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DENVER-El propietario de una casa de la funeraria de Colorado acusada de esconder casi 190 cadáveres en un edificio decrépito y enviar a las familias afligidas cenizas falsas se condenará el viernes en un tribunal federal por engañar a los clientes y defraudar al gobierno de casi $ 900,000 en ayuda de Covid-19.
Jon Hallford, propietario de Return to Nature Funeral Home, se declaró culpable de conspiración para cometer fraude electrónico el año pasado y enfrenta un máximo de 20 años de prisión. Los fiscales federales buscan una sentencia de 15 años.
Se declaró culpable en un caso estatal separado de 191 cargos de abuso de cadáveres.
Hallford y la copropietaria Carie Hallford fueron acusadas de almacenar los cuerpos entre 2019 y 2023 y enviar a las familias cenizas falsas. Los investigadores describieron la búsqueda de los cuerpos en 2023 apilados entre sí a lo largo de un edificio en cuclillas e infestado de insectos en Penrose, una pequeña ciudad a un viaje de dos horas al sur de Denver.
El descubrimiento mórbido reveló a muchas familias que sus seres queridos no fueron incinerados y que las cenizas que habían extendido o apreciado eran falsas. En dos casos, el cuerpo equivocado fue enterrado, según documentos judiciales. Muchas familias dijeron que desabrochó sus procesos de duelo. Algunos parientes tenían pesadillas, otros han luchado con la culpa y al menos uno se preguntó sobre el alma de sus seres queridos.
Los fiscales federales acusaron a ambos Hallfords of Pandemic Aid de fraude, desviar la ayuda y gastarla y los pagos del cliente en un GMC Yukon e Infiniti por valor de más de $ 120,000 combinados, junto con $ 31,000 en criptomonedas, elementos de lujo de Gucci y Tiffany & Co., e incluso el cuerpo láser.
Está previsto que Carie Hallford fuera a juicio en el caso federal en septiembre, el mismo mes que su próxima audiencia en el caso estatal en el que también está acusada de 191 cargos de abuso de cadáveres.
En una presentación judicial que solicita una sentencia de 10 años, los abogados de Jon Hallford dijeron que «el Sr. Hallford no está en desacuerdo de que su conducta fuera aborrecible, indecente y causó graves daños a muchos».
Su sentencia en el caso estatal está programada en agosto.
