un grupo de portadas y escribir canciones originales en su lugar». Su sencillo debut de 1965 influenciado por la OMS y Yardbirds, ¿por qué no me amas? Grabado en Arizona, seguido de Don’t Blow You Mind en 66. Cuando se mudaron a Los Ángeles al año siguiente, se llamaban a sí mismos el Nazz. Dennis: «Nuestro primer concierto como Alice Cooper Band estaba en Santa Bárbara con la banda de tierra arenosa y Blue Cheer. Neal tenía un elenco en el pie porque Alice había disparado accidentalmente en el tobillo» (mientras disparaba conejos). Un espectáculo temprano fue en el Venice Beach Cheetah Club, en un muelle con vistas al Océano Pacífico. «Pusimos el encanto a la señora que reservó las bandas y ella nos puso en una factura con Lenny Bruce». La banda de sus amigos GTOS (chicas juntas, escandalosamente) estaban justo en el frente gritando por ellos. «Pero todos los demás estaban haciendo cola por las salidas arrojando insultos por la forma en que estábamos vestidos». Michael: «Tuvimos el pelo largo y el maquillaje, nos llamamos Alice Cooper …» Dennis: «Y compramos nuestros atuendos baratos en la sección de mujeres de las tiendas de segunda mano. Nos vistimos andróginamente».
Después de ver a la audiencia salir, Frank Zappa los firmó en su sello de registros directos. Antes de eso, la señorita Christine de la GTO, la niñera de Zappa, había organizado una audición para ellos en la casa de la cabaña de Zappa. Estaba programado para las 7 p.m., pero aparecieron por error a las 7 a.m. ¡Y jugado! «Alice tuvo una relación de articulación con la señorita Christine, principalmente para que pudiéramos hacer que Frank Zappa nos escuchara. Configuramos nuestro equipo y comenzamos a jugar», dice Dennis. Michael: «Él y su esposa estaban dormidos. Bajó las escaleras, sus ojos parecían estar cerrados …» Dennis: «Él dijo: ‘¿Qué demonios está pasando aquí?'».
Lanzarían dos álbumes en el sello de Zappa, Pretties para ti y acción fácil, pero, a pesar de los conciertos exitosos con Led Zeppelin, nunca se sintieron como en casa en Los Ángeles. En 1969, decidiendo que eran «demasiado raros para Hollywood», se separaron y se mudaron a Detroit en 1969, donde nuevos actos duros como el MC5 y los títeres eran audiencias electrizantes. «Salimos de la ciudad en quiebra, con nuestras colas entre nuestras piernas», dice Dennis. Dunaway. Su hábito de comer en los comensales, con regalía de roca de choque completo, rara vez cayó bien, pero el Medio Oeste de los Estados Unidos compró su schtick teatral de alta energía. Kansas City de Nueva York fue más problemático: Vince/Alice fue arrestada por decir «tetas» en el escenario. En el lado positivo, Bob Ezrin estaba en la audiencia y convenció a su jefe de firmarlos. Produjo su sencillo Tengo dieciocho – que atrajo una fuerte rotación en la radio y se convirtió en su primer éxito en los Estados Unidos, alcanzó su punto máximo a los 21 años en la lista de singles de los Estados Unidos. En junio de 1971, Me encanta hasta la muerte (Su tercer álbum, y su primero en Warners) los rompieron internacionalmente. «Solo éramos una banda de garaje que tenía todas las cosas correctas», dijo Alice sobre su éxito. «Teníamos las ideas correctas, la teatralidad correcta, el sentido del humor correcto y el impulso correcto para hacerlo. Estábamos en el lugar correcto en el momento correcto».
Su acto fue influenciado por películas de terror, televisión y teatro. Aplicarían sandías en el escenario, rasgarían almohadas abiertas, usarían copiosas sangre falsa y finalmente incorporarían una guillotina en el acto. Las pitones estaban acariciadas. Pero al contrario al rumor de que nunca mataron a las gallinas. Uno pasó por el escenario en el Festival de Rock & Roll de Toronto en 1969, y Vince lo arrojó a la multitud, dice Michael, «pero aterrizó a salvo a los pies de un tipo con una cámara; nadie lo destrozó».
Love To Death se fue al platino al igual que el seguimiento de 1972, Killers, antes de que la escuela de 72 fuera la impulsara al top 5. La escuela Single disparó al No 1 aquí, ayudado por la campaña de Mary Whitehouse contra ellos. Alice le envió flores. «Sabíamos por la invasión británica aquí que obtener cobertura de Rock Press era fácil, pero entrar en la prensa nacional significaba que lo había logrado. Además, sabíamos que si tus padres te dijeron que no escuchara algo que tenías que escucharlo. Todos los que intentaron detenernos solo vertieron combustible en el fuego».
Siguieron más éxitos: elegido (el favorito de John Lennon), Hola Hooray, no más, señor Nice Guy. Dali los invitó al Hotel St Regis de Nueva York, donde residió, en la primavera de 1973. Allí, el extravagante genio español creó un «cromograma cilíndrico cilíndrico» de 360 grados del cerebro de Cooper, el primer holograma. «Incluyó un chocolate éclair y estaba arrastrándose con hormigas», dice Michael. «Conocí a Dali varias veces. Cuando hablaba, seguía cambiando de idioma: francés, luego español y cada vez que llegaba al inglés, estaba hablando de quemar jirafas». También era propenso a usar un chaleco de piel de jirafa, zapatos de oro aladdin, una chaqueta de terciopelo azul y calcetines púrpuras brillantes que Elvis Presley le había dado. Dali incluso les ofreció una pintura de su niño Geopoliticus como portada de álbum, pero nunca tuvieron las canciones para adaptarse.
Ese mismo año, sus bebés de miles de millones de dólares encabezaron las listas de Estados Unidos y el Reino Unido, y en 1976 terminó. ¿Por qué? Dennis: «Estábamos bastante quemados por no tener un descanso. Estábamos de gira todo el tiempo y cuando obtuvimos una semana libre, nos dijeron ‘durante esta semana, escribimos un nuevo álbum …’. Alice y Glen estaban muy en la botella. Estábamos preocupados, pero no marcó la diferencia». Michael: «Lo intentamos».
Después del álbum Muscle of Love de 1974, acordaron tomarse un tiempo libre y descomprimirse de sus años en el camino. Regresaron con canciones para el próximo álbum solo para descubrir que Alice había lanzado su primer álbum en solitario Bienvenido a My Nightmare, y negoció un nuevo contrato que no los incluyó. Solo se dieron cuenta de que había terminado cuando, después de una gira de un año, Alice anunció otro LP en solitario. Formaron una nueva banda Billion Dollar Babies, lanzando el álbum que habían escrito como Battle Axe. Era un ancho de ancho y cualquier mal presentimiento ha sido tallado por el inodoro del tiempo. Incluso pueden reírse del recuerdo de los ciclistas que usan un ariete improvisado para atacar el escenario en un festival en Michigan. Están radicando con orgullo sobre el nuevo álbum. El primer lanzamiento completo de Alice Cooper Band desde 1973 incluso incluye una aparición póstumo de Glen Buxton. Michael: «Desearía que Glen todavía estuviera aquí. Es triste que no lo esté». Dennis: «Él está aquí en espíritu. Glen siempre está aquí». ¿De qué estás más orgulloso? Dennis se ríe. «Sobreviviente.» Michael: «Rompimos prematuramente. Eran niños de secundaria, tuvimos un sueño, y ahora estamos logrando nuestro sueño nuevamente de nuevo. ¿Quién tiene la oportunidad de hacer eso?» Es un gran problema. Están teniendo más entrevistas que duchas, dicen. Dennis: «Es una validación de la banda, reclamando nuestro legado. ¿Quién hubiera pensado, medio siglo después, estaríamos poniendo nuestra nueva música?»
*La venganza de Alice Cooper por la Banda Alice Cooper se lanzará el viernes 25.
