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En uno de los estados de campo de batalla más divididos de la nación, hay una gran pregunta en las mentes de ambas partes: ¿El gobernador Tony Evers se realizará para un tercer mandato el próximo año?
La respuesta tendrá consecuencias reverberantes en Wisconsin, donde una de las cinco gobernaciones controladas por demócrata está en juego en 2026 en los estados que el presidente Donald Trump ganó el año pasado.
Evers, de 73 años, ha dicho que anunciaría si volvería a correr después de llegar a un acuerdo presupuestario con los republicanos, que controlan ambas cámaras de la legislatura. Pero con un acuerdo rápidamente firmado, sellado y entregado la semana pasada, algunos demócratas de Wisconsin se vuelven impacientes por su decisión.
«Me gustaría verlo tomar una decisión, con suerte más temprano que tarde, porque creo que tenemos muchas elecciones en las que necesitamos ganar y centrarnos», dijo el mes pasado, la senadora estatal demócrata Kelda Roys, que se postuló contra Evers en las primarias gubernador demócratas de 2018. «Si el gobernador toma una decisión, espero que sea pronto».
Una dinámica colgada por la decisión de Evers es la posibilidad de que no tenga que lidiar con una legislatura combativa totalmente controlada por los republicanos, como lo ha hecho durante todo su mandato. Una decisión histórica de la Corte Suprema de Wisconsin de una mayoría liberal recientemente instalada llevó a los mapas gerrymandered del estado a ser rediseñados, dando a los democráticos un camino mucho más realista para tomar el control de la Asamblea Estatal o el Senado en 2026.
«Una pregunta que está sopesando es: ‘¿Trato de permanecer por un período más y posiblemente tengo una, si no ambas, las cámaras más bajas para trabajar, en lugar de tratar de regatear con los republicanos y empujar el bolígrafo de veto cada vez que un operativo demócrata en el estado que solicitó el anonimato para hablar con franqueza sobre la raza.
Algunos demócratas también sienten que Evers, con el beneficio de la incumbencia, todavía representa la mejor oportunidad del partido de ganar las elecciones de gobernador del próximo año.
«No hay duda de que Evers es el más equipado para ganar el próximo año», dijo Joe Zepecki, un estratega demócrata con sede en Milwaukee que terminó segundo en la carrera del mes pasado para ser el presidente del Partido Demócrata de Wisconsin. «¿Por qué no querríamos tener un gobernador democrático titular que sea el político más popular del estado, amado por la base democrática? Eso tiene todo el sentido del mundo en lo que será un buen ambiente político para los demócratas».
Pero otros han advertido que los demócratas no deberían continuar dependiendo de los candidatos septuagenarios y deberían despejar el camino para nuevas voces, particularmente siguiendo su experiencia con el entonces presidente Joe Biden en 2024.
Los aliados de Evers han respondido a esa narración, señalando las encuestas recientes.
Un operativo demócrata de Wisconsin familiarizado con el pensamiento de Evers, que solicitó el anonimato para hablar con franqueza mientras el proceso de toma de decisiones de Evers está en curso, agregó: «Eso no coincide con lo que escuchamos de los demócratas y de la encuesta de Marquette».
Eso se refiere a una encuesta de la Facultad de Derecho de la Universidad de Marquette de los votantes registrados de Wisconsin publicados el mes pasado, lo que demuestra que los demócratas siguen apoyando ampliamente que Evers se ejecuta nuevamente, incluso cuando el electorado general en el estado púrpura sigue siendo más dividido.
La encuesta encontró que el 83% de los demócratas dijeron que apoyaron a Evers buscando un tercer mandato. Esa encuesta también encontró que el 42% de todos los votantes registrados dijeron que querían que Evers se ejecutara nuevamente, en comparación con el 55% que dijeron que no. Ese nivel de apoyo, señaló los encuestadores, sigue siendo fuerte para los estándares históricos. En 2016, antes de la decisión del gobernador republicano Scott Walker de postularse para un tercer mandato, la misma encuesta encontró que solo el 36% de los votantes registrados querían que se ejecutara por tercera vez, en comparación con el 61% que no lo hizo. Walker volvió a correr en 2018 y perdió ante Evers.
Las calificaciones de aprobación de Evers en la encuesta, el 48% de los votantes dijeron que aprobaron su desempeño laboral, en comparación con el 46% que dijo que no lo hicieron, está en línea con los niveles que ha visto en esa encuesta a lo largo de sus dos términos en el cargo en el estado de swing.
Esperando en las alas
Si Evers finalmente se niega a correr, hay varios demócratas que podrían buscar reemplazarlo, incluido el fiscal general estatal Josh Kaul, la teniente gobernadora Sara Rodríguez, la secretaria de Estado Sarah Godlewski, el ejecutivo del condado de Milwaukee, David Crowley y la alcaldesa de Milwaukee, Cavalier Johnson.
Pero algunos demócratas de Wisconsin expresaron su preocupación de que una salida de Evers pudiera conducir a una primaria costosa y divisiva.
«Sería un gran campo si no corre. Eso podría ponerse desordenado», dijo el operativo demócrata familiarizado con el pensamiento de Evers.
Los representantes de las operaciones políticas de Kaul, Rodríguez y Crowley no respondieron a las preguntas.
El portavoz de Johnson, Thad Nation, dijo en un correo electrónico que «el alcalde tiene un profundo respeto por ese liderazgo y ciertamente espera que el gobernador elija volver a correr», pero que «si el gobernador Evers decide no buscar la reelección, el alcalde Johnson estaría en una posición fuerte para ingresar a la carrera».
Es probable que la decisión de Evers tenga mucho en cuenta quién decide postularse para la nominación republicana. Actualmente, el único candidato declarado en la carrera es Josh Schoemann, el ejecutivo del condado del condado de Washington, un área exurbana al noroeste de Milwaukee.
También sopesan las ofertas Eric Hovde, quien perdió por poco una carrera del Senado de los Estados Unidos en 2024 ante el demócrata Tammy Baldwin, y Tim Michels, que perdió ante Evers en 2022. El representante estadounidense Tom Tiffany tampoco ha descartado una campaña.
Los estrategas en ambas partes dijeron que la decisión de Evers de esperar hasta después de que se llegó a un acuerdo presupuestario con los legisladores estatales podría presentar al gobernador la oportunidad de irse con una nota alta o ayudar a construir su caso para un tercer mandato.
«Evers obtuvo la mayor parte de lo que quería. Ahora está en condiciones de decir: ‘He hecho lo que tenía que hacer. Obtuve fondos de regreso a UW [the University of Wisconsin system]Obtuve fondos para el cuidado infantil, hemos salvado a los niños en Wisconsin. Tenemos un presupuesto para niños, creo que eso le da una salida «, dijo Brandon Scholz, un estratega republicano de Wisconsin.» Puede salir en la cima «.
Los aliados de Evers dijo que retrasar su anuncio le proporcionó un máximo influencia durante las discusiones presupuestarias con los republicanos.
«Creo que probablemente mejoró su capacidad para trabajar con los republicanos en la Legislatura para llegar a lo que parece ser un presupuesto razonable», dijo Zepecki.
Respondiendo a las preguntas sobre si el gobernador anunciaría su decisión inminentemente ahora que el proceso de presupuesto estatal ha terminado, el asesor principal de Evers Sam Roecker dijo solo que «el gobernador ha sido claro que no tomará una decisión sobre 2026 hasta que concluya el proceso presupuestario».
Pero algunos demócratas dijeron que las perspectivas de una legislatura más amigable, los números de encuestas de Evers y la capacidad de evitar una primaria fracturada apuntaban en una dirección.
«Creo que ha decidido, y creo que correrá», dijo Zepecki. «Si tuviera que apostar dinero hoy, ahí es donde estamos».
