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El anuncio de jubilación sorpresa del senador del Partido Republicano Thom Tillis ha sacudido no solo la carrera del Senado de Carolina del Norte, sino también la lucha más amplia por la mayoría en la cámara que se dirige a las elecciones de mitad de período del próximo año.
Los demócratas enfrentan una tarea difícil de obtener cuatro escaños para ganar la mayoría del Senado. Además de Battleground North Carolina, la mejor oportunidad de recolección del partido es en Maine, donde la senadora Susan Collins es la única senadora republicana que representa un estado que el ex vicepresidente Kamala Harris ganó en 2024. Pero el titular de cinco períodos ha demostrado ser difícil de desabrochar.
Y más allá de eso, los demócratas necesitarían ganar carreras en estados tradicionalmente rojos, además de tener un puñado de asientos de estado oscilante.
Pero con Tillis ahora declinando a buscar un tercer mandato, los demócratas están comenzando a ver un camino más claro, aunque cuesta arriba, hacia la mayoría.
«Si los demócratas quieren recuperar el Senado, comienza en Carolina del Norte», dijo Morgan Jackson, un veterano consultor demócrata en el estado.
Los campos democráticos en Carolina del Norte y Maine todavía están tomando forma, y las decisiones de posibles contendientes podrían venir en las próximas semanas después de que un nuevo trimestre de recaudación de fondos comenzara el martes. Los candidatos a menudo lanzan campañas a principios de un trimestre con la esperanza de publicar un gran número de recaudación de fondos desde la puerta.
En los últimos días, el republicano Scott Brown lanzó una oferta del Senado en New Hampshire, mientras que el ex representante demócrata Colin Allred anunció que se postula en Texas.
Tar Heel State Shake-Up
La salida de Tillis ahora significa que el campo republicano en Carolina del Norte está en flujo, con todos los ojos en un posible contendiente con el mismo apellido que el presidente Donald Trump.
Trump dijo a los periodistas el martes que su nuera Lara Trump «siempre sería mi primera opción» para postularse para el Senado en Carolina del Norte, su estado natal. Algunos republicanos del estado de Tar Heel dijeron que los candidatos potenciales probablemente aplazarían a Lara Trump si ella decide correr.
«El Lane Trump es el camino hacia la victoria. Si tu nombre es Trump, tienes una buena ventaja», dijo el estratega republicano Jonathan Sentir.
La ex copresidenta del Comité Nacional Republicano, Lara Trump le dijo a Fox News Radio el lunes que está considerando una carrera, señalando que falleció para el Senado en Carolina del Norte en 2022 y en Florida a principios de este año.
«Es algo que, si funciona y el tiempo funciona y funciona para mi familia, es absolutamente algo que consideraría hacer», dijo.
Doug Heye, ex portavoz de RNC y nativa de Carolina del Norte, dijo que Lara Trump «tiene el derecho de primer rechazo».
«Si ella quiere la nominación, está en el asiento del conductor», dijo Heye. «Si no lo hace, este proceso podría estar abierto».
Otros candidatos potenciales incluyen al actual presidente de RNC, Michael Whatley, el ex presidente del Partido Republicano de Carolina del Norte.
«Es justo decir que está abierto a ello, pero va a tomar la dirección del presidente y la Casa Blanca», dijo un estratega del Partido Republicano del Senado, otorgó el anonimato para hablar con franqueza sobre las deliberaciones privadas.
El representante de primer término Pat Harrigan, RN.C., también se considera un candidato potencial, aunque publicó en X que respaldaría a Lara Trump si ella corre. El representante Greg Murphy, RN.C., dijo a los periodistas en el Capitolio el miércoles que también está considerando una carrera en el Senado, pero se ha centrado en aprobar el proyecto de ley de política interna del Presidente.
El representante Richard Hudson, RN.C., fue considerado un candidato potencial, pero anunció el martes que sigue enfocado en liderar el Comité Nacional del Congreso Republicano.
En el lado democrático, el ex representante demócrata Wiley Nickel está en la carrera, pero muchos miembros del partido están esperando para ver si el ex gobernador Roy Cooper decide intervenir.
«El gobernador Cooper continúa considerando firmemente una carrera para el Senado y decidirá en las próximas semanas», dijo Jackson, un asesor de Cooper. Jackson dijo que la salida de Tillis no ha afectado las deliberaciones de Cooper, señalando que la decisión de Cooper «siempre se ha basado en una decisión personal de lo que es la mejor manera de servir al estado y al pueblo. Y ese cálculo no ha cambiado».
Otros enfrentamientos clave toman forma
El campo democrático también está en flujo en Maine. La portavoz de Collins no devolvió una solicitud de comentarios sobre sus planes, pero le dijo a CNN en mayo: «Ciertamente es mi inclinación a correr y me estoy preparando para hacerlo», y agregó que «no ha hecho un anuncio formal porque es demasiado pronto para eso».
Jordan Wood, un nativo de Maine que se desempeñó como jefe de gabinete de la ex representante de California Katie Porter, está en la carrera en el lado democrático. El presidente de la Cámara de Representantes de Maine, Ryan Fecteau, y el ex senador estatal Cathy Breen le dijeron al Portland Press Herald en mayo que estaban considerando carreras. Y Dan Kleban, cofundador de Maine Beer Company, le dijo al Bangor Daily News que también está sopesando una carrera para el Senado.
Pero los demócratas están esperando en gran medida a la gobernadora Janet Mills para tomar una decisión sobre una carrera en el Senado. Mills, que no puede postularse para la reelección debido a los límites de término, no ha cerrado la puerta de desafiar a Collins. Pero le dijo a Maine Trust para las noticias locales en abril: «No planeo correr para nada. Las cosas cambian de semana, mes a mes, pero en este momento no planeo correr para otra oficina».
La presidenta de la campaña senatoria demócrata, Kirsten Gillibrand, DN.Y., dijo a NBC News el mes pasado que confiaba en que su partido tendría candidatos formidables tanto en Maine como en Carolina del Norte. Ella tampoco descartó tomar lados en las primarias para impulsar al candidato más fuerte.
Los republicanos, mientras tanto, buscan expandir su mayoría 53-47 apuntando a escaños controlados por demócrata en Georgia, Michigan y New Hampshire.
El senador de Georgia, Jon Ossoff, es el único demócrata que se postula para la reelección en un estado que Trump ganó el año pasado, ya que el senador de Michigan, Gary Peters, se retira. Y los republicanos se están preparando para una pelea principal en el estado de Peach después de que el gobernador Brian Kemp falleció corriendo.
El representante Buddy Carter, R-Ga., Y el comisionado de seguros estatal John King ya están en la carrera, y se espera que el campo crezca. El representante Mike Collins, republicano de G-Ga., Dijo a NBC News el miércoles que está considerando seriamente una carrera y tomaría una decisión «en el futuro cercano».
Derek Dooley, un ex entrenador de fútbol de la Universidad de Tennessee con lazos personales con Kemp, está considerando seriamente correr y se ha reunido con donantes clave de Georgia y funcionarios republicanos en Washington, DC, según un estratega del Partido Republicano de Georgia familiarizado con las deliberaciones de Dooley.
Queda por ver si Trump y Kemp trabajarán para respaldar al mismo candidato en las primarias. Trump y Kemp se reunieron a mediados de mayo, una fuente familiarizada con la reunión confirmada a NBC News. La reunión fue reportada por primera vez por el Atlanta Journal-Constitution, que señaló que Trump y Kemp discutieron la carrera del Senado.
Los líderes del Partido Republicano ya han tomado colas en las primarias en Michigan, con el líder de la mayoría del Senado John Thune, Rs.D., y el presidente del Comité Nacional del Comité Senatorial Republicano, Tim Scott, Rs.C., respaldando al ex representante del Partido Republicano Mike Rogers, quien perdió una carrera cercana del Senado el año pasado. Pero Rogers aún podría enfrentar una primaria, con el representante Bill Huizenga considerando una carrera.
Los demócratas también tendrán una primaria contenciosa en la carrera de los asientos abiertos, con la representante Haley Stevens, el senador estatal Mallory McMorrow, el ex presidente de la Cámara de Representantes, Joe Tate, y el ex director de salud del condado de Wayne, Abdul El-Sayed, Sayed para la nominación.
Pero los demócratas se han unido en torno a un candidato en New Hampshire, con el representante Chris Pappas corriendo para reemplazar a la senadora retirada Jeanne Shaheen. Brown, ex embajador y ex senador de Massachusetts, puede no ser el único candidato republicano para saltar a la carrera. El senador estatal Dan Innis también dijo que está considerando una carrera.
