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El presidente Donald Trump y la primera dama Melania Trump viajarán a Texas el viernes para reunirse con los socorristas y las familias afligidas después de las inundaciones catastróficas de la semana pasada que ha dejado a más de 100 personas muertas.
Durante su visita, se espera que Trump reciba una sesión informativa de los funcionarios electos locales y se reúna con los familiares de las víctimas. Se le unirá el gobernador de Texas Greg Abbott.
El sensor republicano Ted Cruz y John Cornyn les dijeron a los periodistas esta semana que planeaban viajar con Trump para recorrer el daño por inundaciones. No está claro si el fiscal general estatal Ken Paxton, un aliado firme de la administración que desafía a Cornyn en las primarias republicanas del próximo año, se unirá a ellos.
Las autoridades continúan buscando millas del río Guadalupe para más de 150 personas que permanecen desaparecidas, ya que la esperanza de encontrar más sobrevivientes disminuye. Entre los muertos confirmados o temidos se encuentran 27 niños y consejeros en Camp Mystic, un campamento de verano cristiano en Hunt.
Trump firmó el domingo una gran declaración de desastres para Texas para poner a disposición fondos federales para el condado de Kerr, donde casi el 77% de los votantes lo respaldaron en las elecciones de 2024.
El viaje a Texas será el segundo de Trump en el sitio de un desastre natural desde que fue inaugurado para su segundo mandato; Visitó Los Ángeles en enero después de que un incendio forestal devastó grandes franjas del sur de California. Durante su primer mandato, realizó múltiples viajes a Texas en 2017 después del huracán Harvey y sus inundaciones mortales. El mismo año, viajó a Puerto Rico para encuestar el daño causado por el huracán María.
La administración Trump ha enfrentado críticas de funcionarios y legisladores en varios niveles de gobierno que han argumentado que recientes recortes de empleo en el Servicio Meteorológico Nacional y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, junto con los planes para cerrar la Agencia Federal de Manejo de Emergencias, evitó la pronóstico preciso y empeoró los efectos de las inundaciones. Los funcionarios de la administración han rechazado repetidamente esas afirmaciones.
Trump se ha comprometido a «deshacerse» de FEMA, que forma parte del Departamento de Seguridad Nacional, y su administración ha supervisado un éxodo en gran medida voluntario de personal experimentado en la agencia, lo que impulsa las preocupaciones sobre su capacidad de responder rápidamente a los desastres. Las preocupaciones fueron intensificadas por una nueva política del Secretario de Seguridad Nacional Kristi Noem exigiendo su aprobación para cualquier gasto de agencia superior a $ 100,000.
Preguntado por NBC News el jueves si la nueva política retrasó la respuesta de FEMA a la tragedia en Texas, Trump defendió a Noem.
«Llegamos a tiempo. Estábamos allí, de hecho, ella fue la primera que vi en la televisión», dijo Trump a la moderadora de «Meet the Press» Kristen Welker en una llamada telefónica. «Ella estaba allí desde el principio».
Las críticas a la respuesta al desastre también se han centrado en el sistema de gestión de emergencias del condado de Kerr después de que los informes indicaron que los funcionarios locales no usaron advertencias de FEMA para enviar alertas de texto cuando la gravedad y la velocidad de las inundaciones aumentaron, atrapando a cientos de personas en una región conocida como «Alley Flash Flow Alley» por sorpresa. Además, el condado de Kerr, que tiene una población de más de 50,000 personas, no tenía un sistema de sirena para alertar a los residentes, en parte porque algunos funcionarios locales sintieron que era demasiado costoso de instalar.
Trump pidió alarmas de inundación adicionales en Texas el jueves, aunque argumentó que la tormenta no tenía precedentes y que «nadie vio venir algo así».
«Después de haber visto este horrible evento, me imagino que pondrías alarmas de alguna forma, donde las alarmas aumentarían si ven cualquier gran cantidad de agua o lo que sea», dijo a NBC News.
Joe Herring, el alcalde de Kerrville, le dijo a Katy Tur de MSNBC esta semana que el estado rechazó un esfuerzo por instalar un sistema de sirena hace casi una década.
«El gobierno del condado investigó eso en 2017, y por lo que escuché, su solicitud de subvención fue negada», dijo Herring. «No estaba en el gobierno en ese momento, pero parece que hablamos de eso, pedimos ayuda y nos negaron antes».
Mónica Alba y Frank Thorp V aportado.
